据透露,SK海力士去年对中国半导体工厂设备的投资较前一年增长了10倍。同期韩国从中国进口的设备数量也增长了62倍。在被美国认定为“经过验证的最终用户 (VEU)”后,SK 海力士似乎一直在积极从其中国工厂进出口设备。
据SK海力士3月23日的经营报告显示,2024年进口至中国本土工厂的设备金额为1106.8亿韩元,比上一年(1131.9亿韩元)增长了约9.7倍。 SK海力士在中国无锡拥有一家DRAM半导体工厂,在重庆拥有一家封装工厂,在大连拥有一家从英特尔收购的NAND工厂。
2022年10月,美国拜登政府宣布措施,禁止进口美国生产的半导体设备到中国,试图阻断中国先进的半导体生产。此后,日本、荷兰等盟友也受到压力,要求其效仿。全球半导体设备市场由荷兰ASML、美国应用材料、Lam Research、KAL、日本TEL等五大公司主导,占据了90%的市场份额。如果我们不能从他们那里进口设备,SK海力士就无法获得制造先进半导体的工具。
2023年5月,韩国企业获得美国VEU计划下的出口管制措施无限期豁免。然而,不得不眼睁睁看着美国的韩国企业,当年减少了从中国工厂进口的设备,同时也大幅削减了旧设备的销售规模。经销商通常会购买旧的半导体设备并在市场上出售,但有人担心购买这些设备的中国公司可能会用它来获取尖端技术。
据该企业报告显示,去年SK海力士中国工厂向韩国进口的设备总额为2942.32亿韩元,超过了之前4年的总和。据了解,该公司一直在美国制裁范围内提升其中国工厂生产设施的效率,例如将韩国工厂的设备运往中国,将中国过时的设备运往韩国。尤其是去年90%的设备采购和销售都发生在生产DRAM的无锡工厂。 SK海力士解释道,“设备正在来回移动,以提高生产效率。”
去年,SK海力士在中国的利润大幅上涨,2024年中国地区营业利润同比增长854%至6110亿韩元。分析称,中国去年政策释放1500亿元人民币资金,刺激经济,此前停滞的手机产品需求得以复苏,带动半导体需求增加。在中国,SK海力士主要销售低功耗DRAM(LPDDR)和NAND闪存等移动产品。
但未来却笼罩在迷雾之中。随着中国存储器公司的成长和自给自足能力的提高,它们对韩国半导体的依赖正在减少。据事业报报道,SK海力士总部向中国子公司提供的今年到期的长期贷款金额约为7万亿韩元。去年,又向该中国企业追加投资5000亿韩元。美国特朗普政府近期考虑将制裁范围从尖端半导体扩大到传统芯片,这对韩国企业来说也是个坏消息。