三人成虎:创立“原位芯片”
2013 年的夏天,三个来自不同地方、不同专业的年轻人,因为国家自然科学基金项目汇聚在苏州纳米所。根据原位芯片创始人兼 CEO 马硕的回忆,当时他正在参与一个名为“锂硫电池界面原位表征与调控”的研发项目,具体负责电镜 MEMS 芯片的开发。此时的 CTO 王新亮也刚从台企出来,加入到纳米加工平台团队,进行 MEMS 相关工艺的学习。而无机化学出生的 COO 胡慧珊除了专业本身,又尤其喜欢管理。虽说都在苏州纳米所,对门不相见的情况还是很多的,因此是什么牵引着看似平行线的三人最终走到了一起呢?
图| 从左至右依次为胡慧珊、王建平(董事)、马硕、王新亮
马硕告诉与非网,“除了性格上面的互补,更重要的是他(她)们具有许多相似性。比如对中国“无芯之痛”的共鸣,对创业的热爱。”
这里有一个小故事,有一天三位正在合力开发一款 MEMS 学术型芯片,突然发现手边的光刻胶不能满足其小线宽的需求,只能依靠进口,精心选型后才知道这款进口光刻胶在禁运名单里面,无法正常获取。同时,他们看到全球排名前 20 的 MEMS 公司里面只有一两家是中国公司。这在当时,震撼之余,对三位年轻科技从业者是不小的打击。于是萌生了“为什么中国的半导体人、中国的 MEMS 人就不能超越他们”这样的自问。
刺激之外,暗暗下定决心,“一旦课题结束,完成了国家任务之后,就一起创业,做出属于中国的更好的传感器。”
2015 年 4 月 8 日,MEMS 微纳芯片企业苏州原位芯片科技有限责任公司(简称“原位芯片”)在中科院苏州纳米所正式挂牌成立。
2017 年 1 月 18 日,苏州原位芯片科技有限责任公司成功挂牌新四板,企业代码为 900107。
企业本能:挣钱活下去
前人指路
“刚创业的时候,我们三个都很喜欢雷军,会一起看雷军的访谈视频,去学习雷军的创业精神、创业原则,怎么设置股权架构,怎么设置人员,怎么去做产品,我们都会一起去学,最终我们把学到的东西应用起来。”
“比如,创业的话一定要采取股份制,股权架构很重要,即使再牛也要保证拿股份的人是全职。”
“比如,在创业的途中加法不可避免,但更重要的是学会减法,专注在战略焦点之上,才能不被分散的注意力拖垮。”
“5 年过去了,我们发现雷军说的是对的,在创业过程中起到了很好的效果。”
融资情况
根据天眼查的信息显示,除了初创团队个人出资的 40 万元起步资金以外,原位芯片从成立之初至今,共经历了 2 轮融资,详情如下:
信息源:天眼查
根据原位芯片内部消息得知,由中科创星领投的天使轮融资金额为 700 万元,由智友金苗基金领投的 Pre-A 轮融资金额为 1400 万元。
技术代工求活路
十年前,海思给出的平均每颗商用芯片的研发成本仅为 4000 万人民币;
五年前,采用 16nm 工艺,流片费用大约在 1500 万美金以上;
两年前,采用 7nm 的工艺,流片费用大约在 1~3 亿美金以上。
对比这些先进制程所需的巨额流片费用,虽说 MEMS 在工艺制程方面的要求显得没有那么高,5um 已能 MEMS 工艺需求,市场流片价格在 50 万左右,但对于一家初创企业来说还是不小的负担。
图 | TEM 液体芯片原理图
再加上设计研发费用、测试费用、公司(27 人)日常开销,运营成本不低。
如果仅依靠融资和政府补助,生存会变得异常艰辛,且不是长久之计。因此找到合适的盈利项目,挣钱活下去是首要目标。
在王新亮的建议之下,公司开始了流片代工的业务,主要面向科研院校小批量流片市场。截至 2019 年末,原位芯片一年内的流片营业额在 500 万元左右,原计划 2020 年将达到 700 万元,但受疫情的影响,已将预期下调至 600 万元。
深入蓝海,酝酿爆发?
全球市场分析
“现在,MEMS 传感器在国内发展也比较迅猛,我们需要找到自己的专属赛道,我们本身的技术优势是哪里,赛道就在哪里。选定领域之后,再做市场可行性分析,如果市场容量比较好,就选择一个技术方向去深入、去研发。”王新亮如是说。
根据法国市场调查公司 Yole Développement 公布的 2018 年 MEMS 全球市场趋势及 MEMS 元件厂商 TOP30 企业排行榜,据预测,2018 年 MEMS 企业 TOP30 的总销售额比 2017 年增加了 5%,增至 103 亿美元,博通和博世仍然领跑全球 MEMS 行业,销售额均在 14~15 亿美元之间,甩开 TOP3 及后续企业一条街。
同时,Yole Développement 预测全球 MEMS 市场将在 2019 年至 2024 年期间实现显著增长:市场营收的复合年增长率约为 8.3%,出货量的复合年增长率约为 11.9%。
另根据 CCID 的统计数据,2018 年,我国 MEMS 传感器市场规模已达到 504.3 亿元,成为全球 MEMS 市场发展最快的地区。
因此用马硕的原话归纳就是:“市场需求很大,主要的限制是在于我们国内的 MEMS 公司提供的产品性能和产量是否能跟得上。”
蓝海在哪?
“有的市场很大,但是不一定对于国内 MEMS 公司是个很好的机会,比如汽车传感器,博世垄断地位很强,大部分前装厂非常重视经验,他们认为像博世这样的巨头公司的产品更加安全可靠。因此就算市场在增加,也不一定有我们国内 MEMS 公司的机会。”
“而在医疗领域,智能化的要求越来越高。但目前这些医疗器械里面大部分都还在使用传统的传感器或者没有传感器。对于家电领域也是一样,我们跟很多家电巨头聊,发现他们现在大部分产品中还是用的传统传感器。因此不管从性能、精度、体积还是价格上出发,都有很大的改善空间,只要我们 MEMS 做得好,替代前景就很大,所以这两个市场我们认为会爆发式的增长。”
综上:医疗和家电领域是 MEMS 领域的蓝海。
技术突破与商业落地
- 2015 年,原位芯片推出国内首个氮化硅膜芯片产品。
- 同年,为了公司的生存,推出 MEMS 微纳工艺流片业务。
图 | 工艺线示意图
- 2016 年,原位液体芯片上市。
图 | TBL-400 液体芯片
- 2018 年,推出第二代超净氮化硅膜产品。
图 | 专门用于同步辐射线站及扫描电子显微镜(SEM)的标准氮化硅膜窗格
图 | 可用于微纳米样品高分辨电镜观测的 TEM 氮化硅膜窗格
- 2019 年,MEMS 式液体流量传感器进入原型机设计、制作和客户测试阶段。
- 同年,MEMS 式微泵第一版原型机进入客户测试阶段。
写在最后
MEMS 大市场将随着汽车、工业、物联网、AI 领域的发展而不断扩大,本土厂商能否分一杯羹?未来要看能否提高设计能力、量产良率,增加本土 MEMS 厂商的露出与客户测试机会,补齐现存产业链的缺失。而眼下要解决的则是平稳度过疫情期,努力挣钱生存下来,用一部分盈利产品的营收盘活公司资金,形成一个良性循环机制。