南韩两大半导体厂 Samsung 与 SK Hynix 共组半导体希望基金,资金规模约 2000 亿韩元(约 55 亿元新台币),显示南韩亟欲凸显且扩大其在全球存储器市场的竞争力与影响力。
不过半导体希望基金规模不大,预期重点不在建置新厂、扩张产能,而是锁定技术研发,特别是 DRAM、NAND Flash、行动存储器、新兴存储器等产品的研发。
南韩半导体国家队的成军,主要是反映中国存储器即将崛起的压力。存储器行业已成为中国官方投资的重要方向,企图实现从无到有的局面。大陆存储器产业奠定在当地需求快速增长的基础,以 NAND Flash 来说,由于行动装置需求的快速增长及伺服器、资料中心的大量建置,大陆市场 NAND Flash 消耗量占全球的比重将于 2017 年达 3 成以上,2020 年将超过 4 成。
预料大陆存储器市场当前发展的 4 大主力,将由长江存储(负责 3D NAND Flash、DRAM 生产)、武汉新芯(负责 NOR Flash、逻辑代工)担纲重任,而福建晋华存储器项目、合肥市存储器项目也将有所发挥。
在国家积体电路大基金的牵线下,2016 年 7 月紫光集团宣布收购武汉新芯 50%以上股权,成立长江存储技术公司,此举将可避免重复投资,实现各方优势资源共享;而 2016 年底长江存储将兴建首座 12 寸厂,在 Spansion 技术授权下,最快 2017 年底生产自制 32 层堆叠 3D NAND 晶片,大陆终将顺利挤进 NAND Flash 领域。
而长江存储技术公司在 DRAM 领域的布局,则端视未来 Mciron 再整并完华亚科之后,是否与紫光建立策略联盟,双方将针对 DRAM 技术及产能进行合作;另外武汉新芯未来将专职 NOR Flash 和逻辑代工业务,旗下 12 寸厂月产能约 3 万片,其中有超过 2 万片是生产 NOR Flash 晶片。
福建晋华存储器项目则是由晋华投资 370 亿元人民币建设存储晶片晶圆厂,并由联电提供技术方案,预计 2018 年 9 月形成月产 6 万片 12 寸先进制程内存晶圆的生产规模。而合肥市存储器项目,将由合肥市政府出资 460 亿元人民币,兆基科技提供技术方案,第一步是设计物联网科技所需的低耗电 DRAM 晶片,最快 2017 年下半年开始投产。
大陆存储器是集成电路 4 大产品类型中自给率最低的部分,预期大陆存储器市场的进口替代空间庞大,而未来中国存储器势力的崛起,势必将改写全球存储器版图的分布,让目前掌握绝大市占率的韩厂备感威胁。