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Velodyne前不久宣布了新的CEO人选Ted Tewksbury，或许是在正确的时间做的一个正确的人事调整。
Velodyne于2020年9月通过SPAC与Graph Industrial合并上市。自那时起，随着公司董事会和其最大股东闹出的一系列狗血剧，Velodyne现在最为人所知的恐怕就是内部的混乱。
Velodyne的闹剧包括两个姐夫之间的家庭恩怨：公司创始人David Hall和前董事长Brad Culkin。Hall是该公司最大的股东，今年早些时候被董事会除名。他目前正因涉嫌盗窃Velodyne公司的机密、商业信息而被指控。同时，Hall曾公开抨击董事会的错误做法并破坏公司治理。就在上个月，Hall宣布他打算提名“合格的董事候选人”，在公司2022年的年会上进行选举。
Tewksbury的前任Anand Gopalan在上任仅18个月后于2021年7月卸任，当时公司没有给出任何解释。CEO的职位空缺了三个月，一直在寻找继任者。与此同时，Velodyne在过去四个季度都没有达到分析师的预期收入目标。
在这种背景下，Tewksbury出现了。人们可能会好奇，Tewksbury是谁，为什么想要接收这么一个烂摊子。Tewksbury曾在采访中表示：“我在工作的压力中茁壮成长。我告诉我的妻子，没有日复一日的压力是更大的压力。”
回顾Tewksbury的职业生涯，可以说他是一个彻头彻尾的半导体人。1987年，从MIT毕业进入到AD担任设备物理学家，并先后在IBM微电子、Maxim、AMI半导体、IDT、Entropic通信任职，最近在初创公司Eta Compute担任CEO。
作为其中一些公司的高管，Tewksbury曾在研发、产品组合、市场和技术路线图方面进行过革命性的变革，甚至说商业管理书籍可能都会给他贴上逆转者的标签。
在IDT与激进投资者孤军奋战
2012年，在对冲基金Starboard Value盯上IDT后，Tewksbury作为CEO的非凡韧性令人印象深刻。他没有辞职，而是坚持了一年多，以牙还牙，与Starboard任命的董事会成员进行斗争。
Starboard于2011年底首次接触IDT。那是在激进投资者对芯片公司的兴趣还未高涨之前，所以这个提议非常突然。
Tewksbury对自己指导IDT的战略充满信心，一直以为董事会会站在他这边。但发现Starboard的目标是控制董事会，而且确实成功地获得了三个席位。
回顾他与IDT董事会的斗争，在2016年的一次媒体采访中，Tewksbury表示，“一旦激进的的投资者入场，一切都结束了。当推土机开动后，就不会停止。但是你可以做一些事情来推迟时间，可以认真对待他们的建议，提供小规模的增量削减，并出售一些产品线作为象征性的削减来减轻压力。逐步做出让步，争取时间，直到他们离开。”
他建议CEO们让对冲基金入侵者“尽可能远离董事会，直到你能够采取正确的防御措施”。此外，他还指出，“进行建设性的对话，不要掺杂情绪”。
他还对CEO和董事会的职责进行了重要区分。“董事会的工作是做风险评估和审计CEO。做一个有远见的人并不是他们的工作。”
他说：“对冲基金投资者只有一个使命，在15-18个月内实现利润最大化并抬高股价。即使他们把自己描绘成所有股东的守护者，他们也不是。他们只通过短期收益来谋求自己的利益。”
在Entropic与激进投资者合作Tewksbury在2014年底担任Entropic的临时CEO时，也不得不应对激进投资者，但经历有点不同。
2012年底，Entropic首次受到Starboard的攻击。一年后，被Vertex Capital的Eric Singer盯上了。
当时，Tewksbury表示，激进投资者对Entropic收购Trident感到愤怒，而且其CEO Patrick Henry曾爆出丑闻，被指控攻击一位真人秀明星。在Entropic的经历表明，激进分子的参与并不全是负面的，他说：“Entropic需要一些改变，董事会没有足够快地做出这些改变。最终，我把Entropic带回到盈利状态，并把它出售了。”
Singer现在是Velodyne的董事会成员，是Hall利用他手中的多数投票权，让Singer上任。不知道目前Tewksbury与Singer的关系如何，也无法预料他的下一步行动。
或许，Tewksbury可能在小心翼翼的绕过Velodyne董事会这个马蜂窝的同时，正按照自己的想法计划着下一步。
Velodyne的LiDAR业务
随着一大批新的、具有革命性的LiDAR技术的涌现，Velodyne似乎还停滞在其传统技术上。
但Yole Développement的高级技术和市场分析师Pierrick Boulay却提醒说，Velodyne的年收入约为1亿美元，迄今为止，Velodyne是3D实时LiDAR领域最成功的公司。Yole认为Valeo和禾赛是Velodyne最接近的竞争对手，但他们是远远落后于Velodyne的业绩，Valeo的LiDAR收入为4900万美元，禾赛为4200万美元。
在Yole看来，Velodyne继续专注于机械扫描式技术并不是LiDAR市场的增长障碍。Yole新兴技术高级分析师Alexis Debray指出，许多公司，包括Valeo、Luminar和Ouster，都在AV/ADAS中采用机械扫描式技术。他补充说，许多工业应用采用了Velodyne的机械扫描式LiDAR。Debray说：“在ADAS应用中，我们预计机械式LiDAR在2025年仍将占77%。”
这样看来，机械扫描式LiDAR消亡论似乎被夸大了。然而，显然，这位新任CEO会关注下一代技术，以及它对公司的影响。
那么，Velodyne的下一步是什么？Debray说：“据我们所知，Velodyne正在投资开发基于MEMS的LiDAR。然而，至今为止，似乎还没有推出任何产品。”
我们都想知道Velodyne打算如何与LiDAR厂商们竞争，Debray认为这些厂商的技术要先进得多，包括Innoviz、AEye、Blickfeld和速腾。
LiDAR有广泛的应用领域。但是，令人担忧的是Velodyne缺乏一支专注于汽车市场的团队，Velodyne迄今为止未能与Tier1合作也是如此。
新任CEO会将Velodyne带出混乱的泥沼吗？Velodyne会重新杀回自动驾驶领域吗？我们拭目以待吧。
