联发科和 vivo 发布 5G 芯片最新策略计划,同时瞄准独立组网(Standalone,SA)与非独立组网(Non-Standalone,NSA)双模 5G 网络。目前市场上 Qualcomm Snapdragon 855 与 Snapdragon 855 Plus 两款行动平台皆采用 X50 5G 调制解调器(Modem),其支援 NSA 模式之 5G 网络。
联发科首款 5G 芯片采用 7nm 制程,且内部整合 Helio M70 5G 调制解调器,支援 SA/NSA 双模 5G 网络,并向下兼容 2G、3G、4G 多种连接,中国品牌手机厂商 vivo 则宣布与 Samsung 半导体(Samsung Exynos980 处理器)合作,将推出双模制式 5G 手机,预计 2019 年 12 月问世。
此外,中国在 5G 基地台建置已完成 8.6 万个,预计 2019 年底突破 13 万个,持续积极投入 5G 基地台布建,随着中国三大运营商公布 5G 商用套餐,各终端品牌厂商亦加快 5G 商用布局,藉此促进整体产业发展。
NSA 无法支援部分 5G 功能,运营商长期仍采 SA 独立组网方案
5G 基础设施建置费用约为 4G 2~3 倍,在尚未找到 5G 主流商业模式情况下,多数运营商初期以 NSA 为主。对电信运营商来说,当时建置 4G 基地台成本仍未回收,SA 组网又必须独立建置全新的基地台,是相当沉重负担,也因此市场上大多电信厂商仍然选择 NSA 再慢慢过渡 SA 的作法,确保营运上不会被沉重的建置成本压垮。
透过 NSA 为渐近式切入,以现有 4G 为骨干做讯息控制,NSA 架构下 5G 载波仅承载使用者资料,其控制信令仍透过 4G 网络传输。由于 NSA 单模共享 4G/5G 核心网,可为营运商节省大量的网络投资,却无法支援「低延迟、高速率、大连接」等 5G 核心应用,且手机在 NSA 网络下同时连接 4G/5G 网络,耗电要比 SA 组网高很多。
考虑 5G 在整体架构较 4G 不同,其无线接入网由基地台组成,为用户提供无线接入功能;核心网则提供网际网络接入服务和相应的管理功能等,在 5G 网络部署较贵之下,架构复杂、部署时间长,然 NSA 非独立组网为前期过渡期,之后经技术演进,SA 独立组网可提供完整 5G 体验,将是未来主流。
消费者是否普遍接受 5G 服务关键仍在 Killer Application
全球运营商在行动业务上面临挑战,包括提速降费、市场饱和、市场竞争激烈与 4G 流量红利逐步消退影响,多数运营商服务营收呈现下降趋势,以全球最大运营商中国移动为例,其 4G 客户总数达 7.47 亿户,2019 年前 3 季用户手机上网流量比 2018 年同期成长 124%,手机上网 DOU(GB/ 户 / 月)达 6.6GB,比 2019 年同期成长 116%,但行动出帐客户每用户平均收入(Average Revenue Per User,ARPU)降为 50.2 元人民币,相比 2018 年同期 55.7 元下降 5.5 元人民币。
然目前运营商更大挑战在于 5G 初期投资建网,当其他运营商朝 5G 技术发展,也必须跟着趋势走,投入 5G 成为不得不打的战争,若因缺席而导致用户流失,反而会有更大冲击。
目前已商转 5G 电信运营商之 5G 资费普遍比 4G 增加 20%以上,以南韩 SKT 为例大约提高 22%,KT、LG U+、美国 Verizon 则普遍落在 20~45%价格增幅,英国 Vodafone 月租费为 30 英镑,可享有吃到饱不限速。
到底多少钱才算是合理价格,是各国电信运营商共同面临的议题(5G 资费高低没有标准答案),在此基础上,5G 有何 Killer Application(2G 为简讯、3G 为聊天软件、4G 为各类 App 应用),反而是消费者是否普遍接受 5G 服务的关键。