RISC-V能否做到三分天下？

12 月 11 日，首届全球 IC 企业家大会暨第十六届中国国际半导体博览会(IC China2018)”在上海开幕。

来自中国、美国、德国、英国、法国、日本、韩国等十多个国家和地区的企业家和专家学者齐聚上海，共享发展成果，共商发展大计。中国半导体行业协会及理事单位负责人，有关高校、行业学协会负责人以及产业链上下游主导企业代表出席了会议。

在会议期间，与非网记者采访到了 SiFive 公司全球 CEO Naveed Sherwani 和 SiFive 中国 CEO 徐滔。SiFive 是一家由 RISC-V 发明团队 Krste Asanovic，以及 Yunsup Lee 和 Andrew Waterman 于 2015 年创建的半导体企业，通过其定制 RISC-V 半导体产品帮助 IC 设计及系统公司缩短上市时间，减少成本费用，让定制硅芯片产品更加大众化。

长久以来，绝大多数商用 ISA 处理器架构都受到专利保护，很多指令集架构过份复杂，X86 指令集已经被 Intel 牢牢掌控，ARM 的授权费较高，这在一定程度上阻碍了技术创新。

正是在这一大背景下，2010 年加州大学伯克利分校 EECS 实验室启动了 RISC-V 项目。项目确立的根源，就是推出适用于学术机构和商业机构的全新的极简化架构，突破知识产权的限制。

SiFive 将如何引导半导体设计革命？

在以上背景下我们首先对 SiFive 全球 CEO Naveed Sherwani 进行了采访，在采访开始，Naveed Sherwani 介绍道：“SiFive 的产品能够让客户高度定制化，我们把产品做好以后放到云端，可以让客户根据自己的需求进行定制。这也是我们设计 IP 的目的，让所有的人都能很方便的用到，成本也非常低，这样可以促使更多的人去创新，所以我们这些 IP 对全球的大学，教学都是开放的。这也是区别于竞品的地方。”

SiFive 全球 CEO Naveed Sherwani（左）/SiFive China CEO 徐滔（右）

如今，已有上百家科技公司加入了 RISC-V 阵营，SiFive 一直致力于推动 RISC-V 全球商业化进程，对于 SiFive 从哪几个方面努力以及现在取得了什么样的成果。Naveed Sherwani 表示，SiFive 过去几年推出了 7 个系列的产品，这些产品目前在市场上客户都已经可以使用了，我们认为商业化进程的推进首先是可以推出让用户用得到，买得起的东西，所以我们在这方面做的还不错。

大会议程中，SiFive 公司会在 12 月 12 日的分论坛期间有一场“SiFive 引导半导体设计革命”的演讲，对于 SiFive 将如何引导半导体设计革命？Naveed Sherwani 解释道，之所以过去十几年，有很多人没有手机，电脑等产品是因为过去这些创新主要是掌握在几个大公司手里，所以产品是有限的。倘若有一个开放的，或者说开源的架构放在大家面前，可以创新的人就会有很多。这些人可以给高端的用户设计产品，也可以给中端的，比较贫穷、落后的地方设计产品。SiFive 在做的就是不管你在世界任何地方，是比较富有还是贫穷的地方，不需要很大的团队，不需要一堆工具，不需要知道里面所有的细节就可以用 SiFive 的产品在云端的方案来设计芯片，设计系统，这个在过去是不可能的事情，所以我们认为 SiFive 将引导半导体设计革命。

针对外界一直讨论的 RISC-V 碎片化的问题，Naveed Sherwani 表示，到目前为止应该还没有出现这个问题。如果有厂商往碎片化的方向发展，他自己要承受后果，以及在软件不兼容方面是同样的道理。RISC-V 有一个很大的优点，就是可以保护软件的投资，因为软件投资最大，一个架构一个软件系统，这个是大家都需要保护的事情。

对于明年的半导体市场，一直有预测和传言称 2019 年将会是半导体市场的寒冬，对此，我们问询了 Naveed Sherwani 的见解，SiFive 如何看待 2019 年半导体市场寒冬的态势？

Naveed Sherwani 答道：“目前 SiFive 的产品大多集中在生态系统比较封闭的地区，如果接下来的半导体市场低迷或者比较艰难，到时候大家就会去寻求一些成本比较低的解决方案，比较低迷的时候反而是我们的机会，我们可以给企业提供成本比较低的解决方案。”

在对 Naveed Sherwani 采访的最后，对于如何真正实现 RISC-V 的布局，真正成为面向世界新一代的计算平台？

Naveed  Sherwani 认为，即使没有 RISC-V 的出现，肯定还会有其它的东西出来，因为大家都在寻求跟 ARM 不一样的东西，RISC-V 不是直接跟 ARM 竞争，我们是要创造一片新的天地。

RISC-V 能否做到三分天下？

SiFive 在中国也设有公司，SiFive 中国是今年 8 月份在国内成立的，距今只有不到 4 个月的时间，SiFive 中国主要是应用于中国的市场，针对中国的客户、产品和应用来进行研发的。中国的速度，中国的规模和其他国家都不同，只有本地公司才能适应这样的速度和规模。所以 SiFive 中国与其他跨国企业的做法不太一样，SiFive 中国是一个独立公司，在中国独立运营，并非 SiFive 的子公司。它有自己的董事会，有自己的管理团队，未来它可以独立接受投资，也包括来自中国的投资。但同时也跟 SiFive 有关系，如提供 IP 还有其他方面的技术。

在接下来对 SiFive 中国 CEO 徐滔的采访中，对于 SiFive 在中国市场的推广和进展情况，徐滔说道，其实早在 2016 年，RISC-V worshop 在上海交通大学举行之后，瞬间风靡全国，大家对此都非常有兴趣，SiFive 中国是在今年 8 月底成立的，9 月份我们用两周时间进行了五个城市的巡演。来参加的人非常多，几乎场场爆满，来了解和学习 RISC-V 的情况，表示想要合作的也非常多。

但是话又说回来，中国企业目前对 RISC-V 更多的还是停留在兴趣和表面层次，真正砸进去的还是不多，表示兴趣的大概有四百多家公司，但真正有研究和投入的也不过其百分之二三十。这个比例和数量跟美国比起来至少要差一到两年的时间。

在美国刚刚举办的 RISC-V 活动上，美国那边有很多人和公司对 RISC-V 的认同度非常高，很多公司不声不响，也没有什么宣传，但是很实干，产品都快出来了。从这个角度来讲，美国还是走在蛮前面的。

但是，18 年中国公司可能大多数都在看，还在跟进阶段，不愿意真正的去第一个站出来去做。如果现在有一些比较早期的公司，愿意这么做的话，其实对市场的领导作用是非常大的。

徐滔还给我们举了两个例子，韩国的 FADU 公司的产品和国内的华米推出的黄山 1 号，就是因为用了 RISC-V 架构推出产品，很多人因此去关注他。所以今天谁有 RISC-V 产品，一定会受到媒体的关注。

但是如果等到明年，RISC-V 产品遍地开花以后，从市场的角度，至少市场关注度的角度来讲，产品的关注度就远没有现在推出的效果好。

接着徐滔的话题聊到，倘若等到中国企业开始大规模使用 RISC-V 产品后，对中国半导体市场会带来什么样的影响？

徐滔表示，如果大多数公司开始真正的把产品推出来，那么首先影响的是生态系统，生态系统会更加完善，然后就会让更多的客户来用 RISC-V，并且从低端往高端走，形成一个正反馈。完成从一个小众到大众产品的过渡，这件事情一定会发生的，只是时间长短的问题，一旦到了过渡以后，这个时候市场上面用 RISC-V 就已经是非常普遍了，到那时候可以说三个架构（X86，ARM，RISC-V）三分天下。

我们都知道，新架构的出现最难的还是生态建设问题，对于 SiFive 目前的生态状况，徐滔讲道：“生态是有多方面的，首先是基础软件，基础软件包括操作系统，操作系统有很多种，现在基本上都建完了，基本上应该说是主流的操作系统都有了，有相当多的公司已经完成了，都是至于 SiFive 的开发平台完成的。

此外，还有开发平台，里面包括编译器，仿真器等等，这套东西 SiFive 有一套开源的系统，开源系统是 SiFive 在维护，然后同时发布给大家。但这些事情都有一到两个商业公司在做，商业公司在做要收费的，但是他的质量要比开源的好，比如 IAR 公司，他们做 ARM 系统，也做 RISC-V 的系统。从这些商业公司来看，RISC-V 已经逐渐成为他们的主流产品线了。所以从操作系统，基础设计环境等方面都已经完成了。

现在从操作系统的角度来看，缺的最大的一个是安卓，但这个还是要由谷歌来做这个事情。

再往上一层的生态就到了应用层面，现在的应用也是非常多的，像美国的主要是在存储产品、FPGA 等方面的应用，国内有比特大陆等企业，这些应用也是生态的一部分。

目前联系我们的公司也有很多家，很多是做 MCU、边缘计算的 AI 公司，MCU 和 AI 从客户群来讲已经占到 50%以上，因为 RISC-V 的架构是非常适合 AI 的应用。如果这些应用里面的产品都出来的话，生态建设几乎就完成了。”

SFive 和 RISC-V 在发展中有何挑战？

在讲述完 SiFive 以及 RISC-V 以上种种发展情况和未来趋势之后，我们把关注点回到 SiFive 在当前的发展中遇到的挑战。徐滔总结道，明显感觉到的就是人才问题，尤其是在 RISC-V 爆发前的阶段，需要更多的人才，对此，SiFive 在中国有一个 500 个大学计划，届时会推出课程、开发板等给到大学生、开发者和爱好者。这个东西本来是伯克利出来的，所以教材实际上是原创的东西，所以经验也最丰富的，这一块推广起来只是一个时间的问题。

从伯克利的角度出发，当时有两本企业架构的书，从 90 年代初开始出版，现在已经第六版了。第六版就是基于 RISC-V，也就是里面所有编程的例子，体系架构的原理，用的都是 RISC-V 的例子。新一代美国的学校已经开始这么做的，中国的学校很快也会这么做。

另外从 SiFive 公司来说，我们成立了一个部门，就是把这些所有的资源，还有教材，开发板，老师，所有这些资源都集中在一起，然后有计划的在全球开展各种教育的计划，这个包括中国的 500 个大学的计划。

说到挑战，另外还有一个存在的问题，这可能不只是我们公司碰到的，可能是整个半导体业界都碰到的问题——高端软件的问题。现在很多人都说 RISC-V 是给 IOT 用的，但是这个计算平台其实可以适合所有的计算平台，包括高性能计算，数据中心等。因为对此更多的不是计算的问题，而是商业上的问题，高端应用上最大的挑战就是软件，安卓就是很好的例子，因为如果有了安卓，门户就开了，很多应用就可以出来了。

听完 Naveed  Sherwani 和徐滔的讲述，我们更清晰的对 SiFive 公司以及 RISC-V 架构有了新的认识和了解，我们始终期望半导体市场上能有更好的东西得到创新和发展，从而更好的推动行业发展和科技进步。

随着 RISC-V 市场的持续升温，已经得到了越来越多的关注，但任何东西的成熟都会经历一个较漫长的过程，生态的建设和新旧架构的更替也非一朝一夕，无论是对于 RISC-V 前景的看好或者看衰，都不要急着去下一个结论，对于众说纷纭的事情，我们还需拭目以待。

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