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AMD 的 Epyc 服务器处理器将重燃 x86 服务器市场的战火。
AMD 瞄准了对其而言成功概率很高的利基市场。
Epyc 的单插槽方案和 CPU-GPU 混合型服务器将打败英特尔的产品。
AMD 正在满血复活，x86 服务器处理器领域正在成为该公司最有价值的潜在市场之一。AMD 上周二发布了 Epyc 服务器处理器系列，将很快开始量产并与英特尔的 Xeon 服务器处理器展开厮杀，对两家公司而言，这都是至关重要的一个进展。在本文中，我将全面比对一下这两家公司的产品，以及为什么我认为 AMD 针对单插槽服务器利基市场和集成 GPU 的策略将会奏效。
服务器市场对于英特尔和 AMD 来说都非常重要，因为随着数据中心的不断扩展和速度的不断升级，服务器将逐渐成为一项可以持续增长的营收来源。这是一个利润相对较高的市场，所以英特尔和 AMD 都输不起。因此，我想花点时间比对一下 Epyc 与 Xeon 还是值得的。
鉴于 AMD 十年前的 Opteron 产品实在是太逊，本次 Epyc 对阵 Xeon 将是 x86 服务器市场相当长一段时间以来第一轮有意义的竞争周期。这一代服务器芯片对市场的争夺至关重要，因为它将奠定 AMD 和英特尔进入下一代服务器处理器和 CPU 的竞争态势和基调。对于规模更小的 AMD 而言，这次竞争尤其重要，因为它的资源比英特尔更加有限，这次产品周期是否成功直接关系到下一代产品的开发投入。
AMD 在 Epyc 芯片上采用了巧妙的产品策略，我认为这种策略将在未来的几个月和几年内发挥作用。AMD 并不是针尖对麦芒地死磕英特尔，而是瞄准了它很可能获得成功的几个利基市场。其中包括：1）将 Epyc 作为单插槽服务器，2）将 Epyc 处理器和 Radeon Instinct GPU 捆绑，为高性能计算、机器学习和深度学习等应用提供混合服务器。除此之外，Epyc 还可以直接与英特尔的双插槽服务器竞争。以下我将分别讨论这三个主题。
单插槽 Epyc
要了解当前服务器市场的插槽情况，可以看一看 AMD 给出的两张图。
左面这张图是当前市场的状况，右面这张图是 AMD 认为他的单插槽 Epyc 能够带来的一些变化。根据 IDC 的研究数据，2016 年，80%的服务器都采用了双插槽方案，单插槽方案仅占比 9%。AMD 的目标是提供一种单插槽服务器，通过实现与当前的双插槽服务器相似的性能，打破现在的双插槽方案的垄断地位。在我看来，这是一个非常聪明的策略，尤其是考虑到英特尔当前的产品组合情况。
单插槽 Epyc 可以和英特尔主流的至强 E5 处理器竞争，双插槽 Epyc 则可以和高端 E5 和低端 E7 竞争。先看看单插槽服务器对双插槽服务器的竞争优势吧，优势一目了然：单插槽服务器主板要小得多，功耗也比双插槽服务器少得多。
这意味着单插槽服务器方案要比同类的双插槽服务器便宜得多，当然这也带来了它可能比双插槽服务器内核更少、计算能力更低的明显缺点。
然而，之所以 AMD 的 Epyc 这么有优势，实在是因为它不仅以单插槽方案实现了对英特尔双插槽方案的功耗和空间优势，同时性能又不逊色于英特尔。
从这个图中可以明显地看出，AMD 单插槽 Epyc 服务器处理器有 32 个内核，而英特尔同类的双插槽产品只有 24 个内核，这就是 AMD 的单插槽服务器的优势所在。这个比较很有趣，并可能会颠覆目前的市场，AMD 和英特尔的投资者们应该密切关注市场动向。
总而言之，AMD 的单插槽 Epyc 服务器和英特尔的主流至强 E5 服务器性能相当，同时能提供更小的空间，消耗更少的功耗。我认为，AMD 的这个配置足以攫取英特尔的部分双插槽服务器的市场份额，这将帮助 AMD 在数据中心领域牢牢地扎下营盘。
Epyc + Instinct
AMD 存在竞争优势的第二个利基市场是混合服务器市场。来自一家供应商的集成解决方案总比来自多家供应商的组合解决方案要便宜。AMD 是目前市场上唯一能够同时提供 CPU 和 GPU 的公司，所以集成 GPU 的混合服务器市场简直就是为 AMD 量身定做的。
混合服务器就是 Epyc 服务器处理器+ Radeon Instinct GPU 的市场机会。随着计算能力负担从 CPU 转移到 GPU，数据中心和云处理供应商需要 GPU 的速度和原始计算能力。投资者们也可以看到，正是这种趋势，将 AMD 和英伟达的股票推上了天。
对 AMD 而言，曾经的负担现在变成了一个竞争优势。AMD 不仅要在 CPU 市场和半导体行业老大英特尔努力竞争，还需要在 GPU 市场上与表现优异的英伟达正面厮杀，AMD 不得不将有限的资源划分到这两个市场上，这也使得它在这两个市场上都处于竞争的劣势。
现在公司的财务状况已经稳定下来，AMD 也成功地在 CPU 和 GPU 市场上存活了下来，在数据中心中日益流行的混合系统为 AMD 提供了巨大的市场机会，这将是 AMD 在 APU 市场取得成功之后的又一场久违的胜利。
AMD 可能能够结合 Instinct GPU 提供一个爆款的 Epyc 服务器，它不仅可以提供与英特尔（和英伟达）提供任何产品相当的性能，同时也可能以更低、更具吸引力的价格销售。低价销售是 AMD 多年来的运作方式，在这场争夺服务器处理器业务的战斗中，低成本方案是攫取市场份额的关键。AMD 过去的低价策略没有奏效，但是这次不同，因为 AMD 的产品性能和竞争对手相当，同时成本更低。
双插槽 Epyc
最后，我将讨论一下 Epyc 将面对的非利基市场：双插槽服务器市场。如前所述，单插槽 Epyc 的目标是提供相当或者略低的性能，以换取更低的空间尺寸、功耗和价格。而双插槽 Epyc 的目标则是直接与英特尔的双插槽方案正面交锋。
AMD 希望其双插槽 Epyc 服务器能够在性能方面与英特尔的高端 Xeon E5 服务器和低端 E7 服务器展开竞争。像往常一样，AMD 可能会在产品价格上低于英特尔这两款产品。那么，具体它们将如何竞争呢？现在谈细节还为时过早，不过我们可以看看基本的竞争态势。
在内核方面，双插槽 Epyc 优于 Broadwell Xeon E5 处理器，不过，当英特尔在 2017 年某个时候推出 Skylake 服务器时，内核数目可能有所提升。不过就目前而言，AMD 的双插槽 Eypc 要优于英特尔的产品，而且在性能和价格上都颇具竞争力。
由于缺乏 Skylake 服务器的基准测试，本文无法就 Epyc 和 Skylake Xeon 的比较提供更多的内容。我认为，双插槽核 Epyc 与 Broadwell Xeon 的对比可以简单地归结为一点：如果 AMD 可以提供与英特尔目前的产品相当比的性能，那么它就可以通过提供更具吸引力的价格点来获得市场份额。
要点
正如我在之前关于 AMD 和英特尔的文章中所描述的那样，我认为，在服务器和桌面 CPU 领域，AMD 都有相当出色的产品帮助它重新夺取市场份额。考虑到 AMD 即将推出的产品的基准测试和期望，最有可能的两种情况是，要么英特尔降低产品价格，和 AMD 展开价格战，要么英特尔决定让出部分市场份额，以维持现有的利润。无论是哪种情况，胜利者都是 AMD。
如果是第一种情况，价格战将损害英特尔的利润空间，由于 AMD 产品成本更低，价格战对其利润率的影响最小，它也会获得部分市场份额。如果是第二种情况，英特尔为了保持利润，让出部分份额，AMD 将获得可观的市场份额，取得一定的利润，从而能够提升研发支出，将来就可以在高端领域和英特尔展开竞争。
对英特尔而言，第一种情形会造成短期的痛苦，第二种情形则可能会造成长期的痛苦，无论如何，英特尔都是输家。另一方面，无论是哪种情形，AMD 都会获得市场份额。就我个人而言，我认为英特尔不会进行价格战，它允许 AMD 攫取部分低端市场的份额，同时保持利润率。
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