2016 年 12 月份就有资深业内人士爆出英特尔 /AMD 即将展开授权合作的传闻,直到最近又开始盛传。但既然是传闻,就需要用时间来验证其真实与否。
历史
回溯到 2004 年,英特尔和 NVIDIA 达成了交叉授权协议,英特尔可以采用 NVIDIA 的一些特定技术,作为回报,NVIDIA 可以为英特尔平台生产芯片组。一切似乎很顺利直到英特尔最终起诉了 NVIDIA。英特尔试图否认 NVIDIA 为其平台生产芯片组的权利。双方上演了一场诉讼撕逼大战。最后 NVIDIA 的英特尔主板 / 芯片组业务几乎被摧毁,他们也退出了这一业务。但 NVIDIA 赢了这场官司,并和英特尔达成了一项新的交叉授权协议。
专利交叉授权协议
根据协议:
“基于专利交叉授权协议,英特尔授予 NVIDIA 及其有资质的子公司,以及 NVIDIA 授予英特尔及其有资质的子公司,非独占的、不可转让的全球性授权许可。首次申请日在 2017 年 3 月 31 日或之前的,对各方拥有或控制的所有专利,任何时候不具有再授权的权利,在全球任何地点都无权生产、已生产(有特定限制)、使用、销售、提供销售、进口以及其他对半导体和电子相关产品的处置。NVIDIA 对英特尔专利的权利有特定限制,包括但不仅限于,NVIDIA 未被授权:1. 特定微处理器,在协议中定义为“英特尔处理器”或“英特尔兼容的处理器”;2. 连接于英特尔处理器的特定芯片组;3. 特定闪存产品。根据交叉授权协议的条款和条件,英特尔将支付 NVIDIA 授权费总额为 15 亿美元,以年度分期的方式支付,包括:在 2011 年 1 月 18 日,2012 年 1 月 13 日分别支付 3 亿美元,在 2014、2015、2016 每年的 1 月 15 日分别支付 2 亿美元。”
NVIDIA 靠版税支付的高额利润没有了。专利还在但 2017 年 3 月 31 号以后交叉授权协议将终止。考虑到 NVIDIA 过去几年的成长对英特尔已经构成极大威胁。英特尔和 NVIDIA 是否还能重温旧梦很值得怀疑。
AMD 的专利
现在英特尔可能开始考虑搭讪一下 AMD,尽管这看起来有点奇怪,但回顾历史比这更奇怪的事情也不是没发生过。尤其是鉴于 NVIDIA 在 GPGPU 计算方面的动作和它在深度学习和驾驶辅助汽车方面的努力英特尔已经视它为长期的劲敌。
因此英特尔和 AMD 有可能达成同盟对抗共同的敌人。NVIDIA 的大招还是显卡。拿到 AMD 的专利也许可帮助英特尔更有力的打击 NVIDIA,也拿出一些更好的解决方案。这可能会稍微损害 AMD 的利益,不过反正 AMD 在集成市场的市占率方面也没有很大的建树。从集成版税上赚到的钱可能会弥补 AMD 在集成市场上的潜在的市占率损失。
AMD Inside(仍是传闻)
1 月 31 号来自一位业内人士的传闻称“我刚得到一个消息源的信息,当然不是第一线的来源,信息仍然有效,只是不是 100%准确,仍在等待更核心的消息来源,但我不太容易拿到。”
2 月 3 号,另一位分析师附议称“好的,已经得到消息,我之前提到的信息准确无误。英特尔正在谈 AMD 的 GPU 技术授权。目前还没有现金交易,要到今年晚些时候才能产生财务影响,所以没有体现在当前的营收报告里。
AMD 搭载的英特尔的第一款产品是 Kaby Lake 处理器,这款产品定位于入门到中端水平的性能。实际上是个 MCM(多芯片模块),不是和 KB CPU 同个 die。应该会在年末上市。可以期待未来 AMD 和英特尔会有更多在显卡上的合作。”
其他消息源也开始跟进传闻并不断发酵。这些消息不断扩散并可能引起股票价格的变动。
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