摘要:
- 英特尔CEO科再奇(Krzanich)在IDF上的演讲强调了英特尔进入了很多新领域,包括机器人、物联网和智能手机与可穿戴等移动设备。
- 英特尔在移动设备中展示的进展大大落后于现在业界的最先进水平。
- 这显示了英特尔目前的商业模式严重缺乏灵活性。
英特尔CEO科再奇在英特尔开发者大会(IDF)上打算重点展示英特尔强大的技术实力与创新能力,但是在移动设备和可穿戴领域,科再奇演讲的效果适得其反,英特尔的演讲资料恰恰体现了其固有的商业模式应用到移动设备上是多么的失败。
在移动领域毫无进取心
也许因为没有其他的选择,英特尔依然坚持在移动设备市场套用自己熟悉的PC商业模式。这种模式是这样运作的:作为移动设备制造商的供应商,英特尔或者高通等其他IC厂商提供通用的处理器或者系统级芯片(SOC)给设备制造商,例如HTC。设备制造商来开发设计移动设备,让处理器和操作系统(例如谷歌的安卓系统)协调工作。
这是英特尔最熟悉的商业模式,依靠这种模式英特尔在PC市场取得了统治性的地位,那么英特尔当然希望能够在移动设备市场复制这种模式。与之形成对比的是苹果的定制系统级芯片(SOC)的商业模式,SOC、设备硬件和移动设备的操作系统都由苹果一家来设计开发。
苹果模式的优点用一个例子就足以说明。
科再奇在演讲中用一台安卓平板演示了一个音乐合成器的应用,以表现英特尔智能语音技术(Intel Smart Sound Technology)可以减小音频的延迟。英特尔和谷歌共同开发的这个应用(App),减小了用户在用平板电脑弹虚拟钢琴时的反应延迟。在演示中科再奇强调采用英特尔处理器和Andoid 5.0的新平板比旧平板在延迟方面提高了很多,旧平板几乎不能进行钢琴弹奏,而新平板在弹钢琴时几乎感觉不到有明显的延迟。
让人吃惊的是英特尔和谷歌在这个演示中重点展示的技术,苹果在几年前就已经做到了。在第一代iPad上市(2010年)后的第二年,苹果公布了一个叫做“Garage Band”的应用,Garage Band这个应用充分体现出了采用苹果模式开发IC的优越性。
Garage Band不仅解决了音频延迟问题,还给用户提供多种乐器的选择,用户在触摸屏上用自己喜欢的乐器演奏音乐,并有录音和回放功能。经过几代iOS和iPad的优化,Garage Band已经是一个非常成熟的商业产品,而不像英特尔现在只能提供技术演示。
科再奇的演讲中从头到尾都体现出了这种差距。
为何不紧跟技术发展趋势?
为了避免让读者认为我太偏向苹果了,我们来看另外一个例子。微软的Hololens项目不仅是一个颇具创新的移动设备产品(可能是今年最具创新的移动设备),这个项目也采用了苹果的开发模式。
微软设计开Hololens的硬件,并提供了相应的操作系统,微软应该还参与了部分运算处理器件的开发,因为微软声称Hololens使用了独家的“holographic”处理器。
虽然还处在原型阶段,但微软CEO Satya Nadella表示Hololens已经接近商业发布,将在一年内与开发者见面。
通过一部支持英特尔实感技术(RealSense)的安卓智能手机,英特尔在IDF上演示了Hololens用到的关键技术,不过英特尔居然选择的是尚处于试验阶段的谷歌Tango智能手机。这部支持实感技术的Tango手机期望能够提供描绘手机周边三维场景的能力,这正是Hololens展示的增强现实技术。
要实现增强现实的效果,Hololens需要不间断地描绘周边的三维场景,还要精确地测量佩戴者头部的移动。英特尔利用Tango手机演示了Hololens的这一功能。
不过在英特尔的演示中,绘制的三维图像过于粗糙,并且断断续续。而且由于延迟过大,英特尔的实感技术还不足以支持Hololens的增强现实模式。这个例子再次表明商用处理器和操作系统由不同公司开发的模式已经跟不上现在技术发展的趋势,这种模式不能把已有技术最大化利用。
毫无新意的可穿戴产品
英特尔在IDF上也用大量篇幅来描述可穿戴产品的规划,可穿戴是市场的热点,IDC预计2015年可穿戴产品将增长173%。不过在可穿戴产品展示中,英特尔再一次显示出了迟钝缓慢,它展示了一个可以安全访问电脑的手环。
苹果手表早已正式上市,更重要的是,苹果可能已经找到可穿戴产品的最佳应用方向,那就是移动支付。苹果手表支持的苹果支付(Apple Pay)万众瞩目,已经有众多银行和零售商支持,将成为苹果可穿戴产品生态良性发展的重要支柱。苹果已经具有了完全商业化的生态系统,而英特尔还停留在产品演示阶段。
在这次IDF的演讲过程中,英特尔的合作伙伴Fossil展示了Fossil和英特尔共同开发的一款智能手表,不过Fossil的这款智能手表与MOTO360像极了,这就是一款毫无特色的智能手表。
不过这已经是利用商业合作模式开发出来的最好的产品之一了。当处理器厂商(英特尔)、操作系统厂商(谷歌)和设备制造商(Fossil)达成协议准备开发一款产品时,在开发进度上就已经落后于苹果和三星这样的整合元件制造商了。因为商业合作模式采用相同的硬件,开发出来的产品自然同质化严重。(译者注:半导体意义上的整合元件制造商--IDM--包括英特尔,整合元件制造商指的自己有晶圆厂和做IC开发设计的公司,例如英特尔和TI等。作者这里提到的IDM是指一家公司将IC产品的系统设计制造都包含了进去,例如苹果和三星,英特尔没有系统设计制造业务。)
英特尔模式不适应移动设备时代
凭借控制关键的硬件和软件,苹果提供给用户与众不同的产品,如今统治智能手机和平板市场的两大厂商:苹果和三星,都是采用这种新的整合元件开发模式(new integrated device paradigm)。
英特尔的开发模式当然也不是一无是处,但是在移动产品开发中,它显示出来的弊端越来越多。商业合作开发模式自然而然地降低了产品开发的速度,而且使用这种模式开发出来的往往是毫无新意令人乏味的产品。
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