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我记得，几十年前，家父还要跑到附近医生开的诊所里去检查血压和血糖。大概在上个世纪九十年代左右，开始出现了能够测量这些日常健康指标并即时显示结果的小型电子套件，当时我孝敬了父母一些小设备。今非昔比，现在情况大大不同了，你甚至可以在家里、办公室里或者任何地方测量ECG（心电图），只需要买一个小型便携式且非常实惠的心电图机就可以了。这里我还可以举出很多别的例子。随着半导体IC和传感器融合进这些系统中，小而强大的健康系统变得无处不在。半导体芯片不仅拉低了计算设备和消费电子产品的价格（例如个人电脑、手机、家用电器等），同样让医疗保健系统变得更加经济实惠，不仅提高了这些医疗系统的自动化程度，同时对医疗保健人员、患者或进行预防性健康检查的健康人更加友好易用。
当前医疗半导体市场持续增长，这是一个非常健康的信号。IC和传感器，特别是用在那些小而强大的医疗系统中的器件驱动着医疗IC的强劲增长。现在的技术已经非常发达，有一种带有微型传感器的生物医学用药丸，进入人的胃里后，可以传回能反映胃部健康状况的信号到医疗系统中（甚至可以传到你的手机中），然后随着排泄物排出体外，而不会对人造成任何伤害。
IC Insights的医疗半导体市场预测报告显示，2013年到2018年间全球医疗半导体销售的CAGR（复合年增长率）可以达到约12.3%，到2018年年底，总销售额将增至82亿美金。而2008年到2013年间的CAGR尚仅为6.9%。据了解，除了IC之外，医疗半导体系统还包括光电、传感器/执行器或分立元件（O-S-D），该报告进一步表明，O-S-D部分的CAGR可以高达20.3%，而IC部分的CAGR为10.7%，不过，由于基数的差异，到2018年年底，IC部分的营收将达到66亿美金，O-S-D部分则为16亿美金。
O-S-D元件经常使用在光学成像和诊断设备中。SoC、MEMS（微机电系统）和模拟前端数据转换器技术的发展带动了可以在医院之外使用的小型、便携式医疗设备的增长。而且，这些设备的价格显著降低后，变得更加经济实惠，这就为医疗半导体IC、嵌入式传感器和系统开辟了一个新的市场。
今天，小型成像系统的价格仅为安装在医院里的大型诊断系统（如MRI或CT扫描仪）价格的十分之一，并且可以在医生办公室、诊所或其它地方使用。健康手环、睡眠模式监视器、心脏监视器等可穿戴设备又在另一个层面上带动了医疗半导体市场的发展。在这个市场上，软件app和医疗系统的硬件同样重要。
这些技术不仅只是有助于便携式医疗系统的发展，它同样可以帮助开发更强大的综合性大型医疗系统并推广其应用。这些系统可以降低治疗癌症等严重疾病的医疗成本，之前要么无法治疗，要么成本太高昂以至于普通老百姓只能望而却步。现在半导体技术的应用，让疾病可以更早地检测出来，包括微创手术在内的预防性治疗也变得可能。预计到2018年年底，医疗电子系统的总销售额可以达到700亿美金。
半导体和医疗系统相辅相成，互相回馈，半导体技术让医疗系统变得更加经济实惠，医疗系统反过来又推动半导体市场的发展。多么完美的正反馈！
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