在线电路设计这个词对我们来说仍稍显陌生，但提起云计算相信大家都耳熟能详了，而在线电路设计就是将专业的工程设计与云端相结合的一种设计思路，实际上这一概念和实际产品已经在欧美等国家悄然兴起并开始进入国内。“在线电路设计的崛起 - 选译”苏老板的这篇文章应该能够帮助大家对这一新的产品类型有所了解，而文中也概括出了在线电路设计的最大特点和优势，即可访问性、协作和透明度，也是一种开源硬件的概念。
诚然，开源已经开始渗透到如今软件和硬件设计中，但个人认为这种开源也只能是有限的开源，它倡导的是分享和共赢，对大多数电子业界的相关厂商而言，各自的大部分产品都不可能做到开源，相反他们考虑更多的应该是如何保密和防剽窃。因此，开源只是在线电路设计的一个方向而已，要想满足更多的设计厂商的需求，在线电路设计的安全性是首先要解决的，这样才可能打消使用者的顾虑。
近日，作为在线电路设计先行者的Plunify来到中国，开始他们在中国市场的推广，而Plunify主张的即是安全的在线电路设计的概念。
Plunify公司创始人黄翰华
先来了解下这家公司，Plunify于2009年成立，两位创始人分别是黄翰华和陈俊麟，黄翰华先生有超过10年的硬件设计背景，曾先后在AMD和赛灵思任职, 陈俊麟先生则拥有10年以上的网络架构和软件开发的经验，正是这一软一硬的结合产生了Plunify云端设计平台的整体构想和产品。目前Plunify的设计平台针对基于FPGA的项目开发，租用亚马逊的网络服务器，面向的是那些对服务器成本比较敏感的中小企业。其开发模式是，企业将自己的开发平台搭载到Plunify的公共端，通过租用的亚马逊服务器来完成开发，同时可利用Plunify设计平台提供的分析软件来完成和加速项目开发中如综合布局布线这类比较耗时的流程，从而加快产品开发和上市时间。黄翰华表示，Plunify设计平台的最大特点包括减少了企业的服务器投入，利用亚马逊可扩展的公共服务器并行进行多个项目的开发验证从而加速产品开发流程，同时Plunify自身有足够的加密等级，加之亚马逊提供的完善的完全架构和标准，保证项目开发的安全性。
可以说，目前Plunify的模式是在寻求一种差异化的产品和市场路线，他们发掘到传统FPGA厂商以及EDA厂商很少顾及和服务的一个市场需求，即小企业如何加速产品开发、迅速进入市场从而加强自身竞争力的问题，通过利用云计算的优势来满足这部分需求。沟通中，我们了解到，除现有的FPGA开发之外，Plunify还有更大的远景规划，即与更多的半导体厂商、IP核授权商以及EDA厂商合作，形成强大的生态系统，将越来越多的开发工具融入到Plunify提供的公共设计平台。而Plunify也在不断完善自己的产品来满足更多的用户需求，包括未来将扩展产品功能，加入企业自由服务器和公共云端服务器的智能管理功能，让企业可以在自由服务器和云端服务器间自由分配资源，达到成本和资源利用的最优化。
此次为进入中国市场，Plunify也做了充分的考虑，包括寻求国内公共云端服务商更好的为国内用户服务等，目前Plunify也授权了国内唯一一家分销渠道依元素作为其在国内市场推广的先遣军。
用一句话来概括，在线电路设计为更多的研发企业提供了一种选择，继fabless之后可以考虑一种更加节省成本和加速研发周期的开发模式。随着云计算的应用普及以及如Plunify这类公司的推动，其应用已经就在我们眼前了。
