去年取得了史上最佳业绩的SK海力士,有望顺利完成原定于3月支付的收购英特尔NAND闪存业务的最终付款。未来,SK海力士将接管英特尔NAND业务相关IP(知识产权)以及大连工厂的运营人员,届时,不仅设施,而且技术和人员也将被吸收,这是积极的一面,但考虑到特朗普第二任期内对中国经济措施的加强以及艰难的NAND行业状况,预期并不完全是积极的。
据半导体行业1月23日消息,SK海力士于2021年完成首笔70亿美元付款,并将于3月支付剩余20亿美元(145.756亿元人民币),以收购英特尔NAND闪存和SSD(固态硬盘)业务,最终确定合并并收购(M&A)。SK海力士相关人士表示,“此次交易完成后,我们将全权掌控大连工厂的运营,实现整体的统一”。
SK海力士通过收购英特尔,一举克服了其在NAND业务方面的弱点。此前,NAND 闪存业务一直是 SK 海力士的“痛处”。海力士在 DRAM 领域一直保持第二大地位,仅次于三星电子,但在 NAND 业务领域仍保持第五位。但目前正在巩固第二大DRAM和第二大NAND企业的地位,与三星电子一起在存储器半导体行业形成明显的双雄格局。
业内人士指出,随着特朗普政府第二任期开始对中国采取遏制措施,SK海力士收购大连工厂的前景也不容乐观。人们担心,美国总统唐纳德·特朗普承诺对中国征收高额关税,商业风险将不可避免地增加。也有预测称,中国企业的快速增长将逐步减少对韩国半导体的依赖。
对于SK海力士收购英特尔一事,韩国半导体工程学会会长(韩国科学技术研究院电气电子工程系教授)刘会俊表示,“很可能受到特朗普政府‘美国优先’政策的影响, 从长远来看,当与中国的关系改善时,这可能是一个很好的杠杆。”
尤其是专家们对大连工厂的NAND闪存的增长潜力持负面看法。普遍的共识是,由于AI热潮后数据中心的扩张,NAND闪存的需求将暂时增加,但有人担心中国业务可能会成为拖累。
在三星电子工作了30多年的嘉泉大学半导体学院名誉教授金永锡表示,“即使SK海力士、三星电子等在中国生产的NAND闪存在一定程度上在当地消费, ,对美出口不能完全排除。他说,“他们会有自己的判断,但如果特朗普继续限制,引进设备进行工艺升级将不容易。”
金永锡分析称,除了特朗普政府引发的不确定性之外,中国半导体企业的增长也是长期变量。他说,“随着中国企业逐步提高存储器产能(CAPA),他们将希望减少对韩国半导体公司的依赖”。
NAND业务的前景也不容乐观。有预测称,今年全球各大半导体公司都将开始减少NAND闪存的产量。据市场研究公司TrendForce称,预计今年NAND闪存行业将面临需求疲软和供应过剩的双重压力。TrendForce 表示:“作为应对措施,美国美光、三星电子、SK 海力士、铠侠、SanDisk 等制造商正在制定减产计划”,并补充道:“他们主要通过降低开工率和推迟交货来减少产量。”
由于市场状况持续恶化,NAND厂商纷纷打出减产牌。由于国内外不确定性因素增多,智能手机、笔记本电脑等核心消费电子产品的出货量持续低迷,即使是相对强劲的企业固态硬盘(SSD)市场,预计也会因 IT 投资放缓而出现增长放缓。
NAND价格也持续下跌。NAND价格自去年第三季度开始就呈现下滑趋势,今年上半年需求预期也不容乐观。
中国存储器企业的攻势也被视作一个原因。TrendForce表示,“中国供应商借助国内替代政策,正在积极扩大产量”,并补充道,“这正在加剧全球市场的竞争。”据 TrendForce 报道,美光已宣布减少 NAND 产量的计划,据称铠侠及其合作伙伴 SanDisk 也在准备采取类似措施。此外,由于中国市场竞争加剧以及不断向新技术转型,三星电子面临越来越大的库存压力,SK海力士也需要调整生产策略。