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今天看到一张图片，Intel公司将恢复提供免费饮料，以提振员工士气。
2024年的Intel可谓是正处在至暗时刻。2020年之前，提及Intel，人们首先想到的是其卓越的性能和稳定性；而提到AMD，人们首先想到可能只有高性价比。然而，从i5默秒全到R5默秒全，角色的转换似乎瞬间就完成了。更严峻的是，Intel的衰落不仅限于消费级市场，其在商用市场的份额也被AMD和NVIDIA蚕食。
日前AMD公布的财报数据显示，2024年第三季度AMD数据中心业务营收达到了35.49亿美元，略高于Intel的33亿美元，首次实现了对Intel的超越。从X网友公布的营收曲线图可以看到，在此之前，NVIDIA已在数据中心业务方面超越了Intel，如今AMD同样如此，Intel的衰落肉眼可见。
实际上，Intel的衰落比我们认知中更早，或者说，从选择IDM模式的那一刻起，就注定了Intel的失败，将基带部门出售给苹果，是Intel走向衰落的开端，晶圆厂被曝将卖给高通，则是Intel深陷困境的标志。
深陷重重困境，Intel举步维艰
成立于1968年的Intel，已经走过了半个多世纪，但在其辉煌的背后，隐患从未消失。任何行业的发展之路，都免不了遇到新技术、新模式的变革。对于行业巨头而言，一次选错路线并不可怕，但若屡次选错，距离衰败自然不会远。Intel的第一次重大错误，就在于坚持IDM模式。IDM模式即半导体厂商负责从芯片设计到测试、生产、封装的全流程，属于重资产模式，投入的成本巨大，制程工艺落后还可能影响芯片设计。
Intel还曾一度拒绝开拓芯片代工业务，看不起台电赚的仨瓜俩枣，导致其晶圆厂升级制程工艺的压力太小。10nm制程开始，Intel晶圆厂就显现出落后的迹象，后续三星和台积电陆续推出了7nm、5nm制程，Intel制程工艺的落后愈发明显。一气之下，Intel干脆把10nm制程工艺命名为“Intel 7”。消费级市场竞争加剧，也给Intel带来了不小的压力。一方面，AMD锐龙系列芯片从锐龙3000系列开始，一代更比一代强，不断抢占Intel消费级CPU市场份额。另一方面，苹果放弃了使用Intel的CPU，转为基于Arm架构自研M系列芯片。
Arm属于精简指令集，能效方面极具优势，非常适合轻薄本。在苹果的带动下，高通也投入更多资源研发Arm架构PC处理器，并推出了骁龙X Elite。市场调研机构TechInsights预测，2025年搭载Arm架构CPU的笔记本电脑市场份额将达到20%，2029年有望达到40%，持续挤压Intel和AMD的生存空间。面对困境，Intel选择向独立显卡和AI领域进军。然而显卡方面NVIDIA独领风骚，别说Intel，就连NVIDIA的老对手AMD都曝出了放弃高端显卡，仅保留中端和入门级显卡的消息。AI领域NVIDIA更是几乎处于垄断地位，市场占有率高达80%，Intel和AMD的份额太少了，技术层面也没有优势。
前段时间，Intel公布了最新财报数据。果不其然，今年第三季度Intel营收为132.84亿美元，同比下降6%，应占净亏损166.39亿美元，而去年同期应占净利润仍有2.97亿美元。经调整后，Intel应占净亏损19.76亿美元，去年同期经调整应占净利润为17.39亿美元。从单季度应占净利润上百亿元，到亏损上百亿元，Intel只用了一年时间，变化幅度堪比2011年全球手机销量第一的诺基亚，2012年跌至全球第三。好在，Intel与诺基亚有本质的不同，CPU领域的竞争对手不多，产品各方面也没有落后AMD太多。瘦死的骆驼比马大，即便陷入困境，Intel依然有复兴的机会。面对行业变革，Intel首先瞄准了自己最擅长的消费级PC和服务器市场，并打算与老对手AMD合作，携手渡过难关。
Intel牵手AMD，“弱者联盟”迎战Arm
消费级CPU是Intel的基本盘，但最近几代酷睿的表现却不尽如人意。12代酷睿堪称一代神U，13代酷睿却被看作12代酷睿的小超频版，14代酷睿是13代酷睿的“超到冒烟”版，几代产品性能提升幅度都不算太大。
随后，Intel取消了“XX代酷睿”的命名规则，推出了酷睿Ultra系列。与过去强调性能不同，感受到Arm的压力后，酷睿Ultra系列不再强调性能，反而着重提升能效。在雷科技的测试中，酷睿Ultra 9 285K性能相较于i9-14900K没有太大提升，能效却提升幅度巨大。
3D Mark测试中，酷睿Ultra 9 285K最高温度仅65.94℃，比i9-14900K低了约16℃。然而桌面端芯片最重要的是性能，能效反而是次要的，酷睿Ultra发布后，Intel并未挽回消费者的支持。德国零售商Mindfactory给出的数据显示，AMD占据了桌面端PC处理器94.81%的市场份额，Intel只有5.19%。
鉴于这种情况，Intel放下了与AMD的恩怨纠缠，将联手AMD对抗共同的敌人——Arm。精简指令集低功耗的特点，在服务器和移动端市场优势明显，伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）2023年公布的数据显示，全球已有近10%的服务器采用Arm架构芯片。过去Intel曾占据服务器CPU市场99%以上的份额，如今虽依然处于领先地位，市场份额却在下滑。基于对功耗优化的探索，Intel推出了Lunar Lake和Arrow Lake两代处理器架构，能效大幅提升，但续航依然未能达到苹果M系列相同水准，而且性能提升不明显，甚至存在倒吸牙膏的迹象。
仅靠Intel自己，恐怕很难在保持性能大幅提升的同时，优化X86架构的能效。AMD同样面对着Arm的威胁，Intel和AMD能够合作后，X86架构未来能效方面未必没有实力与Arm架构一战。再加上X86所具有的生态优势，Arm架构的发展大概率不会如预测一般顺利。
借助与AMD的合作，Intel也将有望在服务器领域和消费级PC处理器领域重回巅峰。不过AMD和Intel几乎占据了X86架构处理器的全部份额，若两家企业联合，可能会存在垄断性质。对于Intel而言，也不能将希望全部放在AMD身上，提升自身技术实力、强化产品力，才是在这场行业变革中维持市场份额，乃至更进一步的要点。
AI芯片浪潮澎湃，Intel能否力挽狂澜？
出售基带部门和晶圆厂，在小雷看来属于正确选择。Intel放弃手机处理器业务后，基带部门的重要性大幅下降，出售给苹果反而能回口血。至于晶圆厂，早已成为了Intel的累赘，AMD芯片表现出色，离不开台积电的先进制程工艺。酷睿Ultra 200V系列转用台积电制程工艺，证明Intel已经认识到了芯片制造方面的落后，倒不如将晶圆厂卖掉，学习AMD，转为轻资产运营模式。
CPU产品方面，Intel的选择没有错。消费者需要低功耗、高性能的芯片，酷睿Ultra系列不受待见，主要原因在于性能提升幅度太小。Intel稳定性高的特性依然深入人心，小雷身边不少朋友装机，还是会首选Intel的CPU，只要下一代酷睿Ultra踩爆牙膏管，不愁没消费者买。笔记本领域，可以保持目前的规划，以提升能效为主，升级性能为辅。
服务器领域，Intel也需要优化X86架构芯片的能效，并且对所需处理的任务，进行针对性优化，以提升性能表现，抹平与Arm架构的差距。最后则是AI方面，Intel与AMD都难以与NVIDIA抗衡，但布局AI属于行业发展的必然趋势，Intel和AMD都不能，也不会轻易放弃。需要注意的是，尽管近几年Intel营收有所下滑，但2023年仍超过了三星，与NVIDIA平分秋色。
Intel发布第三季度财报后，股票没有如预想一般暴跌，反而出现了幅度不小的回升，也说明投资者重新信任Intel了。挑战固然存在，但Intel本身拥有过硬的实力。半导体行业向AI时代迈进的今天，Intel的在服务器和消费者CPU市场的地位略微有所动摇，可短期内依然能够拥有一定的领先。Lunar Lake和Arrow Lake两代架构对于能效的探索，也终将结出累累硕果。与AMD成功达成合作后，共同优化X86架构，Intel距离重新盈利的一天不会太远。
