ASIC芯片(Application-Specific Integrated Circuit)是一种为专门应特定用户要求和特定电子系统的需要而设计、制造的集成电路,具有较高的能效比和算力水平。
随着人工智能、物联网、数据中心、汽车电子等应用兴起,越来越多的需求趋向于ASIC芯片。行业内外对ASIC芯片的重视度在不断攀升,更有业界人士将其视为未来人工智能的关键要素之一。
根据KBV Research报告数据,2019-2025年,全球ASIC芯片市场规模预计将达到247亿美元,年复合增长率预计将达8.2%。
走进2023年,ASIC的市场需求与应用场景有何变化?当大模型迭代进入停滞期,面对爆发式增长的应用需求,ASIC芯片在AI领域会迎来新的机遇吗?面对百花齐放的全球竞争格局,我国ASIC产业的竞争优势在哪?
由业界领先的半导体电子信息媒体芯师爷举办的第五届“芯师爷-硬核芯年度活动”,汇聚了百余家中国半导体芯片产业的知名企业、潜力企业。我们就以上问题采访了灿芯半导体市场副总裁陈丽,一起探讨ASIC芯片的现状与未来。
01、近两年,随着新兴技术的更迭,ASIC的市场需求与应用场景是否发生变化?
灿芯副总裁陈丽
一般来讲,ASIC就是随着特定应用场景而变化的定制化芯片,半导体应用几十年来在不断地变化和演进,所以ASIC每年都有不同的方向。大体来说,近几年ASIC的大方向都是以算力和车载为主。算力需求主要是来自AI的涌现,而车载则是来自电动汽车网联化和智能化的趋势。
灿芯半导体是一家提供一站式定制芯片及IP的高新技术企业,为客户提供从芯片规格定制、芯片架构设计到芯片成品的一站式服务。我们对ASIC的布局首先会经过市场调研,在工艺、产品质量、性价比等方面做出评估后,推进到客户端。
在AI方面,除了随着工艺而进步的芯片定制能力外,我们注重在端智能芯片IP的布局;在车载方面,主要是对符合车规的高清视频及车载通讯IP和平台进行布局。我们期待客户与灿芯半导体在这些领域深度合作,将产品快速导入市场。
02、当大模型迭代进入停滞期,面对爆发式增长的应用需求,ASIC芯片在AI领域会迎来新的机遇吗?为什么?
灿芯副总裁陈丽
近一年来的大语言模型(LLM, 比如ChatGPT等)的兴起,不但在AI生成(generative AI)的领域打开一扇新的门,并且引发了爆发式增长的应用需求,其中最明显的例子就是因为训练需要大量算力而引发的GPU爆发式需求。
受惠于需求增长,GPU龙头英伟达的出货量与市值节节攀升,AMD也开始推出新的高算力解决方案,同时国内公司也在不断布局GPU。
值得注意的是,目前所爆发的只是训练算力的需求而已,一旦基于这些模型开发出来各种特定应用后,各种应用的专属芯片会再爆发一次芯片大需求。这种AI逐渐取代或是加强各应用领域的趋势,是势不可挡的。
03、面对百花齐放的全球竞争格局,我国ASIC产业的竞争优势在哪?着眼未来,国产厂商应从哪些方面重点发力?
ASIC的领域非常繁多,有些领域进入门槛很高,不是单独芯片设计的问题,还涉及到制造工艺、软件、生态、销售渠道等诸多方面的因素。其中,某些领域基本处于被几家公司近乎垄断的局面。
目前国内明显的优势在于庞大的制造产业链与市场。国产厂商可以利用这些优势,来帮助ASIC设计进入那些高门槛的领域,比如增进AI算力与车载可靠性等。但是不论如何,最主要的还是我们自己要先潜心研发,不畏艰难,有长期而坚定的目标。