中芯国际,作为当前我国技术最为先进,工艺最为成熟的芯片半导体代工厂商,堪称是当下国内半导体行业“全村的希望”。尽管面临着技术的限制和先进光刻机设备的禁运,中芯国际却依然在自主研发与创新的基础上,实现了国内14nm 晶圆芯片零的突破,并在梁孟松等专家的带领下,向着更加先进的芯片制程发起冲锋。
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然而,最近在中芯国际的公司官网上,有关于14nm芯片制程的工艺介绍,已经全部下架,这让很多人心存疑惑,作为自家最为先进的芯片工艺制程,14nm芯片制程虽然距离国际顶尖水平尚有差距,但是在国内,那也是首屈一指的存在,中芯在更加先进的制程工艺未取得突破之前,为何急于将14nm的制程工艺下架呢?
重新布局,中芯国际看好28nm
关于中芯国际的14nm工艺技术,此前上海官方已经特意发布公告,中芯国际早在前两年,就已经实现量产。年前,华为重新复活的麒麟芯片,麒麟910A芯片,就是由中芯国际的14nm工艺技术所代工生产的。有业界人士透露,中芯国际的14nm芯片的制造良率,已经达到了95%以上,已经是世界先进水准。
尽管14nm距离当前世界最顶尖的3nm依然存在着不小的差距,但是以14nm的工艺技术,已经能够满足市面上80%以上的芯片需求了。毕竟,并不是所有的芯片需求,都必须同高端智能手机那样,将高运行速率和体积轻巧作为必选项。例如车载芯片、智能机床设备芯片等,只要能够运作需求,对于芯片的体积等并没有特别高的要求,采用14乃至28nm制程,反而将芯片的采购成本降低,牺牲一些不必要的空间,也完全可以接受。
正因为如此,鉴于成熟制程芯片的市场需求,依然十分旺盛,中芯国际也于近年将重心放在了以28nm制程为代表的成熟芯片制程上。当前,中芯国际已经在自家官网上,将有关14nm芯片制程的介绍全部下架,也就意味着,中芯已经逐渐减少在14nm制程芯片的投入,甚至,已经在减少相关的产能安排,以至于在官网上都不再宣传了。
目前,中芯国际已经在北京、上海、深圳、天津陆续设立了12英寸晶圆芯片厂,专门用于生产28nm等成熟制程芯片,以满足当前来自于智能汽车以及物联网等产业,日益增长的芯片需求。毕竟,中芯国际掌握了14nm晶圆技术,也只是刚刚迈过了高端制程芯片的门槛,再往更加先进的制程迭代,受制于光刻机设备,必然将十分艰难,而在更加先进的芯片制程上,已经有台积电、三星等行业一线巨头争得头破血流了,扩产28nm芯片,是当下中芯国际最为务实的选择。
成熟芯片市场火热,中国芯破局有望
正当中芯国际发力28nm等成熟制程芯片之后,戏剧性的一幕发生了。随着当前消费电子,如手机、电脑等电子产品在市场遇冷,出货量的大幅减少,已经令高端制程芯片的生产逐渐有了供过于求的态势,很多芯片大厂,如台积电等,纷纷减少高端芯片产能。反而是以28nm为代表的成熟制程芯片,伴随着智能汽车以及AI产业的发展,迎来了市场的眷顾,一时间消费异常火爆。
此前,三星、英特尔、台积电等芯片大厂,因为长期尝到了高端芯片的甜头,各自的芯片产能,已经完成了向高端制程芯片的过渡,面对市场形势的剧烈变化,这些芯片大厂,根本来不及将产能切换至以28nm等成熟制程。毕竟,重建一座28nm晶圆芯片厂,最快也需要两年时间。反而是中国的中芯国际,在产能上的优势可谓是相当明显,如果其新建的4座12英寸晶圆厂全部投产,每月的晶圆产能,保守估计将增加36万片。更高的产能,意味着中芯能有更快的出货速度,也将极大地助力客户缩短芯片盈利周期。
此外,即便日后,台积电,三星等芯片代工厂的产能有所增加,但论及质量,中芯国际在28nm的良率更是丝毫不逊色。反而在代工报价上,近年来伴随着此前的全球“缺芯潮”,三星和台积电的代工费用一涨再涨,早已令不少芯片客户叫苦不迭。而中芯国际的代工费用,一直以来都维持在一个相对合理的水平,保持着一定的价格竞争优势,也一直深受很多客户的青睐。
在以28nm为代表的成熟制程芯片上,中芯国际不但在技术储备上已经相当成熟,在上下游供应链以及配套生产线上,中芯国际也早已布局许久,即便是其中不可或缺的晶圆光刻机,我国的上海微电子,已经攻克并推出了适用于28nm制程的国产替代产品。因此,中芯国际完全能够在自给自足的情况下,实现28nm芯片的稳定产出。
当然,中芯国际在当前选择28nm芯片作为主要的发展方向,想必也只是暂时应对市场需求的起意之举,毕竟,如今国内相关产业的发展,成熟芯片需求那么多,这些钱,该自己人赚还是得自己人赚。
从长期来看,中芯国际在更高端芯片的研发上,也从未停止前行的脚步,要知道,早在2020年,中芯国际的梁孟松博士就透露,已经掌握了7nm芯片制程的核心技术,只待光刻机一到,就可以开工。如今已经两年多过去了,中芯的下一步突破,让我们拭目以待。
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