1812
张通社 zhangtongshe.com
5月29日消息，FPGA芯片公司芯璐科技宣布，公司已完成由成为资本领投的3000多万人民币种子轮融资，此轮融资主要用于FPGA架构验证流片，目前已连续两次打破FPGA行业流片速度记录。
芯璐科技表示，公司种子轮融资完成于2022年第三季度，现在已启动新一轮上亿元人民币融资计划。“现阶段，我们着重要做底层基础建设，在软硬件适配上，我们用自研的方法论已经实现出来了，完整地打通了全部流程，2023年要完成全自动化的架构建设。”芯璐科技总经理兼首席商务官任璐佳表示。
芯璐科技于2021年底在上海张江注册，2022年初正式运营，公司于去年4月启动FPGA架构验证流片，在第三季度顺利点亮，打破了FPGA行业流片速度记录。2022年底又开始了第二轮可编程SoC(PSoC)架构验证流片，持续创造行业流片速度记录。
FPGA芯片也叫万能芯片，在制造完成后，其功能并未固定，用户可以根据实际需要，将设计的电路通过专用EDA软件对FPGA芯片进行功能配置，从而将空白的FPGA芯片转化为具有特定功能的集成电路芯片，且可以进行多次不同功能配置。
在FPGA芯片行业，国外头部企业占据绝大多数市场份额，形成2大2小格局。AMD（收购Xilinx）、Intel(收购Altera)、Lattice和Microchip四家美国公司占据全球90%以上的份额。近些年，国内FPGA厂商从中低容量和成熟制程起步不断突破，产品线也越来越多元化，但在产品丰富度与技术实力仍与海外厂商存在差距，未来成长空间大。
有别于传统的FPGA公司，芯璐科技使用自研开发引擎ArkAngel®，提供敏捷开发和EDA软件工具，用创新的数字化设计流程代替传统的模拟版图设计的流程，使得产品可以以更低的成本、更快的速度进入市场。
在国际巨头垄断的市场，国内创新公司怎样才有机会在市场中撕开一道口子，并能壮大到形成生态优势？围绕这个方向，张通社与芯璐科技总经理兼首席商务官任璐佳深聊了13个核心问题。
芯璐科技总经理兼首席商务官 任璐佳
为什么非走新路不可
张通社：请介绍下公司的整体情况和赛道选择，以及是什么原因促使您非要创业做芯璐科技？
芯璐科技任璐佳：我在半导体行业做过芯片设计，跑过销售和市场，摸爬滚打了20多年后，和几位志同道合的老同事决定创业，利用各自的稀缺资源和行业优势，用创新的方法打造FPGA高端设计公司。
我们选择了FPGA这条赛道，主要原因有二个：一是国内市场空间大、发展快，年复合增长率17%以上，远超国际水平，到2025年这市场可以达到300多亿；二是我们有革新的技术和稀缺的人才。所以，为什么不试一下呢？
张通社：FPGA芯片行业集中度高，国外头部企业占据绝大多数市场份额，已形成2大2小格局。产业发生了什么变化，为什么中国市场年复合增长率17%以上，留给创业公司的机会在哪里？
芯璐科技任璐佳：坦率的说，很多欧美企业虽然认为中国市场非常重要，但是他们并不会为中国制定专有的市场策略。
而现实情况是，国内信息化的速度在全球领跑，客户的种类越来越多，对芯片迭代的速度要求也越来越高。举个细节的例子，5G虽然没有颠覆性创新，但一直处在升级过程中，这就需要芯片有算法的迭代，要靠可编程的FPGA来实现。
另一方面，现在大芯片的流片成本越来越高，在产品迭代的过程当中，如果定位不准，造成的损失是巨大的。所以，很多大芯片在做之前，一定想FPGA芯片去验证功能的确定性。
因此，需求越来越多、越来越复杂，但是市场缺乏服务商。
传统的FPGA采用模拟版图的设计方法，迭代周期非常长，三年才出一颗芯片，10年才换一个架构，这决定了它跟不上市场的变化，所以有的公司这两年起伏就非常大，可能一年销售额从上亿跌倒四五千万。
而国际巨头，已经很久没更新了。比如AMD收购Xilinx后，策略是延长产品周期10年，专注做数据中心，也就意味着它不开发什么新东西了。
市场环境出现了变化，这就是我们的机会。
张通社：模仿国外巨头，在细分市场也没有与巨头掰手腕的机会吗？
芯璐科技任璐佳：从市场的角度来讲，巨头更新速度慢，留给做国产替代公司的机会就更多了，因为可以跟着巨头后面慢慢学。但说老实话，很难讲差距是不是在缩小。为什么？因为差距其实是全方面的，如果没有市场商业化的因素变动，中国的FPGA是不会有机会的，因为对方的生态做得太好了，而且人家每年40%-60%的利润去反哺产品进化。
现在国内的FPGA公司，能有20%-30%的毛利就不错了，规模做不上去，软件能力不够，应用场景也不够丰富，依靠距离客户更近、支持更好的优势，挤在一起抢同样的小芯片原位替代市场，这怎么支撑后续有序的发展呢？如果我们还是用一套老方式去做，大家拼谁睡得更少是很难赢过对方的，所以我们认为一定要有新方法论未来才能破局。
张通社：如果说用来反哺的资金不够，用投资人的钱来追赶可行吗？
芯璐科技任璐佳：芯片越大，对生态链的要求就越高。国内一些GPU公司买imagination的GPU
IP，然后在他们的基础上去改代码。从这个意义上来讲，其实FPGA比GPU更难，为什么呢？因为没有一家FPGA公司会把它的核心软件引擎卖给你。
再拿GPU来举例，前几年国内GPU初创公司非常多，也有很多大牛进来，但是你会发现其实我们与AMD等国际巨头的距离并没有拉近，反而对手的壁垒越来越高。原因在哪里？因为巨头的核心竞争力并不在某些人身上，而是几十年积累下来的基础。
而在FPGA赛道的情况是，中国所有FPGA公司的人加起来也不到AMD的一半。
在这种背景下，我们是要把别人的路重新走一遍，还是采用非常不一样的方法？所以，我们坚定地选择了第二条路。
芯璐科技的优势与市场计划
张通社：选择第二条路线，芯璐的产品有哪些核心优势？
芯璐科技任璐佳：芯璐的核心优势是人才和技术，以及由此打造出来的差异化产品和解决方案。
我们有自创的方法论ArkAngel®，有海内外200人的一流技术团队，我们利用PSoC单芯片方案取代市场上FPGA加上MCU的双芯片方案，使芯片成本降低50%，方案成本降低30%，PPA功效提升70%，同时也更节省布局空间。
另外，敏捷开发也是我们的核心优势。在我们第一次工程流片中，用了不到10个人力和不到4个月的时间，就成功了完成FPGA架构的验证。第一颗工程样片顺利点亮，我们打破了FPGA行业流片速度记录，而且测试结果超出预期。
张通社：既然行业形势这么明显，为什么大公司不做？像芯璐一样采用新方法做FPGA，会不会是另一种维度上的“更难”？
芯璐科技任璐佳：肯定难做，各种接口串口很复杂，对软件的要求也非常高。可是，这是一条必走的路，因为用传统的方法做原位替代，生存没有问题，但解决不了卡脖子的问题。
幸运的是，我们现在的团队很强，有幸请到了开源FPGA的创始人唐希凡博士作为我们的CTO，他从2009年开始就一直在研究ArkAngel®方法论。基于他的探索，芯璐自研了核心开发引擎，也是我们EDA工具软件的开发平台。
除了唐博士之外，我们团队还有FPGA各方面高手，SOC设计人才和软件EDA的专家，加上我们董事长陈若中在行业的知名度和影响力，以及另一位合伙人杜鹃也是海归供应链管理专家，我们的团队绝对处在行业一流阵营。
对于传统FPGA公司来说，若要采用开源FPGA，需要克服一系列障碍，比如抛弃大量现有的设计方法和开发工具，改变已建立的特定FPGA 架构相集成的供应链和客户支持系统，这使得他们很难重头切换到新的框架。
张通社：能介绍下芯璐的方法论ArkAngel®吗，它跟开源FPGA是什么关系？
芯璐科技任璐佳：我先从开源FPGA说起吧。它是一个集FPGA芯片设计、软件开发于一体的EDA套件。其功能覆盖了FPGA芯片设计与开发的重要流程，比如架构探索、网表设计，验证等。
起初，开源FPGA的研发初衷是为了快速实现创新性FPGA架构以及电路设计。开源FPGA大大降低了FPGA芯片流片的难度，让专业的芯片设计人员可以在24小时内完成FPGA版图生成，目前大多数商业公司都需要至少6个月。
自2015年第一次在国际会议上发表起，开源FPGA不断成长，在同类开源EDA相比始终处于领先地位。除了学界的资助和获奖以及论文引用，开源FPGA也获得了业界的青睐，例如Google的资助，美国FPGA上市公司QuickLogic，还有多家初创公司都在使用，并且已经开始试产甚至量产。我们的CTO唐博士个人对开源FPGA社区贡献了超过90%的代码。
ArkAngel®是唐博士在开源FPGA基础上发展的一个新的设计理念，是芯璐自创的一套方法论，它是我们FPGA的架构引擎，也是我们EDA工具软件的开发平台。
张通社：我们第一个芯片流片是针对哪一类型客户做的吗？您提到，通信、工业、汽车等领域对FPGA的需求量大，芯璐优先从哪个市场切入？
芯璐科技任璐佳：通讯的需求量大，一定程度上是说客户要的芯片单价高，如果从芯片的数量上来讲，还是小容量芯片比较多。结合我们技术演进和市场落地的速度，我们会先从小容量的芯片和SoC的结合开始做，先验证FPGA架构，再验证SoC。最终目标是做出对标XilinxZynq Ultrascale+的大容量PSoC(SoC+FPGA)。
在产品上，我们有多种方式，我们可以卖PSoC芯片，也可以提供eFPGA作为IP方案，给客户提供定制化服务。我们海内外二个团队本是同根生，都是采用开源FPGA的架构探索产品。我们借鉴Si-Five和赛昉科技(Star-Five)把开源项目RISC-V带入中国的打法，让国内外FPGA技术团队协同设计，互通资源，互补不足，芯璐通过合法合规的途径取得海外FPGA高端方案，结合本土客户的需求打磨出一套全新高端产品，也把开源FPGA发扬光大。
张通社：我们首创的方法论却要开源，对芯璐的好处是什么？
芯璐科技任璐佳：现在每家FPGA做的东西都不互通，我们希望通过开源在行业先建立标准，只有提供标准才能把生态链建立起来，市场才会被做大。
从去年开始，我们陆续走访了消费，工业和汽车客户的并取得了强烈反响，他们对我们的异构单芯片方案非常热衷，因为做MCU的做不了FPGA，反之亦然，其中一些头部客户跟我们签订了意向书(MoU)，也贡献了源代码供我们测试。在高端产品线上，国际老牌FPGA公司对开源的方法也非常感兴趣，跟我们海外团队开始深度交流，正在探讨进一步合作的可能性。我们也期待传统对阵开源，迸发出新的火花。
FPGA芯片的终局猜想
张通社：我们打动成为资本的理由是什么？
芯璐科技任璐佳：关于芯片卡脖子的产品，国产替代一直在做，但整个发展过程很反复。为什么？因为国产替代是在别人的基础上做的，消化吸收的过程是非常长的，别人不授权给我们，我们受到的影响就极大。
成为资本的创始人李世默博士，他认为真正要解决卡脖子的问题，就是要走创新之路。比如他投过的赛昉科技，这家公司的核心产品RISC-V 本身也是一个开源架构，前不久看新闻说已拿到百度的战略融资。所以对于有竞争力的采用新方法的初创公司，成为资本是非常认可的。
张通社：有人说，芯璐科技所在的赛道，需要持续大投入才能看到希望，您怎么看待这个问题？
芯璐科技任璐佳：我们是小步快走，我们芯璐团队全职20多人，但我们背靠个近200人的全球精英团队，这些国际人才和技术在国内是非常稀缺的。去年种子轮我们就做了2次流片，充分证明了我们的精简和高效。这次我们希望融资近亿元人民币，继续打磨技术，搭建团队，下个季度我们会进行第三次工程流片。
张通社：我们这个赛道上，国内同类公司大概有多少家？未来也会出现寡头垄断局面吗？
芯璐科技任璐佳：差不多三四家，他们基本上是用传统的方法在做。
从大芯片发展趋势来讲的话，你会发现一个非常明确的趋势，两家独立的FPGA公司其实都已经被CPU公司收购了。逻辑是什么？因为数据中心需要异构的系统，它会有CPU、GPU和DPU，DPU其实就是以FPGA为基座的。
从大趋势来讲的话，FPGA是一直以一个独立的芯片存在，还是以IP的形式跟SoC或者是其他平台融合的形式存在，这个还不确定。我们倾向认为，FPGA是会一直存在的，只是表现形式可能会不一样。一种是做原位替代类的FPGA，还一种具有敏捷开发的能力，未来能把FPGA当成一个IP卖给SoC公司。那还有第三种是什么呢？当有能力足够强、迭代速度足够快的时候，可以做AdaptiveComputing Platform（自适应基本平台）。
其实Xilinx已经不是一家传统的IP机构，它已经把CPU、AI引擎和FPGA的架构集成在一起，算得上是一个自适应计算平台了。
我们认为未来的3-5年，国内是有机会出现自适应计算平台公司。原因是什么呢？因为现在国内的生态也在发展，并不是所有的东西都要自己做，我们只要做最重要的部分，其它的部分可以与外界合作，比如SoC的部分国内已有公司具备相关的技术实力，但它并不具备是场景落地和做大规模FPGA的能力，我们可以采用多种方式与生态链合作。
最后挑战我们的是，FPGA的硬软件要适配，以及EDA能够支撑大规模的FPGA架构，解决这些就能至少解决了70%以上的事情。
张通社：2023，芯璐科技最大的目标是什么？必做哪些事情？
芯璐科技任璐佳：我们要做现场可编程系统，把SoC和FPGA集成在一起，未来向高阶SoC和大容量FPGA方向走，做成自适应计算平台，做中国的Xilinx。
现阶段，我们着重要做底层基础建设，在软硬件适配上，我们用自研的方法论已经实现出来了，已把完整的流程打通了，2023年要完成全自动化的架构建设。我们相信，用全新的方法设计传统FPGA，芯璐一定会有全新的突破。
