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5月19日，英国公布一项新的20年10亿英镑政府半导体投资计划，旨在提高英国在设计、研发和化合物半导体方面的优势和能力，帮助英国国内芯片公司发展，以确保英国半导体行业的领先优势。不过，作为英国半导体重镇的威尔士大臣却警告说：英国政府半导体战略的拖延将使投资面临风险。
政府持续投资支持半导体行业发展
为了支持英国半导体行业的增长，英国政府首先将在2023-2025年投资高达2亿英镑，以改善行业基础设施，推动更多研发，促进国际合作。该半导体计划建立在政府为半导体行业提供持续支持的基础上，在过去10年中，政府已为研究提供了5.39亿英镑赠款，包括对中小企业提供的2.14亿英镑，2017年以来资助了450名博士生。
此外，英国研究与创新署将与日本科学技术振兴机构合作，计划2024年共同投资高达200万英镑用于半导体研究，支持英国和日本的研究人员在基础半导体技术方面进行合作。
英国政府也将在今年晚些时候宣布支持半导体制造业投资的计划，特别是对英国科技生态系统、国家安全至关重要的领域，包括：成立一个由行业、政府和学术界关键人物组成的英国半导体顾问小组，代表该行业提供建议和反馈，共同实施半导体战略；建立专业的孵化器试点，以消除阻碍半导体初创公司成长的障碍，为行业提供更好的技术资源和指导。
威尔士大臣抱怨英国政府不给力
就在最近，威尔士经济大臣Vaughan Gething发出警告称，英国政府半导体战略的拖延将使投资面临风险。他说：“由于英国政府继续推迟发布半导体战略，希望在威尔士投资的科技公司被推迟了。”
近年来，在威尔士和英国政府支持下，南威尔士发展了一个强大的、国际公认的活动集群，专门从事化合物半导体，这是英国在微电子领域的主要优势之一。
在给科学、创新和技术临时国务卿、国会议员Chloe Smith的一封信中，Vaughan Gething表示，威尔士政府正在与几家有兴趣在威尔士进一步投资的公司积极对话，以发展或扩大半导体集群的存在，并谋求在现有的商业和学术生态系统的基础上进一步发展。
然而，英国政府对该行业缺乏战略性，尤其是与美国和欧盟制定的重大计划相比相去甚远。因此，威尔士政府的投资计划暂停了，英国缺乏战略规划被认为是一个关键因素。
Vaughan Gething表示：“半导体行业需要长期投资。公司乃至威尔士政府，都需要尽早了解英国对该行业的承诺。否则，投资决策将在其他地方做出。”
“我希望该战略包含英国政府的重大投资承诺，与美国和欧盟的承诺相称。在投资英国的优势方面，我希望看到化合物半导体被视为投资的优先事项，威尔士的集群被确认为投资的目的地。
“我预计，该战略将致力于发展我们在该行业的研发和技能，但也应致力于建设使该行业得以增长和发展的基础设施。至关重要的是，该战略应规定英国如何以防止活动泄露海外的方式支持公司。”
他还提请国务卿注意Nexperia（安世半导体）/Newport Waferfab（纽波特晶圆厂）的情况。由于《安全与投资令》的实施，该工厂作为英国仅存的最大的晶圆厂，其未来仍不确定。
由于美国众议院9名议员联名抗议中国闻泰科技旗下安世半导体收购Newport Waferfab，2022年9月，英国商务大臣Kwasi Kwarteng表示，英方正考虑是否根据“国家安全和投资法”做出最终裁决，以及是否应包含哪些条款。
Vaughan Gething补充道：“半导体战略需要向行业、威尔士政府和地方政府提供足够的信心，他们都在确保该行业的未来方面发挥着决策作用，需要在某种程度上得到英国政府对相关安全问题的明确支持。
“该行业正面临着真正的波动，缺乏战略加剧了纽波特劳动力面临的特殊不确定性，我们需要确保工作和技能的能力，从长远来看，这些工作和技能对一个强大的集群至关重要。”
他说：“威尔士政府从未试图干预这些地区的安全事务。现在迫切需要取得进展，以确保潜在投资者能够接管这个关键地点，保护数百个高价值工作岗位，并保护该工厂为英国行业提供的能力。”
他呼吁与国务卿举行会议，讨论该行业的下一步计划，以便能够设计一种更具协作性和战略性的方法，最大限度地提高该行业的贡献，这对促进经济增长、降低成本和保护英国各地企业和社区的利益至关重要。
为什么南威尔士这么急？
早在2019年，威尔士政府就宣布为ASSET（专用半导体蚀刻技术）项目提供173万英镑的额外资金，以开发世界领先的半导体工艺技术，特别是电力电子技术。
由卡迪夫大学和全球CS芯片制造商IQE支持的化合物半导体中心（CSC）将与许多威尔士组织合作，寻找CS器件的新应用，从自动驾驶汽车到清洁能源、未来移动、人工智能、生物传感器、可穿戴传感器和先进封装。
ASSET项目（专用半导体蚀刻技术）由欧洲区域发展基金（ERDF）提供部分资金，并由威尔士政府的SMART Expertise计划提供资金。
这是一个由行业驱动的合作项目，其合作伙伴遍布南威尔士各地，包括SPTS Technologies、IQE、CSC、Biovic、BioMEMS、Swansea和卡迪夫大学以及总部位于曼彻斯特的Integrated Compound Semiconductors。
扩展的项目涉及来自南威尔士化合物半导体集群的其他行业合作伙伴，包括：CSconnected、智能传感器和网络生产商UtterBerry、光子学公司Wave Photonics和英国国家物理实验室（NPL），后者是英国的国家计量机构。
ASSET行业合作伙伴为世界上几乎所有的智能手机提供先进技术。通过使用化合物半导体和下一代材料开发一系列新的半导体工艺技术，ASSET将为汽车传感、6G、光子学和医疗保健等领域的新兴应用提供服务。
化合物半导体中心的Wyn Meredith表示：“南威尔士半导体行业在该地区雇佣了1400多名高技能人才，随着5G、人工智能和其他大趋势市场的增长，该行业将在未来五年内迅速扩张。ASSET将通过开发一系列先进的半导体工艺和专业知识来支持这些市场，以克服技术和行业挑战。”
斯旺西大学化学系主任兼ASSET项目负责人Owen Guy表示：“扩展的ASSET项目是对英国半导体行业的及时推动，我们与几个地区的行业合作伙伴规划了令人兴奋的发展，耗资9000万英镑的集成半导体材料中心是斯旺西大学一个新的最先进的半导体设施。”
Vaughan Gething当时曾表示：“我们为我们在威尔士培育的世界领先的化合物半导体生态系统感到无比自豪。它是一个潜力巨大的网络，可将最先进的研究和创新能力转化提供给世界级的威尔士制造业，以面向新兴全球技术市场。
“该行业对威尔士意义重大，它提供了高价值的就业机会和吸引外国直接投资的真正引力。它还将支撑许多其他行业的发展，我们相信它可以通过推动更强大、更绿色的经济来实现我们的政府计划，并为净零、脱碳的挑战做出贡献。”
事实上，ASSET的扩展与威尔士新的“推动电力革命（DER）”工业中心计划相关，将为英国交通运输电气化的下一代电力电子元件创建一个新的有弹性的自主供应链，并为南威尔士带来高技能、高薪的工作岗位。
芯片战略大幅落后美欧
今年2月，英国半导体企业抱怨英国芯片战略大幅落后美欧，威胁要离开英国，业内人士警告，如果再不采取行动，英国的芯片公司会远落后于美国和其他国家。有公司表示：“继续在英国运营和生产必须具有经济意义，如果海外有更大的潜在经济利益或政府支持计划，那么搬迁将是唯一明智的商业决定。”还有公司说：“如果政府在未来六个月内不采取行动，可能被迫搬迁到美国或欧盟，我们也必须做股东想做的事，去更有钱的地方。”看来，英国政府也要急了。
