除夕临近,高速公路上再次涌现出汽车春运潮。
对于「幸运的」一部分蔚来车主而言,这是一次全新体验的回家之旅。
2023 年元旦期间,蔚来正式开始向 10,000 名 NT2.0 平台(涵盖 ET7/ET5/ES7 车型)用户开放 NOP+ Beta 版本试用资格,为后者提供堪称蔚来「史上最强」的高速领航辅助驾驶功能。
汽车之心也在第一时间尝鲜,明显发现有了 NOP+的加持,用户无论在变道超车、上下匝道,还是在限速调节、车辆偏移等场景中,都将获得功能体验上的飞跃提升。
哪怕是遇到高精地图降级,NOP+也给人截然不同的感受。整体相比以往的 NOP,蔚来这次像是独立开发了另一款更高阶水平的智驾系统。
事实正是如此,在 Beta 版本发布前的蔚来 NOP+媒体沟通会上,蔚来自动驾驶负责人任少卿曾直言,NOP+既不是 NP 的延伸,也不是 NT1.0 平台下对 NOP 的定义,而是彻底改头换面、回炉重造的全栈自研点到点高级别辅助驾驶方案。
简单来说,以往的 NOP 是在 ACC、LCC 基础上增加了自动打灯变道、自动超车等功能,而新的 NOP+则是以点到点自动驾驶为目标设计开发,二者的系统框架和逻辑思路截然不同。
NOP 的使命或许是比 ADAS 做得更优,而 NOP+——「对我们来说,就是 NAD 的起点。」任少卿语气坚定地说道。
01、NOP+初体验:告别青涩新手司机,向沉稳老司机迈进
在靠拼手速抢到了蔚来 NOP+ Beta 版本「万分之一」的试用名额后,我选择一条从深圳市到清远市的路线,去体验该辅助驾驶的最新功能,全长 180 公里(往返 360 公里),跨越白天黑夜,并途径高架、隧道、上下匝道等场景。
一整个过程下来将近 5 个小时,我对其第一印象是「胆大」、「灵活」和「顺畅」。
所谓胆大指的是蔚来 NOP+在超车变道时,能够自主根据车流情况,更果断快速地执行策略。
以往 NOP 遇到前方有慢车准备变道时,往往还会停留几秒时间观察后方来车和前车距离,等到前后留有足够大的空隙,NOP 才敢切换车道,否则就一直跟在慢车后面,或者变道到一半,系统又自动放弃,提示变道失败,又回到本车道。
这种过于谨慎的策略导致 NOP 变道成功率往往不高,通行效率较为低下,由于其时不时中途放弃变道,甚至会造成一定的安全风险。
NOP+则不然,在深圳到清远的高速路上,只要当系统监测到前方车辆速度较低,且待转入车道前后留有一定空间时,NOP+就会发起变道,并加速超越慢车,接着保持一定速度行驶,并为下一次超车变道做准备。
从结果来看,NOP+超车变道成功率接近百分之百。
事实上,这也正符合人类司机的驾驶风格,在保障安全的情况下,更高效地完成通行。
「灵活」体现在 NOP+选择出匝道的时机和过匝道调速上。
市面上不少高速领航辅助驾驶系统,遇到前方要出匝道的情况时,往往会提前好几公里就开始从最左侧车道,慢慢移到最右侧车道,此前 NOP 也是如此,这样做的原因不言而喻:以防错过匝道口。
然而带来的问题也很显著,由于最右侧车道行车速度慢,且都是大货车,太早变道既牺牲了行车效率,也容易发生交通事故。
NOP+并不会机械式地设置开始变道的距离,而是根据路况信息实时判断进入匝道时机,当「看到」右侧车道车流不大时,NOP+会在距离匝道口较近例如 1.2 公里时才向右变道,而当右侧车流密集时,则会提前更早做准备。
换句话说,NOP+能够十分灵活地处理何时进匝道问题。
在匝道行驶过程中,体现出 NOP+又一种「灵活性」。
一般而言,高速匝道限速 40km/小时,为此,许多辅助驾驶企业便将匝道车速设定在 40km/小时,然而,这种做法看似遵守了交规,实际上却给用户带来了糟糕的体验。
蔚来自动驾驶体验负责人黄鑫表示,首先便是行车速度太慢,尤其在匝道并没有多少车的时候,40km/小时的车速大大降低了通行效率。
另外一个问题是,当匝道车流密集时,按限速跑并不安全。
「如果此时后方一辆大货车嫌本车在匝道上行驶太慢,试图强行超车,反而会带来危险。」黄鑫透露,匝道通行也是 NOP 曾被用户吐槽前三的问题之一。
NOP+焕然一新,会根据匝道的弯度、坡度以及车流,动态调节车速,我本次在不同匝道上体验到的车速都不相同,且平均车速达到 60km,足以见 NOP+的灵活与高效。
NOP+带来的另一大感受是顺畅,拥堵路段的跟车启停、高速进出匝道、白天和黑夜的辅助驾驶切换等场景,都让坐在车上的人感到很顺畅。
而更顺畅的还包括面对高精地图降级,车辆能做到几乎无感。
众所周知,由于部分路段高精地图覆盖不足,NOP 很容易降级为 Pilot,NOP+也是如此,不过相比前者而言,NOP+在降级后与 Pilot 的交接更自然,并不会在切换时给用户造成十分明显的顿挫感,当抵达高精地图覆盖区域时又能很快自动连上,保证了用户乘车体验了的连续性。
值得一提的是,NOP+在车辆偏移方面的表现也让人印象深刻。
每当有大车或快要越线的小车靠近我乘坐的车辆时,NOP+ 都会往相反方向略微偏移,避免和这些车辆发生碰撞。
当然,NOP+高速领航辅助驾驶毕竟还处于进化中,在我的实测中,该功能还存在尚待改善的地方。
其一是幽灵点刹,在深圳往返清远的路上,ET7 发生过不下 8 次原因不明的点刹,有时左右车道车辆离本车距离较远时,车辆也会轻刹一下,据了解,已有不少 Beta 版测试车主反映这一问题。
其二也是和刹车相关,但比幽灵点刹更危险——出匝道急刹。
在车辆快出匝道汇入主路时,由于在右侧车道检测到有车辆靠近,本车车速从 50km/每小时左右迅速下降,直奔刹停而去,我立即进行接管,而此时一辆车正巧从后方驶来,不得已立即跟随本车降速,幸好双方反应及时,不然将酿出事故。
其三是遇到施工路段路径规划不够合理,在使用过程中,行驶在最左侧车道的 NOP+曾提示「前方占道施工,距离四公里,请小心驾驶」,然而等到接近施工路段,NOP+也没有提前进行变道避让,而依然行驶在最左侧车道,若非人工接管,车辆或将撞上施工标志。
其四还在于 NOP+仍缺乏一定程度的车辆博弈能力,对于非临近的「第三车道」驾驶行为没有判断。
我遇到这样一个场景:车辆行驶在右三车道,右边一辆大车并行行驶在右一车道,此时大车向左发起打灯变道,而本车「无视」此信号灯,向右发起变道,导致中间车道被同时争夺,为避免事故,我很快进行了接管。
除此之外,NOP+还存在对锥桶表现过于敏感的问题,哪怕锥桶离本车道较远,隔着几个车道,甚至在非车道例如隧道台阶上,NOP+仍会不断发出提示音「小心施工,准备随时接管」,这给乘坐人员造成了一定困扰。
02、NOP+:不是 NOP 的「继往」,而是 NAD 的「开来」
从上面可以看到,尽管 NOP+,但相较于 NOP,仍肉眼可见地提高了通行效率和用户舒适度。
事实上,NOP+相较于 NOP,还有肉眼不可见的优势:可成长性。
「尽管 NOP 已经逼近性能天花板,但对于 NOP+来讲,那还只是自己的起点。」黄鑫十分「残酷」地指出了这一点。
因为无论从硬件还是软件上看,基于 NT2.0 平台的 NOP+完全超越了基于 NT1.0 平台的 NOP,这让前者在智能驾驶进化道路上,有更加广阔的未来。
首先在硬件层面,NT2.0 平台拥有由 33 个高性能传感器组成的 Aquila 超感系统,包括 1 个 1550nm 激光雷达、7 个 800 万像素摄像头、4 个 300 万环视摄像头等,以及由 4 颗 NVIDIA Drive Orin X 芯片构成的 Adam 超算平台。
高清摄像头以及激光雷达带给 NOP+的能力加持是显著的,不仅能对行驶环境进行更准确的识别,还借助多传感器融合,为解决高精地图使用问题创造了条件。
任少卿透露,2023 年上半年,蔚来智能驾驶的底层感知将切换到 BEV 模型,通过实时感知弥补高精地图鲜度低、覆盖率不足的问题。
强大的 Orin 芯片也让 NOP+有向上拓展的底气。
2020 年 10 月,蔚来基于 2.5Tops 算力的 Mobile Eye Q4 芯片,推出了 NT1.0 平台的 NOP 功能,经过两年多的迭代,其已累计升级 14 次,能力逼近芯片瓶颈。
而 NT2.0 平台上,4 颗 Orin 芯片总算力骤然增加到 1016 TOPS,为 NOP+更高阶的算法迭代奠定了基础。
强感知和大算力组合,更形成了 NOP+全量实时的数据闭环,而这正是辅助驾驶迈向自动驾驶的必要条件。
过去,蔚来利用 Mobile Eye Q4 芯片跑感知算法,自己则在 MCU 上做规控,由于 Mobile Eye 是黑盒模式,导致尽管 NOP 用户迄今已经行驶了 2.3 亿公里(目前 20 多万辆车,一天可以跑出一千多万公里的里程),但相关感知数据仍大量处于「不可用」状态,无法通过数据驱动助力 NOP 感知能力上的提升。
而 NOP+由蔚来全栈自研,在两块 Orin 芯片上既做感知,也做规控,将核心数据和能力掌握在自己手里。
此外, NT2.0 平台另两块 Orin 芯片用于跑影子模式和数据闭环,由于算力高,可以实时采集传感器的全量数据,这样当用户遇到智能驾驶问题时,蔚来就能随时「复现」场景,了解每个传感器的工作情况,并用于后续云端算法快速迭代。
在系统架构上,NOP+也比 NOP 有更强的延展性。
任少卿透露,蔚来在开发 NOP 时的思路是,基于 Pilot 做场景延伸,例如分别对高速直路和上下匝道进行分割,按场景不同分开做开发,这导致用户体验随着场景切换,产生不连贯的感受。
这样的做法注定了 NOP 难以向城区拓展,由于后者环境条件十分复杂,如若按划分单个场景做智驾功能,不仅速度慢,更会因功能目标分散,给用户带来糟糕的体验。
蔚来需要搭建一个不基于 ODD 的智驾系统架构,打造通用性的底层能力,而这正是 NOP+的样子——用一套统一的架构,支持场景拓展。
任少卿表示,如此不仅保证了用户的连续性体验,也让 NOP+往广度和深度方向进化的速度大大加快。
从硬件软件,再到系统框架,NOP+是对 NOP 路线的推翻重来,也是迈向 NAD 的起步和开头。
03、奔向 NAD,NOP+开启弯道加速
什么时候 NOP+将进化成 NAD?
黄鑫在媒体沟通会上以高速场景为例,向外界透露出 NOP+迭代路径。
具体来说:NOP+首先要实现高速点对点的安全和高效通行,此时相当于 NAD 85% 的能力水平;接着通过重点场景的攻关和长尾问题优化,达到 NAD 设计目标的95%;最后通过持续迭代算法,迈向高速 NAD。
当然「完全体」的 NAD 不仅限于高速场景,还涵盖换电&补能、泊车&低速、城市&通勤等。
例如在 2022 年 NIO DAY 上,蔚来宣布将为旗下的每座第三代换电站配置双 Orin-X 芯片、两颗激光雷达,从而实现召唤换电与自动泊入功能。
对于城市级自动驾驶,黄鑫表示蔚来也在研发验证,总体思路是分场景和路线开发新功能,而非现在城市 NOA 玩家的分地区开发。
此外,由于 NAD 的定位是自动驾驶,且责任归蔚来,还需要获得监管层的允许,蔚来透露正在和相关部门保持密切沟通。
目前,朝着 NAD 进化方向,NOP+正在就拥堵跟车启停、Cut-in 的减速响应、两车道变道体验及超车变道以及「地图降级」更加无感持续优化体验。
与此同时,蔚来还积极发动「群众力量」,帮助其加速迭代智驾功能。
在向 10,000 名用户推送 NOP+ Beta 版的同时,蔚来在车内新增了一键上报的交互方式。
当驾驶者使用 NOP+遇到问题时,可以通过长按方向盘左侧的左键或者右键,帮助系统录取最近一段时间的自动驾驶相关数据,经合规化处理之后上传到云端,供蔚来算法研究人员调用分析。
用户还可以通过和 NOMI 直接对话,反馈针对 NOP+功能的改进建议。为了鼓动用户积极参与「一键上报」,蔚来提供积分和蔚来值等奖励机制。
这种车企和用户「智驾共建」带来的迭代效应十分明显。
据了解,NOP+ Beta 版从 2022 年 12 月 8 日开启「领航团测试」,到 12 月 27 日,已经累计完成超过 17 万公里的行驶路程。
黄鑫透露,在此期间,NOP+ 存在的问题以及用户反馈的问题,都成了「已知问题」,并已经或逐步在解决。
对于 NOP+未来体验优化和场景优化,他因此有了更大的信心。
任少卿同样表示,NOP+正处于从辅助驾驶向自动驾驶过渡,「出弯道开始加速的时间点」。
回到 NOP+ Beta 版小范围推送事情本身,对于蔚来而言,意味着重新获得辅助驾驶赛道的领先地位。
从时间上来说,蔚来本是国内第一家实现领航辅助功能的汽车品牌,但后面由于受限于 NT1.0 平台的能力,智驾进展一直较为缓慢,与跑在最前面的玩家相比甚至显得有些「掉队」。
然而,随着 NT2.0 平台车型交付,蔚来将智能驾驶架构推倒重来,在更先进的软硬件加持下,正大步赶上、超越,乃至引领行业的前进方向。
本次 NOP+ Beta 版只是其巨大潜力下的「小试牛刀」,走向真正自动驾驶的 NAD 才是蔚来追求的星辰大海,而改变,正在悄然发生着。