演进至今,半导体产业的工艺也出现多种分化,尤其在射频领域,包括GaN、GaAs、CMOS、MEMS等。之前提到在第一天的全球电子峰会上有两家介绍射频产品的厂商Silicon Labs和Cavendish Kinetics亮相,其产品不同,采用的工艺也不同,Silicon Labs介绍其采用CMOS工艺的接收器产品,Cavendish为创业公司,推出基于 MEMS工艺的可调电容产品。
CMOS让高集成度成为可能
从Silicon Labs最新接收器产品Si468x的架构我们可以看到,因为采用最通用的CMOS工艺,使其可以将更多的功能集成于一款芯片,其中包括低噪放大器、射频AGC、LDO、频率合成、乘法器、可编程放大器以及ADC等,包括射频调节器和基带。Silicon Labs高级副总裁James Stansberry称这一产品系列在大大降低设计成本的同时可保证性能和功耗,并最小化系统设计的复杂度,此外,通过提供通道均衡技术、降噪滤波器等特性从而优化射频信号处理。Si468x面向全球的数字广播应用,可支持多种广播标准,支持模拟FM和RDS/RBDS,同时可兼容iBiquity和NRSC-5标准数字广播,并兼容欧洲的Eureka 147 DAB/DAB+。该产品还支持模块和板级设计,可应用于手持、时钟、桌上广播设备。
James称这款最新产品通过混合信号的创新改变了射频产品的设计方式。
Silicon Labs高级副总裁James Stansberry
可调电容让天线更灵活
Cavendish公司的产品给我很深刻的印象。事实上,对可调MEMS电容的研究可追溯到10多年前,此前业内也有实际产品推出,如Comsol Multiphysics推出的软件模拟可调式电容 。此类产品旨在替代天线设计中的开关管,实现天线频率的适应性,市场也开始出现集成了可调天线的终端产品,如IHS拆解的三星的Focus Flash,但大范围应用还不多。
此次Cavendish公司展示的可调电容的性能显示,通过采用该可调电容实现的天线,可在LTE的典型带宽700MHz~800MHz范围内实现平均35%的天线效率改善,当然这种效率改善还可扩展到更低或更高的频率范围,其目标市场是会用到天线的消费类产品。Cavendish的产品供货周期为2~3周,到客户手中需要6~7周的时间。
虽然为创业公司,Cavendish却拥有顶尖的MEMS专家,拥有自己的MEMS生产线,在MEMS生产工艺以及产品设计上拥有超过100项专利。
Cavendish公司CEO Dennis Yost
有这样好的性能表现以及良好的技术积累,似乎不用担心其市场应用,但Cavendish公司CEO Dennis Yost表示,目前最大的挑战是让客户了解其新产品的优越性能并接受,为此Cavendish也将组建强有力的客户支持部分。
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