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物联网设备数量在呈指数级增长，这给创业者提供了更多成功的机会，很多人选择基于物联网产品开始创业。去年秋季的 ARM TechCon 上，孙正义阐述了软银收购 ARM 的原因以及 ARM 在其“全球一万亿互联设备”愿景中所扮演的角色。要实现这一愿景，需要嵌入式智能能够在一个公共平台上非常方便获取，并且具有很好的成本效益，同时多种物联网设备不能千篇一律，需要具有差异化特性才能在激烈的竞争中脱颖而出。
ARM 在物联网领域的地位不言而喻，据官方数据，Cortex-M0 和 Cortex-M3 以通用性、小尺寸、低功耗等特点受到设计者的广泛欢迎，合计出货量已经超过 200 亿，其中有一半出货量是在过去几年完成的，以这样的发展速度推断，未来几年设计者还将需要大量嵌入式芯片。以前开发者如果想采用 ARM IP 设计芯片，需要先向 ARM 缴纳预授权费，等芯片量产出货以后再缴纳权利金。面对如今大量涌现的中小创业者，ARM 在 2010 年上线了 DesignStart 项目，2015 年开放了 Cortex-M0 系统，允许芯片设计公司先获取 ARM 的 IP 开发产品，等产品量产后再向 ARM 支付权利金，这就降低了中小 IC 创业者的启动资金门槛，研发风险也明显缩小。
Cortex-M3 纳入 DesignStart，更多用户将受益
通过 DesignStart，数以百计的嵌入式系统设计师、新创企业和 OEM 厂商纷纷加入 ARM 生态系统。 他们依此开发的定制化 SoC 设计为众多不同的物联网和互联设备带来了嵌入式智能。 ARM 看到了物联网巨大的市场潜力，如今再次对 DesignStart 计划进行升级，将 Cortex-M3 这款最成功的处理器纳入 DesignStart 计划，取消预付授权或者评估费用，用户通过一个简单的可下载授权，即可在项目商业开发初期，应用定制化 CPU 进行设计。同时，用户可以在线获取 ARM CoreLink SDK-100（一个已经或证实的子系统和系统 IP 解决方案），大幅度缩短产品上市时间。借助 CoreLink SSE-50 子系统和已验证的对 mbed OS 的支持，带来十倍的开发效率提升，并进一步确保具有最高可管理性、可扩展性以及安全性的 IoT 产品。
关于申请流程，ARM 计算产品事业部高级产品营销经理 Phil Burr 介绍，“Cortex-M0 和 Cortex-M3 的子系统用户可通过 DesignStart Eval 获得。如果用户希望开发自己定制化芯片的公司可以使用 DesignStart Pro，也就是到我们的门户网站上注册，签订一个简单的合同，就可以访问并获得全套的商用化 SoC IP 资源了。”
客户的成功还源于全套的技术支持
定制化 SoC 会给客户带来哪些好处？Phil Burr 讲了一个 S3 集团的例子。S3 集团为自己的客户设计了一款针对阀门控制器的定制化芯片。虽然产品并不酷炫，但是一款嵌入式智能工业控制系统的典型案例，定制化的芯片替代了许多不同的模拟芯片，还有一些数字器件。最终，因为芯片的定制化，耗电降低了 70%，PCB 尺寸降低了 75%，总体而言，在物料节约超过了 80%。
正是因为有了定制化的芯片，终端用户能够去开发新的服务，打造新的收入来源。对于客户而言，它的成功并不只是因为有这样的芯片，更多还有 ARM 所提供的一些周边支持技术和软件。Phil Burr 介绍，“ARM 的生态系统在客户的整个开发过程当中都会提供培训，以及其他类型的支持。你们可以找到几百种免费，或者收费的 ARM 的培训课程。你可以用 DesignStart 去获得在线论坛形式的支持，我们还有全球一对一的专门辅导。同时，我们还提供称之为 DesignService 设计方面的服务。我们可以帮客户做审校工作，也可以帮客户提出子系统设计方面的建议，如果 OEM 厂商有需要，我们可以帮他们介绍适合的芯片设计公司。ARM 的生态系统中有数以百计在 ARM 方面技术非常驾轻就熟的设计公司资源。”
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