SDN无疑是目前计算机领域一个炙手可热的技术话题，优势显著，其核心特点是将实体设备作为基础资源，抽象出网络操作系统隐藏底层物理细节并向上层提供统一的管理和编程接口，以NOS为平台开发的应用程序可以实现通过软件来定义网络拓扑、资源分配、处理机制等。但是大家在讲SDN优势的同时也要面对其现有的局限性，比如现有的硬件固定无法编程，硬件升级困难，现场升级成本高，甚至会牵扯软件的整个配套以及网络的重新规划，为了突破这些局限性，赛灵思推出了 “软”定义网络解决方案-SDNet。
SDNet：一种革命型的SDN技术
对于从事计算机技术研究的科研人员来说，他们通过软件控制硬件的最大困难就是需要重新熟悉硬件以及硬件语言，需要在原有的知识基础上进行大量的硬件知识学习，才会完成最初定下的科研目标，因此很多高校为了满足科研需求在本科阶段就要求学生进行硬件知识储备，甚至有的计算机硕士专业点名从电子工程专业吸收人才，这样才可以进行软硬结合，共同实现技术突破。
清华大学毕军教授
“赛灵思的SDNet支持系统架构者通过新型的高级网络抽象语言(高级包处理规范)来自动生成数据平面功能，而无需了解底层设备架构或掌握复杂的硬件编程语言，非常适合对我们这些计算机学科出身的科研人员，无需FPGA专业知识，我们就可以借助这种全面可编程的SDNet软件规范环境实现我们针对未来网络的种种构想。可以说，SDNet软件规范环境是对计算机学科人士进行SDN和未来网络研究、开发、试验的一次“解放”，这必将大大加速我们对更加智能未来网络架构的研究开发工作。”清华大学毕军教授在谈到这一点的时候高兴地说。
最后毕军教授又补充道，“基于OpenFlow的SDN是革命型SDN的代表，但数据平面仍然是预先设计好的，不是用户可以深度可编程的，因此我认为SDNet是一种更加革命的SDN 。”
“软”定义网络与软件定义网络的本质不同
软件定义网络和软定义网络有着本质的不同。软定义网络提供一个新的概念，不仅可以支持独立的线速度服务，而且可以避免各种底层协议带来的复杂性，可以根据需求提供灵活的服务，重新配置客户的服务，把服务以最短的时间提供给最终客户。在履行服务义务的时候可以完全在不中断服务的过程中进行升级 （“无中断”操作即时升级），这个功能对运营商和最终客户来说也是一个最有吸引力的优势。
左图：软件定义网络，右图：SDNet（软定义网络）
SDNet指定内容但不规定方式。“SDNet不是以非常硬的方式来描述用户的需要，也不是描述怎样实现一个网络的规划，所以我们关注的是你究竟想要做什么，而不是怎样去做。我们更多的网络架构是针对有直接需求的系统级人员，他们很清楚自己的工作内容。这个最终的服务有可能会涉及很多具体的技术细节，比如包的解析，包的编辑，包的调节等，SDNet就可以帮助他们快速地描述系统级需求的规格。” 赛灵思公司负责通信IP和服务的全球高级副总裁 Nick Possley解释说。
SDNet实现流程和传统的实现流程差异显著。相比用ASSP的描述方式，SDNet + FPGA或者SoC需要代码非常短；无需掌握基础架构知识，实现方式和硬件无关；代码重构容易，可实现100%的代码重用。
优势对比，突出特性
目前SDN行业竞争产品主要包含三种，分别是ASSP、ASIC以及SDNet+FPGA/SOC，通过下图对三种方式进行对比：
实现“软”定义网络
“通过上图可以看出，SDNet和赛灵思All Programmable FPGA及SoC实现的软定义网络解决方案优势显著：更佳且高度灵活的服务质量（QoS）；流程和会话感知功能；全面可编程的硬件数据层和I/O ；线速支持网络功能虚拟化(NFV)，包括各种用户自定义的定制化功能；1G到400G之间的可扩展线路速率。”Nick Possley非常自豪地宣布。
“从整个更新维护的角度来看，SDNet来定义新的服务可以通过各种各样的open，OpenSwitch、OpenFlow来支持新的更新；从固件升级来看，不需要重新设计硬件和线卡，不需要上门服务就可以快速升级，因此可以降低资本支出和运营支出。在SDNet软的定义环境里面，我们在服务的提供方面可以从核心横跨到边远应用，整个网络的各种设备我们都可以通过SDNet这个环境来迅速地覆盖。” Nick Possley总结道。
