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2015年1月美国拉斯维加斯CES上英特尔CEO Brian Krzanich拿着一颗小小的CPU模块－Curie向人们介绍英特尔最新的可穿戴计算芯片，也是英特尔最新的可穿戴计算模块。这个硬件模块由多个部分组成，主体是该公司的Quark芯片。这款产品支持蓝牙BLE技术，配备加速计和陀螺仪等传感器，并内置384KB闪存，见图1。
就在一年前，2014年1月美国拉斯维加斯CES 上Brian Krzanich手里拿着的是一块SD卡大小CPU模块－Edison向人们展示，它搭载了双核Quark SoC，可运行Linux，并具备WiFi和蓝牙功能，见图2。
图1 英特尔可穿戴计算模块Curie
图2 英特尔SD CPU模块Edison
图3 Edison与Curie比较
Edison与Curie有什么区别呢，Anandtech网站撰文对二者做了一个比较，如图3 。两个模块的核心都是基于Quark SoC，这是一款2013年9月在IDF 上发布的产品，Quark内核基于早期的Pentium 技术，第一代的Quark产品的CPU是单核的X1000 SoC，它采用了32nm制造工艺，在400MHz主频下的功耗也只有100毫瓦左右，它新增加了能够支持DDR3内存、PCIE总线、网络、USB等Pentium时代并不具备的东西，支持Linux操作系统。它还包括了嵌入式外设接口－I2C和GPIO，内置了512K SRAM。与英特尔上一代嵌入式处理器Atom相比较，Quark SoC的功耗更少，尺寸更小。大家或许对Quark SoC不熟悉，但是基于QuarkSoC，带有Arduino接口的伽里略开发板（Galileo）就大名鼎鼎了。电子产品世界杂志的编辑曾经送给了我一块板子，不过我目前只是运行了Linux ，有机会的话会做更多的测试，见图4。
图4 英特尔伽里略开发板
从以上的分析我们可以很清楚地看出，英特尔用了不到2年的时间迅速完成了从中低端到中高端、面向物联网市场的嵌入式处理器的布局。在嵌入式系统应用和软件方面，英特尔也在动作，2015年1月16日我在深圳主持了“物联网技术和创新应用大会”，会上英特尔和风河的专家（风河是英特尔收购的子公司）介绍了他们的物联网网关解决方案，方案叫月亮岛（moon island）。月亮岛的硬件就是Quark SoC（部分高端和宽温产品采用Atom E3826），软件是英特尔整合了风河和McAfee技术后，提供的一套开源的软件系统，它支持通信、管理、云计算、安全和OS五大模块，如图5。英特尔和风河介绍，艾讯、新汉、威强和罗克佳华等公司都已经采用了这套方案。
当然，这套软件的开放程度和可用性还待验证，毕竟用的数量还非常少。
图5 英特尔物联网智能网关软件解决方案
英特尔的嵌入式之路到底能走多远，能不能坚持下去，这是许多业界朋友共同的关注点。没有人怀疑过英特尔在嵌入式方面的高技术能力，在嵌入式系统历史上英特尔也的确曾经有过辉煌的足迹，比如英特尔8051是单片机（MCU）的鼻祖，英特尔xscale也是市场上最有影响力、基于ARM内核的嵌入式处理器，应用在各种移动终端和网络产品上，英特尔的各种x86依然在嵌入式市场上具有持续的影响力，UBM2013嵌入式年市场研究显示，在选择32位嵌入式处理器上，英特尔排名第5（在ST、TI、NXP和Microchip 之后）。
历史上英特尔因为各种原因曾多次放弃嵌入式产品，能坚持多久的确是大家在选择英特尔嵌入式方案的时候不得不考虑的问题，正如一位国外的网友在Anandtech网站谈到，伽里略开发板的价格是同类ARM板子价格的2倍，芯片的价格也高了不少，英特尔还需要几年的时间让专业人士愿意去购买和认可其产品，而不仅仅是在英特尔网站上发布一些赞助商、英特尔资助的大学和企业信息这样简单的事情。
英特尔与ARM阵营的竞争将是一场旷日持久的战争，最近的消息说AMD正在寻找买家，AMD的存在一直是英特尔为了规避市场反垄断调查的需要，而今天这个陪衬意义不大了，因为无论在服务器、手机（移动），平板和嵌入式（物联网）ARM已经成为英特尔最大的竞争对手。如果英特尔把物联网和可穿戴计算作为新一代计算革命而作出战略布局和投资，那么我相信英特尔嵌入式之路这次能走得很远，因为起步已经做得很好。
Quark SoC第一代产品布局了中端通用嵌入式处理器市场，在这个市场上，因为利润减少，ARM 阵营这部分产品投资已经在下降（TI 多次放风要放弃OMAP处理器），也正好给了英特尔可以利用的大好时机。Edison尝试中高端的可穿戴市场，Curie今年下半年开始进军中低端可穿戴市场，据悉采用同样技术的英特尔MCU 将陆续登场。配合英特尔这些年在软件方面的积累，Wintel 模式或许可以在某些规格统一的嵌入式应用领域中发挥出更好的效应，比如轨道交通、智能安防和智能标牌。
英特尔正在打造一套商用的、软硬件一体化的嵌入式计算系统取代定制的嵌入式系统，这样的理想在物联网和可穿戴系统可以实现吗？我们拭目以待。
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