近日,Silicon Labs公司微控制器和无线产品资深市场总监Daniel Cooley为我们带来针对该公司Gecko(壁虎)系列MCU产品推出的统一开发环境Simplicity Studio平台,提出将“为嵌入式开发提供前所未有的简便”。
壁虎=生存能力
对市场上乱花渐欲迷人眼的众多基于ARM内核的MCU产品,通常厂商风格不同,其命名规则也有所不同,有中规中矩型,如STM32,有内部编码型,如XMC4000,也有文艺范的,如Piccolo。为究根源,笔者专门做了些功课,查阅了壁虎这个种群的一些特征属性,考虑到体型最小的侏儒壁虎身长只有1.5厘米,且这种动物的求生能力极强(断尾求生,侏儒壁虎甚至练就了水上漂的功夫),壁虎系列的命名也就不难理解。
Silicon Labs公司微控制器和无线产品资深市场总监Daniel Cooley
事实上,壁虎系列由来已久,在Silicon Labs于2013年宣布收购Energy Micro之前,这一系列MCU产品已经推出4年了。时至今日,Gecko(壁虎系列) 已拥有基于Cortex-M0+、Cortex-M3、Cortex-M4内核的6大系列MCU产品,包括ZERO、TINY、GECKO、LEOPARD、GIANT和WONDER,共240多个型号。这些产品实现了引脚兼容和软件兼容,Flash容量在4~1024kB之间,引脚数量24~120不等,运行速率在24~48MHz。
Daniel骄傲的宣称,壁虎系列堪称全世界最节能的微控制器,通过5种工作模式的智能切换,可大大降低器件功耗,且最低休眠电流<1µA,最快唤醒时间在2µs,最低运行电流为110µA/MHz,具备自主的外设,这对其目标应用包括能源、家居、安全系统,尤其是可穿戴和智能配件而言,可说是决胜的关键。
收购壁虎,提供四位一体的价值链
近年来智能手机为代表的智能终端市场带动了32位MCU的需求爆发,首先是国际大厂蜂拥而至,国内IC厂商也紧随其后,然而随之而来的是MCU厂商的日子并不好过,激烈的竞争、有限的终端用户,让芯片厂商的议价权和利润空间被严重压缩,最经典莫过于雷军的“芯片免费”说。
在此背景下,我们看到一些厂商选择了逐渐退出消费类和MCU的竞争,如德州仪器、飞思卡尔和富士通,转向需要更高技术门槛、更高利润率的领域。与这些厂商的动作相反,Silicon Labs反而收购了一家低功耗MCU厂商加入自己的产品阵营,意欲何为?
在Daniel的介绍和我们对Silicon Labs公司的产品线进行全面了解后,答案自现。收购壁虎之后,与其原有的超低功耗基于8位8051的 MCU产品形成很好的互补,结合其包括环境光和紫外线,红外、接近、手势识别,相对湿度,以及温度传感器在内的众多传感器产品,和包括2.4GHz ZigBee SoC,无线MCU,Sub-GHz,以及无线协议在内的无线互联产品,让Silicon Labs在其指向的目标市场--物联网应用中拥有了更加完善的产品线,在物联网的几大核心要素,即智能、互联和节能部分都可提供技术和产品支持。
而通过此次推出的Simplicity Studio平台,Silicon Labs为其现有的8位和32位MCU提供了统一的开发环境,简化工程师的设计,加快产品上市。
微控制器,传感器,无线互联产品,以及简便的开发工具,成就Silicon Labs四位一体的价值链。
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