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RT-Labs今天宣布推出一种全新、基于软件的解决方案U-Phy，工业设备开发者可以借助该解决方案在开放硬件设计上实现两种最流行的工业通信协议（现场总线）：Profinet和EtherCAT。通过采用U-Phy，开发者可以获得更高灵活性，无需对某些供应商过度依赖，同时减少开发时间和成本。作为预先认证的解决方案，RT-Labs不需要关于具体协议的专门知识。
基于版税的专用集成电路（ASIC）或专用通信模块已成为工业设备（如传感器和致动器）通过现场总线网络与其他设备通信的公认方法。但这种方法有几个缺点，其中包括成本高，将设备绑定到单个现场总线，缺乏灵活性，限制了产品创新。尽管如此，由于认为这些方法风险较低，因此得以在业界继续采用至今。但现在情况已经大不相同，随着供应链和交付周期的进一步延长，开发人员已经敏锐地意识到与数量有限小众硬件解决方案供应商相关的风险。
U-Phy允许工业设备开发者使用在开放硬件设计上运行的认证软件来实现他们选择的协议，从而能够避免硬件供应链和版税支付的变化无常。U-Phy可大大缩短开发时间，开发人员只需三到五周就可以启动并运行。他们可以通过修改代码来实现完全不同的通信协议，以便加速新产品开发。U-Phy具有一个易于修改的应用程序接口（API），可以通过包含额外功能来为新产品设计增加价值。
为了支持U-Phy的推出，RT-Labs开发了一个附带的评估板，以帮助探索这种基于软件的现场总线通信新方法。它们还提供了开放式硬件设计（Module01）。这种现成的基于U-Phy的现场总线解决方案现在可供购买，能够轻松集成到实际工业设备的设计。
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