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ABI预测，当Massive MIMO提供的5G容量需求不足时，5G Small Cell部署将在2025年左右加速。到2027年，5G数据流量爆炸式增长将推动5G Small Cell部署达到1300万个。
移动网络运营商向他们的用户承诺，5G将提供更高的容量、更快的速度、更高的能源效率、更低的RAN延迟，并创造大规模的连接。然而，这些都是以移动数据流量需求暴涨为代价的。根据全球科技情报公司ABI Research的数据，到2026年，全球5G移动数据流量将达到1676EB，复合年增长率(CAGR)为63%。快速增长的数据流量迫使移动网络运营商升级网络容量。由于新的宏基站数量有限，且5G频谱数量有限，最实用的方法是密集部署5G Small Cell，尽管成本也很高。
目前，Massive MIMO(mMIMO)宏蜂窝已经满足了5G的容量需求，但这些可能还不够，这使得Small Cell变得更加关键。预计到2027年，室外5G Small Cell部署将达1300万个。到2028年，5G Small Cell部署将超过4G。
ABI Research的5G和移动网络基础设施行业分析师Fei Liu表示：“5G Small Cell作为宏蜂窝的补充，提高了网络容量，并扩大了信号弱或不可用的密集区域的覆盖范围。它们还允许网络运营商通过更有效地利用现有频谱获得更多价值。与上一代相比，5G Small Cell在设计和性能上面临更多挑战。5G Small Cell需要更小、更轻，同时支持100MHz、200MHz等更大的带宽。5G带来了更广泛的部署场景，迫使供应商提供全面的解决方案来支持各种需求。”
在消费市场，大多数国家的移动网络运营商都专注于5G的宏蜂窝部署。实际数据流量增长率决定了网络容量挑战到来的时机和程度。大规模的5G Small Cell部署将在2025年左右发生，届时C频段上的网络容量将在没有额外频谱或Small Cell密集化的情况下耗尽。企业和垂直行业已经在为其专用网络部署5G Small Cell。
