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8月8日，全球自动驾驶计算芯片引领者黑芝麻智能宣布，完成由武岳峰科创领投的C+轮融资，兴业银行集团、广发信德、汉能基金、北拓一诺资本、新鼎资本、之路资本、扬子江基金等机构跟投。至此，黑芝麻智能完成C轮和C+轮全部融资，募资总规模超5亿美元。
撑起黑芝麻智能5亿美元融资的，是自动驾驶领域的核心——大算力自动驾驶芯片。要弄清楚本次融资背后的原因，我们先来了解一下这个芯片。
什么是大算力自动驾驶芯片？
大算力驾驶芯片是服务于自动驾驶的一种专用芯片。自动驾驶就是通过车辆的智能系统自动识别路况，精准操控车辆。自动驾驶可以分为5个级别，分别是L1驾驶员辅助、L2部分自动化、L3条件自动化、L4高度自动化、L5全自动，自动化等级越高，越需要更多的传感器数据来支持电脑的自主控制功能。目前随着自动驾驶从ADAS快速向高阶自动驾驶演进，系统需要应对各种复杂的状况，这就必须在车上装载大量的摄像头、毫米波雷达以及激光雷达等传感器，进行全面的环境数据采集。
自动驾驶是十分依赖芯片算力的。自动驾驶视觉检测、轨迹预测与行车规划等算法模型，有赖于机器学习海量数据集。根据行业报告显示，L2级别的自动驾驶汽车会用到6个传感器，而到了L5阶段，预计单个车辆携带的传感器数量将达到32个。伴随着传感器的增多，海量的数据也将被汇总到自动驾驶芯片进行处理。
随着传感器的进一步增加，算力的挑战越来越大。行业专家估计，一量自动驾驶汽车每天产生的数据量约5至20TB。普通芯片在面对这些数据的时候可能会显得力不从心，卡顿在所难免——这也意味着，自动驾驶可能会偶然中断，如果此时汽车正在高速行驶，自动驾驶突然宕机的后果不可接受。
此前，百度无人车已获得武汉与重庆两区的自动驾驶牌照，中国自动驾驶整体正在高速路上疾驰前进。大算力自动驾驶芯片则是其背后最关键的助推动力。
黑芝麻智能
黑芝麻智能科技有限公司是一家专注于视觉感知技术与自主IP的AI芯片开发企业，致力于成为全球嵌入式人工智能平台的领跑者。单记章为创始人兼CEO，毕业于清华大学无线电系。创立黑芝麻智能之前，他曾在全球顶尖的 CMOS 图像传感器公司Omnivision担任研发部门副总裁，专注图像处理和视觉感知研究长达20年。作为100 多项相关专利的拥有者，其主导研发的产品被广泛应用于汽车、手机和安防等多个领域。
单记章
2016年，单记章创建黑芝麻智能，将公司定位成专业的智能网联汽车计算平台搭建者，为车企提供高性能SoC、传感器融合与视觉感知算法。随着越来越多的图像处理、机器视觉、自动驾驶人才加入，团队开始迅速成长。2019年8月黑芝麻智能成功推出中国车规级 ADAS 芯片——华山一号A500，并与全球多家著名企业结成战略合作伙伴关系；2020年6月，第二颗车规级智能驾驶感知芯片华山二号A1000发布，成为可以支持L2+自动驾驶的国产芯片；2021年4月，华山二号A1000 Pro于上海车展发布，国产车规大算力芯片再升级，单颗芯片可以支持高级别自动驾驶功能，从泊车、城市内部到高速场景的无缝衔接。
值得一提的是，黑芝麻智能也是国内集齐功能安全专家认证、功能安全流程认证、功能安全产品认证和车规软件认证的自动驾驶芯片公司。单记章曾表示：“汽车智能化发展为高性能、大算力的自动驾驶芯片提供了时代助力。黑芝麻智能将继续提升核心技术及芯片产品的研发能力，不断加强自身技术优势，全面提速自动驾驶芯片的商业化应用，进一步强化产业竞争优势。在此过程中，作为本土汽车产业供应链的重要部分，黑芝麻智能将为推动国内自动驾驶产业发展贡献更大力量。” 今年5月，黑芝麻智能与江汽集团达成平台级战略合作，江汽集团旗下思皓品牌的多款量产车型将搭载华山二号A1000系列芯片。
黑芝麻智能的融资之路
黑芝麻智能的A轮融资在2016年7月，北极光创投带着300亿元入资黑芝麻。一年后的A+轮，蔚来资本入场，北极光和芯动能跟投。2019年4月，黑芝麻智能拿到近亿美元B轮投资，君海创新领投，上汽集团、北极光、招商局等均参与其中。黑芝麻智能称这一轮融资将用于自动驾驶域控制器参考设计开发以及车规级软件集成等。显然，“手握重金”的黑芝麻智能并没有让投资人失望，四个月后它的首款芯片问世。参与三轮融资的北极光创投董事总经理杨磊表示：“投资黑芝麻智能代表了北极光对端智能的设想——未来智能会越来越多的推向前端，前端的智能对创业公司是非常好的切入机会。”
2021 年 9 月，黑芝麻智能完成数亿美元的战略轮及 C 轮融资，小米长江产业基金领投。
是年3月30日，雷军在小米发布会上打出“为小米汽车而战”的口号，正式进军造车领域。可以理解，这一年9月对黑芝麻智能的战略投资，也算是为小米汽车所做的准备之一。C轮后，黑芝麻智能估值接近20亿美元，跻身超级独角兽企业。
今年的C+轮的投资由武岳峰科创领投。武岳峰科创创始合伙人武平博士表示：“如今芯片算力已经成为汽车行业竞争的一个重要环节。黑芝麻智能自研的华山二号A1000系列大算力车规芯片已经实现量产并应用上车，这对于夯实自动驾驶本土产业链、供应链具有重要的意义。期待看到黑芝麻智能继续以大算力车规芯片引领国产芯片自主创新进程。” 至此，黑芝麻智能完成C轮和C+轮全部融资，募资总规模超5亿美元。
当前，智能驾驶领域迎来高速发展期，数字化、智能化、电动化趋势愈发汹涌，国内智驾赛道更是强者云集。虽然中国造车自主品牌在世界暂居领先位置，但芯片问题依旧是悬在企业头上的“达摩克利斯之剑”。黑芝麻智能近5亿美元的融资背后，是国内芯片领域期待破局决心的体现。资本在智驾芯片领域的“厮杀”，或将推动国产芯片真正走出国门。
参考资料
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1740558504255710295&wfr=spider&for=pc C轮与C+轮累计融资超5亿美元，黑芝麻智能下一步要怎么走？
https://m.thepaper.cn/baijiahao_19410447 助力自动驾驶产业发展！黑芝麻智能完成C轮与C+轮全部融资
https://www.blacksesame.com.cn/zh 黑芝麻智能官网
https://www.dongchedi.com/article/7130888375179198983 自动驾驶的算力局
