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近来，元宇宙（Metaverse）技术热议不断。根据IEEE标准协会候任主席袁昱博士的定义，元宇宙指关于外界被用户感知为一个实际建立在数字技术之上的宇宙的一种体验，这个宇宙或是与我们当下的宇宙不同的宇宙（“虚拟现实/VR”），或是我们当下的宇宙的一种数字扩展（“增强现实/AR”或“混合现实/MR”），或是我们当下的宇宙的数字对应物（“数字孪生”）。狭义上，元宇宙是持久存在的虚拟现实，需要实现全面和逼真的虚拟感知与交互，以及构建大尺度、细粒度、持久存在、物理自洽的虚拟世界。广义上，元宇宙是数字化转型的高级阶段和长期愿景。
在大多数人的认知中，元宇宙将主要应用于游戏和娱乐领域，而实际上，与增强现实技术（AR）相结合的元宇宙能广泛应用于健康医疗、商务会议、工业制造等领域，它不仅能为企业创造潜在的商业机会，为程序员和内容创作者提供更多的工作机会，更能为偏远地区的人们提供医疗服务。
随着元宇宙的快速发展，如何确保元宇宙的多样性、公平性和包容性，使这项新兴技术的益处能得到更广泛的共享应用，也得到了越来越多的关注。IEEE会员Todd Richmond表示，“公平和道德的考量需要在元宇宙技术能力设计中得到更多的重视，从而使其得到更好的发展。”
发展现状：待进一步整合
增强现实与虚拟现实技术（AR/VR）是元宇宙得以实现的重要技术构成，但仍有一些构成要素尚未实现。IEEE会员Todd Richmond认为，“根据不同的关注因素，元宇宙的发展成熟度会有不同的界定方式。”例如，虽然元宇宙的许多功能已经被用于大规模的在线角色扮演的游戏中，VR系统也被应用于用户行动跟踪，但是这些功能尚未被很好地整合为一体。“只有将所有这些功能整合在一起，才能形成一个通用的元宇宙平台，而这对于一个开发者团队来说，需要花费大量的时间和精力来实施、集成和测试处理分布式多玩家沉浸式体验的标准和系统。"
公平难题：各方考量不容忽视
IEEE会员Todd Richmond及David Krum都认为，成本问题可能会成为元宇宙广泛推广应用的最大障碍之一。"要实现高保真元宇宙体验，如虚拟现实，对于大多数发展中国家甚至是许多发达国家来说都是难以实现的，“而硬件与网络速度仅仅是其中两个影响因素。IEEE会员David Krum指出，“经济条件更好的人更有可能参与元宇宙，因为元宇宙用户需要拥有约6英尺乘6英尺的个人空间，才能获得真正的沉浸式体验。”
除去成本及技术因素之外，用户本人的实际情况也需要被考量，IEEE会员David Krum指出，”例如，对于有感知或者是行动障碍的人来说，如何‘进入’、‘访问’元宇宙系统也是一个关键难题。”
解决方向：更多元的互动形式
IEEE会员汪齐齐博士认为：“元宇宙最有趣的一点就是为我们带来了全新的交互模式，它让用户在不同的时间、空间与其他方面进行交互与合作。”虽然元宇宙的发展还处于早期阶段，但不少成功的实践成果在涌现。
“例如，隐藏字幕的应用就已逐渐普及（即无障碍字幕，旨在通过文字内容帮助听障人士观看有声视频），”IEEE会员David Krum分享到，“与此同时，用户与系统互动的方式趋于多样化，比如在游戏中，玩家可以根据身体条件自行选择游戏的难易程度。”此外，虚拟现实通常以视觉作为主要的感官模式，因此很难将视觉体验适用于其他模式。“然而对于创作者来说，设计和构建3D音效为主的音效体验也可以是不错的选择。”
