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过去几年，苹果一直在努力开发自己的5G基带芯片，从而摆脱对高通芯片的依赖。根据此前消息，苹果原计划在明年推出的iPhone上使用自研5G芯片，但据全球苹果分析师第一人——天风国际分析师郭明錤表示，苹果的iPhone 5G基带芯片研发可能已经失败。因此，高通将继续成为2023年新款iPhone的5G芯片独家供应商，供应份额为100%，而不是高通此前估计的20%。
由于苹果暂未成功取代高通，郭明錤认为高通公司在2023-2024年的营收和每股收益可能会超过市场共识，因为它是2023年新一代iPhone 5G芯片的唯一供应商。或受此消息影响，高通股价短线拉升，涨幅一度达到7.3%至136.45美元，而苹果公司股价则收跌近3%。
从长远来看，苹果一定会继续坚持自研，最终目标会像Mac产品线使用M系列自研芯片一样，也为全系iPhone装上自家的5G芯片，结果大概率也会像MacBook一样，提高性能和能效，并提高苹果的产品利润率。重要的是，苹果能针对特定产品按照自身的想法对调制解调器进行优化，从而提升产品体验。
不过，等到苹果成功并可以真正取代高通的时候，相信高通的其他多元化新业务应该已经增长到足以抵消iPhone 5G芯片订单流失所带来的负面影响了。
苹果苦基带芯片久矣
所谓基带芯片，相当于是手机里的一个翻译官，要想使手机具备最基本的打电话和发短信功能，就需要手机有射频、基带、电源管理、外设、软件。其中，射频和基带部分是基带芯片的核心。射频部分负责信息的发送和接收，而基带则负责信息处理的部分，基带芯片就是用来合成即将发射的基带信号，或对接收到的基带信号进行解码。
放眼全球，目前也只有极少数厂家拥有此项技术并能做出性能较好的商用产品，包括华为、高通、联发科、三星、紫光展锐等。不过，除了高通之外，当年在5G芯片研发方面也就数华为最有实力，甚至有网友还对苹果研发失败开启了调侃模式：
在2016年以前，iPhone仅使用高通提供的调制解调器芯片，而当苹果在2016年发布iPhone机型时，该公司开始在部分机型中使用英特尔的调制解调器芯片。不过，采用英特尔基带的苹果手机信号表现并不理想，并且在5G基带芯片方面，英特尔的研发进展缓慢，最终也无法制造出符合苹果标准的5G芯片。
因为自研基带的时间太长，而当年向三星求购5G基带芯片又因对方“产能不足”吃了闭门羹，华为虽然表态支持，但在大形势下，就算能够合作也需要极长的周期，一样会导致苹果错过5G的第一波红利。所以，面对着即将错过5G黄金期的压力，放眼全球，苹果没有其他更好选择，对英特尔的选择已经改变，再次将目光转向了高通。
不过，一直以来，高通的专利许可费率对品牌单模手机为销售价的4%，对品牌多模手机则为销售价的5%。需要指出的是，这种收费是有上限的，高通设定的最高销售价格的上限是400美金。
而在这种收费模式下，向来以“刀法精准”著称的库克相当不满意，他根据苹果每年iPhone的销量算了一笔账，结果每年需要向高通交十几亿美金专利费，库克认为要价太高。
因此，苹果公司指控高通利用非法专利行为来垄断调制解调器芯片市场，而高通则表示，苹果公司在使用其技术时并未支付许可费。
随着2016年在部分iPhone机型中使用英特尔的调制解调器芯片后，苹果公司便停止向高通支付专利许可费，并于2018年完全停止在iPhone中使用高通的芯片。
诉讼旷日持久，最终和解
2017年，苹果和高通之间的直接对抗开始进入人们的视野，双方进行了一场旷日持久的法律战。
在当年1月时，苹果公司对高通提起了索赔10亿美元的诉讼，指控这家芯片制造商对其芯片产品收费过高。苹果公司曾在此前指称，高通在专利授权方面的做法是一种非法行为，目的是维持其对高端调制解调器芯片的垄断地位。随后高通发起反诉，声称苹果公司利用其在电子业务市场上的影响力，指令富士康等公司拒绝向高通支付版税。
据统计，截至到2019年，苹果和高通已经在全球范围内发起了50多起专利诉讼，这些诉讼分布在6个不同国家的16个司法管辖区，涉及数十亿美元的赔偿。
苹果甚至在2019年收购了英特尔的智能手机调制解调器业务，约2200名工程师、相关IP和一些设备就此加入公司团队，苹果也就此开始了自研基带芯片的道路。此次收购后，苹果拥有超过17000项无线技术专利，获得从蜂窝标准协议到调制解调器架构和调制解调器操作的相关专利。这也意味着苹果具备自研5G调制解调器的研发能力，从此以后将不再重度依赖于昔日的主要供应商——高通。
然而，在2019年4月17日，苹果与高通突然上演了一场“破镜重圆、重归于好”的戏码，双方官宣同意达成一份为期6年的技术许可协议，包括一个延期两年的选项以及一份多年的芯片供应协议，并宣布随后在iPhone和iPad产品线中使用高通5G芯片。
自此以后，高通可以说是平步青云，一直保持高速增长的态势。
根据Counterpoint的最新研究显示，2022年第一季度全球智能手机AP/ SoC和基带芯片的营业收入同比增长23%，5G 的AP/SoC和基带芯片营收与去年同期相比增长了36%。
图源：Counterpoint Research的Foundry和AP / SoC服务
其中，高通公司占据了智能手机AP / SoC和基带芯片营业收入的44%，领跑全球，苹果则排名第二。并且由于价格的增长，在今年第一季度时高通的营业收入达到了63亿美元（约合人民币423亿元），同比增长56%，而向苹果和高通自己的AP供应的独立基带芯片就占据了AP / SoC和基带芯片营业收入的25%左右。
写在最后
苹果虽然再次接受了高通，间接承认了高通在智能手机芯片域依旧无可替代的事实，但苹果作为全球科技领域的霸主之一，也并非是甘于久居人下的公司，造芯也已经是摆在明面上的事，因此苹果另谋出路是其次，寻求突破高通的“封锁”才是真，毕竟用在M系列和A系列的芯片都有了，基带芯片还会远吗？
按照苹果此前的预期，在完成5G调制解调器芯片设计后，长期的芯片合作伙伴台积电有望成为芯片生产商，但现在看来，这个想法只能延后一段时间再来实现了。
参考资料：
1.《2022年Q1高通占据了智能手机AP / SoC和基带芯片营业收入的44%》，Counterpoint Research
2.《白菜价！苹果10亿美元正式收购英特尔基带业务，成全球第6家具备5G终端芯片能力厂商》，物联网智库
3.《重磅：苹果高通和解！英特尔退出5G基带市场，高通股价暴涨超20%，华为依然淡定》，物联网智库
