573
文︱编辑部
在苹果敲定WWDC日期之后，业界对全新发布内容的讨论日趋激烈，而对于苹果AR/V头显是否会亮相的期待值不断攀升，即便早有机构预测AR/VR恐不会在今年WWDC上发布，但依然不妨碍其成为业界翘首以盼的重点关注对象。
6月7日凌晨，苹果WWDC 2022全球开发者大会准时召开，乐观预测落了空，苹果AR/VR头显设备依然并未发布。事实上，对于苹果AR/VR设备的推迟，业界人士也早有预判，郭明錤于5月31日发文称，苹果AR/VR头显设备进入量产还需要一段时间，因而并不会在今年WWDC上发布AR/VR头显和传闻中的realityOS。
对于AR/VR技术的发展，业界人士都在期待着苹果的入局。显而易见，苹果拥有非常强悍的硬件技术能力，且具备搭建完整内容生态的号召力。苹果的加入，能够让AR/VR用户数迎来爆发式增长，商业模式也将会更加丰富多元，为AR/VR商业化进程提供了核心驱动力。
AR/VR技术发展史，徘徊在期望与泡沫之间
人类的科学幻想早已超脱现实与虚拟的界限，而提出了29年的元宇宙概念也终于在2021年站在了风口之下。作为通向元宇宙的钥匙，AR/VR产业投融资情况逐渐回暖，又一个“VR元年”到来。
但提到“VR元年”，业界不免投以怀疑的目光，毕竟像这样的元年，VR市场已然经历了三回。对于AR/VR市场的发展预期，乐观悲观各占一半，AR/VR产业何时能够越过稳步爬升期，进入生产成熟阶段，依然困扰着众多业界人士和市场投资者。
从数据来看，元宇宙的发展为AR/VR产业带来了更大的想象空间。从VR陀螺数据来看，AR/VR设备出货量大增，迎来消费端放量拐点。2021年全球VR头显出货量为1110万台，同比增长66%；AR出货量57万台，同比增长44%。Statista预计，截至2024年，全球AR/VR产业市场规模将达到121.9亿美元，渗透率也将大幅度提升。
对于AR/VR设备而言，沉浸感能够更为直观地反映出技术成熟与否，分辨率、刷新率、追踪精度和时延等参数都是关乎AR/VR设备使用体验的关键。现阶段，AR/VR技术仍然处于发展初期，以分辨率为例，若要实现肉眼无颗粒感的完全沉浸，VR设备需要达到16K以上分辨率，而当前市面上VR设备支持的最高分辨率也不过4K。除体验感之外，成本高昂、内容质量低也是限制AR/VR发展的根本因素。
回顾AR/VR技术发展历程，相关技术萌芽可以追溯至19世纪，Charles Wheatstone发明了立体镜，利用视觉差异实现3D立体效果。1950年代至1960年代，沉浸式虚拟现实设备Sensorama与头戴式显示器Telesphere Mask的出现，让AR/VR设备拥有了更完整的视觉、声音等感官体验。
1968年，计算机图形学之父Ivan Sutherland开发了第一台AR设备，同时也是第一套虚拟现实系统。这套命名为“达摩克里斯之剑”的显示系统构建了现代头戴式显示器的雏形。
1990年代之前，AR/VR设备更多处于实验室研发阶段，或运用于军事航空等领域。进入90年代，VR设备逐渐面向消费者市场，虚拟街机、VR头显逐渐进入公众视线。但由于价格昂贵、便携性差、晕动症和视觉疲劳等问题，VR设备市场反响平平。
进入21世纪，AR/VR技术的发展也步入了新的纪元。ARToolKit增强现实开发工具问世，几何光波导、衍射光波导技术的出现，为AR眼镜迈入消费级市场奠定了技术基础。2012年，谷歌推出第一款AR眼镜，功能与智能手机类似，可通过声音实现控制功能。
同年，Palmer Luckey推出开发者版本Rift头显并成立Oculus。两年后，该公司被Meta（原Facebook）以20亿美元收购。与此同时，谷歌推出CardBoard、HTC与Valve合作推出Vive、三星与Oculus发布Gear VR。VR设备全面开花，并于2016年掀起了投资热潮，强劲的发展势头带动了Meta、索尼、谷歌、HTC、三星、微软等一系列厂商的争相布局。
2021年，乘着元宇宙的东风，AR/VR设备强势回归。IDC数据显示，2021年底，Meta旗下Oculus Quest 2销量突破千万，大朋、Pico、HTC和奇遇VR也有着不错的表现。
现阶段，以游戏为载体，AR/VR技术正在不断提升其沉浸感、可触及性、可进入性与可延展性。但未来AR/VR技术并不会止步于游戏，而是朝向连接所有人与空间，以身临其境的方式获取无限内容和体验的方向发展。
苹果AR/VR探索之路，技术创新与并购整合
苹果在AR/VR领域的探索之路始于2006年，从一项头戴式显示器专利开始。随后，动态环境照明控制、生成身体姿势信息系统、自适应无线传输、全景光场捕捉处理和显示、红外光源眼动追踪等一系列专利技术陆续发布，全面支撑起苹果的AR/VR技术框架。
除了申请专利外，苹果还通过并购整合迅速实现技术积累和人才储备。2013年，苹果收购以色列3D体感技术公司PrimeSense，为AR/VR应用提供三维传感、动作捕捉以及高精度测量技术。2015年，苹果宣布收购AR公司Metaio与Faceshift，进一步提升AR景象创建能力与面部表情捕捉技术。
随后，苹果又于2016年收购了面部表情分析工具开发公司Emotient，其产品和技术可优化人脸识别系统，分析用户表情及反应，还可为用户创建虚拟化身。同年，苹果再次收购了一家AR公司Flyby Media，增强3D空间感知能力。
2017年，苹果收购了加拿大混合现实技术提供商Vrvana，其Totem头盔融合了增强现实与虚拟现实技术。2018年，苹果完成了对美国全息系统和材料初创公司Akonia Holographics的收购，为AR头显提供超高清全彩色显示以及轻量化显示屏设计。2020年，苹果持续在AR/VR领域进行扩张，全面发力内容领域，收购了VR体育内容公司NextVR与VR动画公司Space。
从芯片、光学显示、计算机视觉、动作捕捉到眼动追踪等AR/VR核心环节，苹果通过一系列专利研发与投资并购，实现了从硬件到软件、从底层供应链到计算机算法的全方位布局。
再次跳票，苹果AR/VR头显还差什么
自2015年起，苹果便开始研发AR/VR头显设备，关于头显设备的发布时间更是流传多年。然而，因为过热、镜头、软件等等问题，苹果AR/VR设备发布时间多次推迟。对于未能赶上本次WWDC全球开发者大会，彭博社报道称，因AR/VR设备发热量难题尚未解决，苹果不得不重新进行设计。此外，苹果还可能继续优化显示算法软件及低频率像素刷新技术，从而降低头显设备实际功耗，减轻设备发热状况。
此前彭博社报道称，苹果AR/VR头显设备的研发已经接近尾声，设备实体也已经在董事会上作出展示，目前进入软件加速开发阶段。前段时间，苹果realityOS商标曝光，隶属于Realityo Systems LLC，公司地址与苹果macOS California发布前使用的地址相同。今年更早些时候，有开发者在苹果App Store上传日志和开源代码中发现了对realityOS的引用。因此，预测realityOS是一款AR/VR操作系统，搭载于苹果AR/VR头显设备中。虽然在本次WWDC上并未看到苹果AR/VR头显，但预测该产品将于2022年底或2023年正式推出。
