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消费者对当日或次日配送日益强烈的期望助推了产品在仓储设施中运输的提速。如今，消费者在网购时已愈发习惯于选择此类配送方式。若友商可为相同的商品提供更快速的配送服务，消费者就很有可能会在该处进行购买。行业的这一转变，加之仍然存在的劳动力短缺问题，为仓储运营带来了前所未有的困难。虽然仓储管理者已经对不断增长的需求习以为常，但国内新冠疫情的多地散发进一步加剧了供应链的压力。通过实际了解如何快速利用新技术来提高仓储生产效率，将有助于仓储运营始终表现出色。
识别当前的自动化能力
对于仓储经营者而言，在采用各类新技术之前，了解自动化如何适配其企业战略目标尤为关键。为大幅提高投资回报率 (ROI) 并显著减少对供应链的干扰，现代化工作需聚焦于实现仓储运营三个重要方面的同步：仓库管理系统 (WMS)、员工，以及工作流程优化和自动化。随着企业着手利用WMS的移动性，员工能够及时获取数据，以便更有效地做出决策，以优化工作流程并显著提升其感知能力。
这一点的实现有赖于积极地对资产和工作流程进行数据采集，以充实WMS数据，进而让员工们能够更高效地沟通，以实现更高的团队生产效率以及更出色的工作流程一致性。初期阶段的目标是建立起一套卓越的移动性战略，而其中所应用的技术则针对人体工程学和操作任务进行优化。优化移动性应用的方式多种多样，其中利用可穿戴技术较为热门。随着机器人越来越易于为各种规模的企业所用，该技术也颇受关注。仓储经营者需认识到这个过程并非一蹴而就，也不是各企业都会以同样的速度或时间顺序过渡到每个阶段。在战略框架的指导下，通过将仓储现代化拆解成较小的且可管理的部分，仓储经营者能够更游刃有余地实现自身的长期目标。
以改善纸质流程为目标
仓储经营者在其现代化进程中应该较早采取，也是较为简单的步骤之一，就是消除纸质流程。在流程运转开始时打印拣货单的做法已经成为过去。鉴于当前的履单数量和速度，为员工配备电子工单、拣货单、放置和转运指示，能够使得拣货、包装、上架和配送更加高效且动态。相对简单的方法是通过手持式移动数据终端、平板电脑或车载数据终端来发送任务分配和分步指示。此外，得益于可穿戴设备能够提供视觉或语音指导，辅之以无需手持的扫描功能，使员工能够直接访问WMS，许多员工都可受益于此。可穿戴设备还有助于提高个体生产效率，以及数据采集和任务完成的准确度。
员工可将佩戴式移动数据终端佩戴于前臂，并且还可使用触摸屏和键盘来辅助工作流程，使其能够存取WMS 指令以执行正确操作。该设计符合人体工程学，使得员工在长时间佩戴设备时感觉更为舒适，且负重感较小。与此同时，指环式扫描器可轻松实现无需手持的数据采集及物品验证，而舒适的企业平视显示器则可支持辅助现实应用，从而实现快速、安全的拣选和放置操作。业内对此类设备的需求正在发生明显转变。
此外，条码扫描器还可连接到可穿戴设备上，因此中长距离的一维和二维条码功能能够以符合人体工程学的方式与员工的自然移动范围相结合。可穿戴设备使员工能够通过语音展开协作，并与移动打印机等蓝牙®连接的辅助设备同步。这有助于减少员工为查询而往返于数据终端，以及为检索标签而往返于固定打印机所耗费的时间。
机器人使员工如虎添翼
机器人技术也因其可助力仓储运营转型而备受关注。取决于其预期用途，智能机器人具备多种形状和尺寸。在某些情况下，越来越多地以机器人即服务 (RaaS) 的形式提供，使企业更易于根据自身业务需求增加或减少投资。仓库中相对常用的机器人技术是自主移动机器人 (AMR)，它们有助于在仓库中搬运资产，以节省员工的时间和精力。通过有效利用AMR，仓储经营者能够减轻员工手动任务的工作负担，让他们能够腾出时间，专注于更高价值的任务。使用AMR代替员工可以显著减少员工每日所执行的步骤数量。
例如，自动导引车 (AGV) 借助新的基础设施在仓库中创建特定路径，使处于移动状态的员工能够准确知晓机器人驶向何处，从而实现近乎固定的重复性工作流程。AMR则类似于许多家庭所使用的扫地机器人，它能够学习所处环境的布局，并且通常可利用遍布整个仓库的条码标记来提供与货架位置相对应的定位点。
仓储现代化的下一步
借助现代WMS，仓储经营者能够相对较快地利用现代移动和扫描技术，而无需IT部门的大力协助，且员工几乎无需培训就能着手使用这些设备。事实上，特别是若解决方案的界面采用了游戏化机制以创造针对运营关键绩效指标 (KPI) 的良性竞争，那么生产效率的提升或会很快显现。此外，尽管在倏然致力于采用AMR的初期会令人略存疑虑，但正确的实施和合作将使这种更先进的技术解决方案更易融入日常工作流程中。准备开启现代化进程的仓储经营者会意识到，有诸多选择可满足其业务需求，并可确保快速获得投资回报。
作者：斑马技术大中华区技术总监 程宁
