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沃达丰宣布已经开通了英国首套5G OpenRAN站点。这套网络位于英国巴斯市，是沃达丰承诺的2500个5G和4G OpenRAN中的第一个，也是支持英国政府加快OpenRAN生态系统发展的重要一步。
上个月，英国政府和电信运营商宣布了扩大对OpenRAN生态系统支持的共同目标。沃达丰自2016年提出OpenRAN生态系统以来，一直持续投入并在英国许多地区积极推进。
为了庆祝这个站点的部署开通，沃达丰首席网络官Andrea Dona于1月11日向英国数字基础设施部长Julia Lopez通过OpenRAN基础设施进行了首次5G视频通话。
英国数字、文化、传媒及体育部数字基础设施部长Julia Lopez表示：“这是英国第一个使用5G OpenRAN基础设施打通的电话，标志着英国电信业的创新迈出了一大步。OpenRAN在我们移动网络的未来将发挥重要作用，我祝贺沃达丰率先达成这一目标。英国政府正在通过2.5亿英镑的多样化战略对这项技术进行投资，以便我们的网络更灵活、更稳健且更安全，为大众和企业带来5G的巨大效益。"
此项工程部署标志着多项第一，包括：
- 欧洲第一个规模化OpenRAN站点的开通，到2027年将会达到2500个站点
- 首个5G OpenRAN站点
- OpenRAN技术首次在英国宏基站上用于承载实时客户流量
沃达丰英国首席网络官Andrea Dona表示：“我们由此开启了移动通信的新篇章。我们的团队一直在不懈努力，将OpenRAN技术从实验室理论应用转化为现实世界中的客户服务——在如此紧迫的时间内取得这样的进展令人印象十分深刻。OpenRAN作为一个概念只有五年的历史，而我们已经以此实现了网络基础设施的基础性更新换代。这是电信行业的分水岭，也是变革和发展的催化剂。”
OpenRAN技术实现了软件与硬件的分离，这意味着移动运营商具有更大的灵活性。在此之前都是由一家供应商提供整套解决方案，而OpenRAN使电信运营商能够与更多家专业供应商合作。这不仅将使电信供应链多样化，提升国家关键基础设施的稳固度，而且还将成为创新的催化剂。这将带来更节能的电信设备，并支持移动运营商加快部署下一代网络的速度。
这项技术被广泛视为电信行业的颠覆者，沃达丰是支持这一供应商生态系统发展的领导者之一。
作为首个安装站点（FSI）的一部分，将部署符合OpenRAN规范的以下技术：
- Dell通用现货（COTS）服务器
- 英特尔技术支持的优化解决方案，包括英特尔至强处理器、工作负载加速和互联
- Wind River Studio用于管理容器化OpenRAN CU/DU工作负载、网络功能自动化、编排和生命周期管理
凯捷和是德科技在沃达丰实验室提供了测试和集成服务，以确保多供应商生态系统的互操作性。由于技术和供应商均已获得证实符合OpenRAN技术规范，因此设备部署过程十分快捷顺畅。
三星和NEC的OpenRAN 4G及5G天线将于2022年年中开始部署。无线单元互操作性测试在实验室完成之后可通过“即插即用”的方式部署在现有OpenRAN基础设施之中。
支持引语
三星电子旗下三星网络欧洲负责人Thomas Riedel表示：“作为全球领先者，我们很高兴参与英国首个大规模OpenRAN商用部署，并为沃达丰提供运营商级5G vRAN解决方案。基于我们与全球一级运营商的vRAN经验，此项工程对我们来说是又一个重大里程碑，我们期待着继续与沃达丰合作。”
戴尔科技公司电信系统业务高级副总裁兼总经理Dennis Hoffman表示：“沃达丰致力于推动OpenRAN技术向前发展，这将为其客户、合作伙伴和开放生态系统带来更高水平的创新。我们期待着携手沃达丰创造更多里程碑，同时加快他们的OpenRAN部署，并为企业、社区和电信行业提供新的机会。”
风河首席技术官Paul Miller表示：“沃达丰在OpenRAN居于领导地位，这正在改变电信行业的游戏规则。风河很荣幸与沃达丰在这一重要里程碑上展开合作，把OpenRAN的效益落到实处。Wind River Studio是OpenRAN/5G vRAN事实标准基础设施，也是唯一一个大规模商业部署的5G解决方案，它支持灵活的网络，并提供经过验证的体系结构，帮助服务提供商以业界领先的总体拥有成本快速、可靠地部署新业务。”
凯捷工程公司沃达丰全球客户总监Massimo Rocca表示：“我们很荣幸能持续与沃达丰保持长期的合作关系，我们也很高兴能为该项目带来工程和系统集成方面的专业知识，构建实验室环境，支持不同供应商的集成，并完成端到端测试。OpenRAN和网络分解是电信运营商向可持续性和自动化转型的关键挑战。我们具备专业团队，可以有效帮助沃达丰实现OpenRAN转型。”
是德科技运营商行业解决方案部门副总裁兼总经理Scott Bryden表示：“是德科技很高兴为沃达丰提供解决方案，测试和验证基于OpenRAN规范创建鲁棒网络所必需的功能。是德科技的解决方案利用具有内置测试自动化的通用软件平台，实现持续集成和持续交付（CI/CD），从而加速创新。”
英特尔无线接入网部门副总裁兼总经理Cristina Rodriguez指出：“沃达丰不断将先进的网络技术推向市场，这项工程是沃达丰推动移动通信行业向前发展的又一个实例。英特尔很高兴成为沃达丰创新网络发展OpenRAN多元化合作伙伴生态系统之一。”
