氮化镓(GaN)元件在电源领域的应用,正在快速普及,特别是在消费性电源领域。但在工业电源跟汽车应用上,业界普遍还是有些疑虑。为促进GaN功率元件进一步普及,德州仪器(TI)认为,提高解决方案的整合度,以及建立完善的配套,将是两项重要工作。
TI高压电源事业部GaN产品线经理Steve Tom表示,工业AC/DC的效能和功率密度方面,还有很大的改进空间,这是个GaN元件切入市场的重要机会点。这类工业电源包含应用于通讯、伺服器和资料中心的电源供应单元(PSU) ,以及用于建筑、工厂自动化和测试、测量设备的併网转换器AC/DC。
为了让GaN功率元件顺利切入工业电源市场,多年来TI一直将资源策略性地投入在品质和可靠度测试上,以确保产品能够满足这些应用的需求。近期台达电和TI合作,成功将GaN功率元件应用在伺服器电源上,就是一个重要的发展里程碑。
展望未来,GaN功率元件还有很大的发展潜力。目前客户端的应用设计还没有完全发挥出GaN功率元件的全部潜能。例如在开关频率上,使用GaN元件的开关频率,通常只比传统MOSFET提高2~3倍,仅少数客户将频率提高到10倍以上,远远低于GaN的理论极限。要把开关频率拉得更高,需要在拓扑结构、磁性设计、组件选择和电磁干扰上採用新的技术和方法,需要一些时间让相关配套技术发展成熟。
为了协助客户彻底发挥GaN功率元件的潜力,针对特定应用,TI 提供中高频且高效的参考设计,以及随时可用的开发板。藉此让客户能用更短的时间上手进行应用开发。此外,在元件设计本身,为了满足终端客户的真实需求,TI一直专注于GaN元件的整合,以便提供最高的效率与功率密度、最低的功耗、最高的开关频率,以及易于实作。在TI的产品发展蓝图中,整合将会是未来持续投资的重点方向。唯有透过整合,才能让系统性能最佳化,进而让电源系统获得更好的运作效能。