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当前，在全民直播风口下，将虚拟现实与直播技术集于一身的VR直播“破圈”而出，受到业界瞩目。坐在家中就能“身临其境”般地观看一场新闻直播、演唱会或者体育赛事，足不出户就可以全景看房、看车，任意切换视角来一场沉浸式体验，随时随地“上云买菜”、“远程试衣”……伴随5G商用与VR技术的快速升级，VR直播的热度不断攀升，逐渐从泛娱乐领域延伸至电子商务、传媒、教育、体育、房地产、医疗等诸多行业，迎来新一轮爆发拐点。
5G铺路， VR直播时代真正开启
对于视频行业而言，VR直播堪称一项颠覆性的视觉展现技术。它跳出了传统平面视频的视角框定，不仅使得画面更立体、更真实，空间感和视觉冲击力更强，而且观众还可以自行改变视角，选择自己想看的内容。4K花园副总裁兼4K前端技术总工程师于路在接受《中国电子报》记者采访时表示：“VR直播相比于以往的2D、3D影像来说，临场感、沉浸感得到大幅度提升，观众很容易就被带入到另一个空间中。”
现阶段的VR直播需借助全景相机同时拍摄各个角度的事物，并通过内嵌的算法来完成全景画面的拼接，再基于5G网络，配合全景头显等设备，最终才能实现我们所看到的VR直播画面。要达到这样的视觉效果，除了对直播设备、播放设备等要求更高之外，还在网速、带宽、视频分辨率、视频码率等方面设置了较高的门槛。业内专家普遍认为，直到5G网络实现全国覆盖，VR直播时代才得以真正开启。
一方面，以大带宽、高传输、低延迟为特性的5G技术为VR直播的流畅体验提供了基础的技术保障。据于路介绍，5G网络的加持，让画面数据能够快速实时地传输。配合多角度的VR机位，将4K信号输出全部上传至云端，而用户可在客户端中自由选择切换视角，多角度自由切换的VR直播，真正实现了亲临现场的沉浸式体验，且在空间感上会更加舒适。爱奇艺终端网络部高级总监庹虎表示：“5G、WiFi6双千兆无线传输能力的大幅提升，为视频行业发展和体验升级提供了长期驱动力。”
另一方面，5G使VR直播突破了场地网络的束缚，可落地的应用场景更加丰富，同时也有效缓解了VR视频，尤其是高质量视频内容缺乏的问题。今年国庆假期，大江新闻联合中移（江西）虚拟现实科技有限公司推出VR慢直播，带网友沉浸式打卡风景名胜区。截至10月7日18：00，大江新闻VR慢直播专题阅读量已达到98万。不止是各地兴起的VR直播旅游，此前央视春晚、国庆大阅兵、全国两会、东京奥运会等也都采用了VR直播的形式，给观众奉上了一场场视觉盛宴。另外，VR直播还带动了电子商务模式的新变革，各个购物平台上VR直播内容层出不穷。来自某知名直播平台的专家评论称：“5G的普及给VR直播带来了无限可能，场景化的VR直播会冲击现有的商业模式，重塑各行各业。”
企业争相布局，生态链趋于成熟
多位专家表示，在VR直播热潮下，一条趋向成熟的行业生态链正逐渐形成。以直播、短视频起家的平台企业率先将VR直播纳入了重点布局版块，很大程度上补充了VR视频内容的短板。抖音、快手、哔哩哔哩、爱奇艺等皆已陆续开设VR直播、VR视频相关的功能版块。爱奇艺宣布自建VR直播平台。快手宣布全面支持全景4k 视频和直播播放。
另一波入局者是VR软硬件制造商。字节跳动前不久大手笔收购的Pico就是目前国内VR行业出货量最大的软硬件研发制造商之一，其已研发产品包括移动VR头盔、Goblin VR一体机、Pico U VR眼镜、Tracking Kit追踪套件、Pico Store应用和游戏商店等。目睹科技、酷雷曼等VR全景技术服务商在VR直播领域推出了丰富的直播行业解决方案。此外，苹果、索尼、Oculus等都有明年发售VR/AR硬件产品的计划。
与此同时，以技术见长的互联网龙头也对VR直播的发展潜力普遍看好，大厂连锁反应越来越明显。Facebook、谷歌、阿里、微软、百度、网易、腾讯等互联网巨头纷纷关注VR直播并进行大量投资，以资本与技术双引擎驱动着整个行业的转型升级。另外，还有一批研究机构在积极推动着VR直播技术的研发落地，像当红齐天的主要技术团队就来自航天科工、中科院研究院所等。整体来看，VR直播行业从内容分发到软硬件提供，再到资本、技术支撑等环节皆已形成正循环的产业生态，呈现出蓬勃发展的态势。
市场规模同比翻番，未来大有可为
业界普遍认为，VR直播正值一片蓝海。政策方面，近年来，整个VR产业已经被定位为超前发展的战略性新兴产业，国家通过出台鼓励发展政策、扶持产业发展基金等多维度助推VR产业发展。各省市也纷纷推出相关政策，积极布局虚拟现实产业，加大对VR产业的政策扶持。
记者从2021世界VR产业大会云峰会新闻发布会上了解到，自工信部2018年发布《关于加快推进虚拟现实产业发展的指导意见》以来，我国虚拟现实产业发展已取得了阶段性成果。一是我国已形成基本完整的虚拟现实产业链和产业生态，虚拟现实产业市场规模不断扩大。二是虚拟现实加快赋能千行百业，在制造、教育、医疗、文娱等领域不断催生新场景和新业态。三是虚拟现实产业集群化发展趋势已初步形成。来自国家层面的大力支持，极大程度上推动了VR产业的快速发展，也为VR与直播的融合发展提供了丰沃的“土壤”。
从市场空间来看，据VR行业权威报告《VR与AR：解读下一个通用计算平台》显示，游戏、直播和视频娱乐将占整体VR/AR营收预期的60%；预计2025年VR直播的市场营收规模将高达41亿美元。GoldmanSachs和赛迪顾问的统计数据显示，2021-2025 全球VR 直播规模将从 11.61 亿美元增至 41.13 亿美元，CAGR 37.19%。2021 年，我国 VR 直播市场规模有望同比增100.31%至 64.3 亿元。
受到市场规模与增速的吸引，资本市场敏锐地觉察到了VR直播的魅力。日前，VR直播平台VARK成功融资6亿日元。VR直播应用360VUZ获120万美元A+轮融资。VR直播创业公司Voke宣布完成总额为1250万美元的A轮融资，英特尔领投。再看国内市场，字节跳动此前大手笔收购Pico时，就有业内人士猜测VR直播或将成为其下一步重点业务方向之一。快手更是早早进入VR赛道，率先推出了多条播放量破千万的VR全景视频。国内外涌现的强烈资本热情也从侧面彰显出了市场对VR直播领域未来发展的信心与期待。业内人士称：“直播市场现已进入白热化阶段，5G+VR直播的新业态将为整个产业带来新一轮发展契机，未来大有可为。”
