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19世纪中叶，电报业务在欧洲大陆逐渐开始普及。
1853年，北欧小国瑞典动用“海盗基金”（不是海盗的钱，是政府用来打海盗的钱），架设了自己的第一条电报线路，从首都斯德哥尔摩到乌普萨拉。
为了确保负责这条线路的正常运营，瑞典政府还成立了自己的第一家电报公司，名字叫Televerket。
当时，Televerket公司急需大量的电报硬件设备。于是，乌普萨拉电报局的局长，安东·亨里克·奥勒（Anton Henric Öller），决定创办一家公司，为Televerket生产、修理和改进电报机。
不久后，这家电气设备维修公司正式成立，名字叫奥勒公司（Öller & Co）。
安东·亨里克·奥勒，瑞典电信业的先驱
奥勒公司名义上是一家公司，但实际上就是一个手工作坊，规模很小，只能靠Televerket公司的资助才能维持生存。
在奥勒公司的员工中，有一个勤奋的小伙子，当时专门负责维修电报设备以及其它机械设备。他的名字，叫做拉什·玛格纳斯·爱立信（Lars Magnus Ericsson）。
拉什·玛格纳斯·爱立信
拉什·爱立信1846年5月5日出生于瑞典中部瓦姆兰省的一个小农场里。他的家庭条件贫困，自己在9个兄弟姐妹中排行第六。11岁时，由于父亲病逝，他不得不外出工作，养家糊口。这期间，他当过矿工，修过铁路，还在铁匠铺做了很长时间的学徒。
1867年，拉什·爱立信终于攒够了路费，来到他梦寐以求的瑞典首都——斯德哥尔摩。经过一周的试用后，他成功加入了奥勒公司，成为一名修理工。尽管这份工作的工资微薄，拉什·爱立信仍然感到十分满足。他后来回忆说：“（这份工作）足以满足我的需求，让我庆幸地看到生活比以往任何时候都更加光明，我心中第一次感受到了生活的快乐。”
工作之余，拉什·爱立信努力学习数学、材料技术、工程制图，以及德语和英语。在公司老板奥勒先生的推荐下，1873年和1875年，拉什·爱立信先后两次获得瑞典政府的官方资助，前往德国和瑞士进行游学和实习。
这期间，拉什·爱立信来到了德国柏林的西门子公司（Siemens & Halske），学到了很多电报工程技术知识，也接触到一些先进的机床设备。
拉什·爱立信在西门子公司时绘制的图纸，相当精妙
游学结束之后，拉什·爱立信返回瑞典。此时的他，已经具备了非常丰富的专业知识，有能力开创属于自己的事业。
1876年4月，拉什·爱立信拒绝了奥勒公司升职加薪的提议，在斯德哥尔摩皇后街15号一个普通建筑的小厨房里，创建了L.M.Ericsson公司。
爱立信公司最初的商标MEK.WERKSTAD的意思是“机械作坊”STOCKHOLM就是瑞典首都“斯德哥尔摩”
当时的L.M.Ericsson公司，其实就是一个作坊修理铺。启动资金1000克朗，是借来的。小厨房不到13平方米，是租来的。仅有的一套工作设备，是一架脚踏式机床。
公司的全部员工，除了拉什·爱立信本人之外，只有一名临时雇佣的12岁男孩。不久后，拉什·爱立信在奥勒公司的前同事卡尔·乔汗·安德森（Carl Johan Andersson）加入了他的新公司，成为合伙人。公司创立之后，主要业务是维修各种机械设备、电报机以及电器仪表。他们接到的第一单生意，是维修用于火警的一只机械指示器，收费2克朗。
没过多久，拉什·爱立信凭借自己的才华和经验，制造出了一些不错的产品，例如用于铁路系统的拨号电报仪器，以及小型社区的防火电报系统。
这些产品，逐渐赢得了铁路、消防等部门用户的认可，带来了源源不断的订单。
█ 涉足电话业务，规模迅速扩张
爱立信公司成立的同一年（1876年），美国的亚历山大·贝尔申请并获得了电话的发明专利，从而将人类带入了电话时代。
1877年，电话被引入瑞典。拉什·爱立信第一时间去买了一对，并进行了拆解研究。后来，很多用户将损坏的电话机送到拉什·爱立信这里维修，使得他对电话机内部结构有了更深入的了解。凭借敏锐的商业嗅觉，拉什·爱立信意识到电话背后的巨大商机。
于是，他决定研制自己的电话机型号。1878年底，拉什·爱立信在妻子希尔达·爱立信（Hilda Ericsson）的帮助下，成功研制出第一台电话机产品。这款产品性能出色，价格远低于对手，受到了用户的欢迎。
拉什·爱立信的妻子（左），对他帮助极大
后来，拉什·爱立信又推出了自己的墙式电话机，再次获得畅销。
爱立信的墙式电话机
1880年，拉什·爱立信和他的公司迎来了一次重大的机遇。当时，美国贝尔公司在斯德哥尔摩、哥德堡、马尔默、松兹瓦尔和索德港建造了一个电话网络。如果任由贝尔公司发展下去，他们将垄断整个瑞典的电话市场。
于是，拉什·爱立信决定与贝尔公司进行正面竞争。不久后，L.M.Ericsson公司成功击败对手，先后中标了耶夫勒市和挪威卑尔根市的本地电话系统合同。
拉什·爱立信的胜利，极大地增强了瑞典人民的信心。事实证明，瑞典的工艺和技术，完全可以与世界最领先的公司相媲美。
1883年，拉什·爱立信遇到了自己创业早期最重要的合作伙伴兼客户，亨里克·托勒·塞德格伦（Henrik Thore Cedergren）。
亨里克·托勒·塞德格伦
亨里克·塞德格伦原本是一个珠宝商人。作为瑞典最早的电话机用户之一，他非常看好电话的发展潜力。但是，他认为贝尔公司的收费太过昂贵，阻碍了电话业务的普及。
于是，1883年2月，他成立了一家名为Stockholms Allmänna Telefonaktiebolag（斯德哥尔摩公共电话公司，以下简称SAT公司）的独立瑞典电话公司，旨在为公众提供廉价的电话连接服务。
起初，拉什·爱立信并不看好亨里克·塞德格伦和他的公司，因为他们完全没有电话网络方面的经验。后来，亨里克·塞德格伦凭借自己的热情，打动了拉什·爱立信，说服他支持自己的事业。
1883年，L.M.Ericsson公司和SAT公司就电话供应签订了一项供货合同，全面负责SAT的电话及相关设备。那一年，L.M.Ericsson公司完成了SAT订购的1000部电话机和22套电话交换设备的交付。
此后，L.M.Ericsson公司进入了发展的快车道。1884年，公司建造完成了自己的第一家大规模工厂。1885年，生产了第一部手持送受话筒。1887年，签订了当时的最大的合同，为SAT在斯德哥尔摩开办的电话局提供设备。这个电话局，是当时欧洲最大的电话局。
当时的SAT公司电话塔
1890年，L.M.Ericsson公司的员工人数上升到153人。1896年，L.M.Ericsson公司改制为有限责任公司，股份资本为100万克朗。这一年的6月1日，爱立信公司累计生产电话超过十万部。
此后的爱立信，开始全面开拓海外市场。1897年，爱立信在俄罗斯圣彼得堡开办工厂，组装电话机。1902年，爱立信在纽约开设办事处。1903年，爱立信与英国国家电话公司联合组建英国爱立信制造有限公司。后来，爱立信陆续进入了挪威、丹麦、芬兰、澳大利亚、新西兰、南非、墨西哥、法国、匈牙利、奥地利等国家，成为一家全球性的电信设备公司。
1900年，正当爱立信公司高速发展的时候，创始人拉什·爱立信决定辞去总经理职务。次年，他又辞任董事长，并逐步出售他持有的爱立信公司的股票（1905年全部卖完）。
拉什·爱立信
1926年12月17日，拉什·爱立信逝世，安葬在距离斯德哥尔摩不远的博基尔卡。按照他的遗嘱，墓地没有立石碑。
1946年，拉什·爱立信百年诞辰之际，他的家乡为他立了一座石碑，上面刻着——“瑞典电话工业见证了他的成就”。
█ 遭遇股权危机，险些沦落敌手
1914年，第一次世界大战爆发，爱立信的海外市场受到重创。
瑞典地处波罗的海，战争导致出海口被封，爱立信的设备根本运不出去。
1917年，俄国十月革命爆发，新成立的布尔什维克政府将爱立信在俄国的工厂和业务全部国有化，夺取了价值约2000万瑞典克朗的资产，使得爱立信公司雪上加霜。
被夺走的工厂，后来被改名为“红色黎明”
1918年，为了度过经营危机，L.M.Ericsson与SAT公司正式合并，成为Allmänna Telefonaktiebolaget LM Ericsson公司。合并之后的新公司，得到了瑞典政府支付的约5000万克朗电话网络运营费用，大大缓解了经营压力。
不久后，新公司迎来了一个更大的危机，关于控制权的危机。当时的情况是这样的：1909年，SAT公司创始人亨里克·塞德格伦去世时，将公司所有权转移给了一个基金会和他的家人。后来，SAT公司与L.M.Ericsson公司合并，基金会和亨里克·塞德格伦的家人继而拥有了新公司的大部分控制权。
再后来，一战期间的巨额经营亏损，使得他们面临巨大的经济压力，于是，他们将爱立信公司的股权卖给了卡尔·弗雷德里克·温克兰茨（Karl Henrik Wincrantz）。
温克兰茨是谁？温克兰茨原本是SAT公司旗下斯德哥尔摩电信的总裁，1925年，他被任命为爱立信公司的总裁。
为了巩固自己的权力，温克兰茨一直在努力增加自己的持股比例。
1928年，在温克兰茨的推动下，爱立信公司开始发行“A”和“B”股。其中，“B”股只有“A”股千分之一的投票权。
温克兰茨希望通过持有少数“A”股来控制公司。同时，他主导发行了大量的“B”股，筹措公司发展所需的资金。这一时期，公司更名为Telefon AB LM Ericsson。
温克兰茨增持股票肯定需要资金，但自己并没有这么多资金。于是，他找到了国际金融家伊瓦尔·克鲁格（Ivar Kreuger）。
伊瓦尔·克鲁格
伊瓦尔·克鲁格帮助温克兰茨控制了爱立信公司。后来，克鲁格与温克兰茨闹翻，干脆赶走了温克兰茨，委任了自己的亲信担任爱立信公司的总裁。
克鲁格是一个做火柴生意起家的商人，非常精明，也非常不靠谱。为了从资本市场骗取资金，他长期谎报自己的资产规模和旗下企业的盈利能力。
1931年，经济大萧条愈演愈烈，克鲁格资金断链。为了偿还债务，他找到了ITT的主席，索申尼斯·奔尼（Sosthenes Behn），把自己的爱立信股票以1100万美元的价格出售给 ITT。
ITT是什么公司？美国国际电话电报公司，爱立信最大的竞争对手。这一举动，相当于把爱立信的控制权拱手交给了死对头。1932年3月，克鲁格自杀身亡。此时，ITT拥有爱立信三分之一的股份。
事情被揭露之后，瑞典举国哗然。自己的民族企业，竟然被对手完全控制，这是无法接受的事情。
不过好在瑞典法律规定，禁止外国利益在瑞典公司中行使多数表决权，导致ITT公司没有办法完全控制爱立信公司。
后来，瑞典三大银行——斯堪的纳维亚银行、斯德哥尔摩恩斯基尔达银行和瑞典商业银行——迅速采取行动，拯救爱立信。他们与ITT进行谈判，逐渐增加了对爱立信公司的控股，夺回了控制权。
当时，负责牵头拯救行动的是瓦伦堡家族的小马库斯·瓦伦堡（Marcus Wallenberg Jr），斯德哥尔摩恩斯基尔达银行就属于他的瓦伦堡家族。
小马库斯·瓦伦堡
后来，经过数十年的漫长周旋，一直到1960年，小马库斯·瓦伦堡才完全收回了ITT所持有的爱立信公司股份。爱立信公司也由此彻底摆脱了伊瓦尔·克鲁格事件的阴影。
█ 专注技术研发，成功反超对手
二战时期，爱立信的业务再度因为出海口问题遭受重创。它的很多国外资产都被战争摧毁，销售额也大幅下降。这期间，爱立信不得不临时转行，进行军工生产，为军队制造电话、飞机仪表、机枪和弹药等，维持生存。
二战结束后，全球电话市场需求激增，爱立信公司的业务也逐渐开始复苏。1960年，爱立信开始业务聚焦，砍掉了电信业务之外的无关业务，专注通信设备的研发。
当时，爱立信启动了一种名为AKE的商用电子交换系统的研发。到了60年代末，爱立信意识到，AKE系统已经跟不上时代，它的速度太慢而且价格过于昂贵。因为技术和产品的落后，爱立信在市场竞争中屡次输给自己的对手——ITT、GTE和西门子等。
1969年底，爱立信在一个大额合同上再次输给了ITT。这次失败，迫使爱立信管理层下定决心，与瑞典电报公司Televerket联手，共同开发有竞争力的新型产品。
于是，1970年4月，爱立信与Televerket正式签署协议，成立一家名为Ellemtel Utvecklings AB的联合研发公司。该公司的主要任务，就是开发一种先进的自动化数字电话交换系统，名为AX系统。
1976年，经过不懈努力，Ellemtel公司成功研发出世界上首台全数字交换机——AXE交换机。
AXE是爱立信历史上最重要和最成功的产品
AXE是一个划时代的产品。它采用模块化的软硬件设计方式，易于制造和测试，也易于维修。
AXE设备
因为技术上非常领先，在推出的两年时间里，AXE几乎赢得了所有主要的国际电信合同。领导AXE开发团队的年轻工程师Björn Svedberg，1977年直接被任命为公司总裁。
AXE成功商用后，Ellemtel完成了自己的使命，逐步将研究成果移交给了爱立信和Televerket。后来，Televerket将自己的Ellemtel股份出售给爱立信，Ellemtel也因此被完全整合到爱立信中。
█ 移动通信浪潮，百年名企沉浮
20世纪80年代初，爱立信的数字交换技术继续在行业保持领先。这一时期，因为沉迷于自己的AXE系统，爱立信错过了移动通信技术崛起的第一波浪潮。等到对手纷纷有所成就后，爱立信公司才反应过来，赶紧调整自身的战略方向，转战蜂窝移动通信市场。
1981年9月，爱立信在沙特阿拉伯建设完成了世界第一个投入商业运营的NMT网络（比瑞典自己还早了1个月）。
项目签约现场
1988年，爱立信决定继续聚焦核心业务。这一年，它以2.17亿美元的价格，将自己的计算机和终端业务出售给了芬兰公司诺基亚。
与此同时，爱立信最主要的竞争对手，美国AT&T公司，因为垄断被美国政府强行拆分。爱立信从中受益，很快占据了全球40%的移动系统市场。
后来，到了2G时代。欧洲基于NMT推出了GSM，爱立信也及时地推出了自己的产品。
爱立信的2G GSM原型机
这期间，爱立信保持了连续10年年均35%以上的惊人增长，成为了世界上最大的电话及蜂窝移动通信设备商之一。
1995年，爱立信的收入达到76.1亿瑞典克朗。1996年，爱立信全球研发工程师达到18000名。1997年，爱立信在世界移动市场上的份额达到40%，拥有大约5400万用户。
1998年，斯温·克里斯特·尼尔森（Sven-Christer Nilsson）当选为爱立信公司的CEO。
斯温·克里斯特·尼尔森
在他的领导下，爱立信进行了重大的组织架构调整。他将公司业务分为三个板块，分别是网络运营商部门、消费品部门（包括手机业务）和企业解决方案部门。（是不是有点眼熟？）除了重组之外，尼尔森还宣布了11000人的裁员计划。
1999年，爱立信与高通公司解决了为期两年的CDMA技术专利官司。作为和解的一部分，爱立信收购了高通的无线基础设施业务。这一年，爱立信的手机业务在与诺基亚的竞争中落后，导致市场份额从15.1%下降到10.5%。当时，爱立信70%的收入来自基础设施销售，而21%来自手机销售。
1999年7月，因为业务重组失败，尼尔森被迫辞职。进入21世纪，爱立信的霉运没有结束。2000年，因为产品质量问题以及工厂发生的火灾意外，爱立信亏损240亿瑞典克朗。
2001年，爱立信宣布将其手机的生产外包给伟创力国际有限公司，自己则集中力量于手机的技术研发、设计以及市场推广。同时，爱立信大幅裁剪了消费品部门的员工人数。同年10月，爱立信与日本索尼公司分别出资50%，组建了索尼爱立信移动通信公司，专门生产手机产品。对于这家公司，相信大家都比较熟悉。
2002年，在全球金融危机的持续影响下，爱立信再次遭受巨额亏损。面对亏损，爱立信一方面推出了降低运营成本、提高效率的“成本控制计划”；另一方面，调整市场战略，将公司的核心业务做了全面的优化与整合，出售了一些非核心业务。
2002年6月，爱立信以4亿美元的价格，将自己的微电子部门卖给了英飞凌科技股份公司（当时是西门子的子公司）。
2003年，随着全球通信产业回暖，加上之前的一系列战略调整显露成效，爱立信宣告结束亏损，恢复盈利。复苏后的爱立信，在全球3G市场上表现突出，拥有40%的3G WCDMA市场份额，是当之无愧的全球第一设备商。
█ 遭遇中国对手，迎来严峻挑战
爱立信与中国的历史渊源已超过百年。早在1892年，爱立信就接到了来自中国的订单（2000个电话机），并为中国供货。1906年，中国代表团还前往斯德哥尔摩，参观了爱立信总部。
当时的会面场景
一个多世纪以来，爱立信在中国电信发展史上贡献了多个“第一”。中国第一部人工交换机（1900年）和第一部自动交换机（1924年），就是来自爱立信。1987年中国第一套移动电话系统在广州开通，设备也是来自爱立信。
中国第一套移动电话系统
改革开放后，国内也引进了AXE（1985年照片）
爱立信一直非常重视中国市场，不仅成立了合资公司和独资公司，还在中国设立了爱立信学院和研究院。
不过，拉什·爱立信当年卖电话到这个国家的时候，一定不会想到，一百多年后，这个国家会走出来两个名不见经传的小公司，把他开创的通信霸业给搅得鸡犬不宁。
这两个小公司，当然就是华为和中兴。
在这两家公司的挑战和冲击下，爱立信公司在21世纪的市场份额不断下滑，CEO频繁更换。那些年，伴随爱立信的坏消息总是一个接着一个，不是出售业务，就是裁员。
2013年，华为全年销售收入正式超过爱立信，爱立信被迫将全球第一的位置拱手相让。
2016年，爱立信计划关闭瑞典境内的所有工厂，结束在瑞典制造产品140年的历史。
2017年，爱立信净亏损44.76亿美元，全年裁员达到1.7万人。
█ 外部环境变化，业绩迅速复苏
2018年之后，爱立信的形势有了明显的好转，原因包括多个方面。
首先，就是5G市场增长带来的商业机会。爱立信非常重视5G，投入了大量的资源进行研发。2014年，爱立信就发布了全球首台5G移动终端原型。
2016年，爱立信发布了一款号称“全球首个5G NR无线设备”的5G基站——AIR 6468。
2017年2月，爱立信推出了自己的5G平台。2018年1月，爱立信发布了首个5G小基站“5G Radio Dot”，吸引了行业的广泛关注。
5G NR DOT点系统
除了5G之外，另一个帮助爱立信业绩复苏的主要原因，是微妙变化的外部环境。正如大家所知道的，中美贸易摩擦，美国对中国通信设备商进行强力打压，多个国家宣布“禁用”华为和中兴。于是，欧美国家的设备商就有了难得的市场机会。
综合种种因素，爱立信的业绩迅速转好，扭亏为盈，股价攀升。
2020年，爱立信全年净销售额达到2324亿瑞典克朗（约合278亿美元），同比上涨2%；净利润176亿瑞典克郎（约合21亿美元），相比2019年，翻了近十倍。
█ 结语
爱立信，是通信行业历史最悠久的企业之一（准确来说，是145年的历史）。在很长的一段时间里，它都是世界排名第一的通信设备制造商。爱立信的很多技术创新，改变了通信行业的发展走向。很多经典的通信产品和知名的通信项目，都是出于这家企业。
在一百年的发展过程中，爱立信有过辉煌，也有过挫折，但是它仍然屹立不倒，在世界通信第一阵营中牢牢占据自己的位置。这充分说明，这家企业有着自己的技术积累和文化底蕴，有属于自己的“韧性”。
如今，5G的竞争还在继续，百年老店爱立信的奋斗之路也在继续。面对变幻莫测的市场环境，爱立信究竟会走向何方呢？它还会续写另一段百年辉煌吗？
参考文献：
1、https://www.ericsson.com/en/about-us/history/company
2、https://en.wikipedia.org/wiki/Ericsson
3、《改变世界》，2009年出版
4、https://ethw.org/Lars_Magnus_Ericsson
5、https://www.company-histories.com/Telefonaktiebolaget-LM-Ericsson-Company-History.html
