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锂电池产业的先发企业利用专利打造出了又深又宽的护城河，后发企业如果想要有所作为，必须绕过此前密密麻麻的专利布局，而当一项技术专利越基础，后发者绕过的难度也就越大。
宁德时代与中航锂电的专利之争
7月22日，宁德时代再次举起专利重拳，挥向中航锂电。根据宁德时代发布的公告，中航锂电涉嫌侵权的范围覆盖全系产品，且此次涉嫌专利侵权的电池已搭载在数万辆车上。
对此，中航锂电当日就在公众号上推送了声明，否认涉嫌侵犯宁德时代知识产权。
这场技术专利对决的背后，更代表着市场、客户、资源等方面的PK，而两家企业的专利纠纷也绝非个例。
国内企业没少吃专利的苦头
我国锂电产业起步相对较晚，除了负极外，其他材料的专利布局都或多或少落后于欧美、日韩企业。
正极材料方面，美国3M公司和加拿大魁北克水力一直垄断着三元和LFP的专利；电解液、隔膜则被日本企业抢先注册了基础专利。
欧美企业多专攻研发、外包生产，日韩企业则集研发和生产于一身，因此上世纪90年代，第一支商业化锂离子电池是由日本索尼推向市场的，而此后十年，日本几乎垄断了全球锂电池市场。
在这样背景下，中国锂电池产业链上的企业崛起，难免在专利上与欧美、日韩企业狭路相逢，遇上一些专利麻烦。在锂电池以及四大关键材料领域，中国企业没少吃专利的苦头。
锂电池可分消费、动力和储能三类，三者电池材料体系既有互通、又有差别。
然而制备磷酸铁锂的核心专利，从一开始就不在国内企业手上，基础结构、碳包覆、碳还原这三大核心技术，都被海外机构和企业抢先申请了专利保护。
手上拥有其核心专利的公司或机构在美国、加拿大、日本、欧洲等多个国家和地区均注册了专利、申请保护，开始了专利授权工作。任何一家从事磷酸铁锂产品生产并进行销售的企业，需要向他们缴纳昂贵的专利费。
他们也曾在国内申请专利保护，但被国家专利复审委员会判定无效，得益于此国内磷酸铁锂产业也得到壮大的机会。
但是一切仅限于国内市场，一旦国内企业的磷酸铁锂要出口，就将面对专利诉讼纠纷。
除了磷酸铁锂外，别的锂电材料如三元、隔膜、电解液也遇到了专利困境，三元的困境与铁锂相似，而隔膜和电解液的专利破局难度都更胜一筹。
我国电解液企业受限于起步晚、发展时间短，创新多来自模仿国外，所开发的专利主要围绕在功能和应用层次，比如在配方比例上做调整和改良，在新物质开发方面大幅落后日企。
换道超车不得已而为之
海外企业在锂电四大关键材料中三项上，都构筑了专利护城河。
国内材料企业缺失核心专利话语权，只能专注于国内市场，没有授权则不能出海。
对于先发者布局的专利丛林，后发者破局的办法有三，得到授权、熬过专利保护期，或者更简单粗暴一些，并购持有企业。
不难发现，欧美日韩企业利用技术先发优势，堆砌起锂离子电池核心专利高墙，试图拦截国内企业自主创新发展。
这些外企申请的专利多是基础性专利，是国内企业研发、生产难以绕开的专利，因此欲要打破国外技术专利丛林，国内锂电材料企业还是要靠做大做强基础创新。
除了不断加强锂离子电池基础研究外，还有一种换道超车的方法，那就是做好其他化学体系电池及其材料创新，抢先注册专利。
国内企业可以绕过国外拥有的锂离子电池核心专利优势，在全新领域发力。在钠离子电池领域，中国和日韩欧美企业正站在同一起跑线上。
根据Derwent Innovations Index世界专利数据库显示，中国企业在钠离子电池专利申请数量远胜过日韩、欧美企业，而锂离子电池专利申请数量前十名还是他们的天下。
在7月29日宁德时代钠离子电池发布会上，公司透露自家研发的第一代钠离子电池能量密度已经达到160Wh/kg，而第二代有望达到200Wh/kg，与铁锂电池相当。
除了钠离子电池，还有钾离子电池、锂硫电池、固态电池等等不同电化学体系的电池，在全球新旧能源体系交替过程中，这些电池的使用场景和潜力都无穷大。
全球锂电池第一大技术来源国为中国
2021年1-8月，全球锂电池行业专利申请数量和专利授权数量分别为9721项和0项，截止2021年8月15日，全球锂电池行业专利申请数量为14.41万项。
目前，全球锂电池第一大技术来源国为中国，中国锂电池专利申请量占全球锂电池专利总申请量的40.70%；
其次是日本，日本锂电池专利申请量占全球锂电池专利总申请量的21.82%；美国排名第三，美国锂电池专利申请量占全球锂电池专利总申请量的18.72%。
韩国和德国虽然排名第四和第五，但是与排名第一的中国专利申请量差距较大。
市场蛋糕越大诉讼越多
据中国汽车动力电池产业创新联盟统计数据显示，2021年上半年动力电池企业国内装机量排名中，宁德时代以25.76GWh排名第一，比亚迪和LG化学分别以7.65GWh和4.72GWh分列二三位。
据前瞻产业研究院统计数据显示，2019年国内动力电池前三名企业装机量占整体份额的73.38%，而到去年这一数字下降至73.13%。
同时随着动力电池这块蛋糕越做越大，专利诉讼在这个行业只会越来越常见就像当年智能手机领域发展中，诺基亚和苹果等其他厂商的专利诉讼也是持续不断，伴随着整个行业的持续发展。
近年来动力电池领域专利诉讼不断，主要是源于利益冲突，这似乎已经成为厂商之间竞争的重要方式。
而日本和美国的相关专利申请量分列二、三位，占比在22%、11%左右。美国凭借技术输出大国和有力的专利保护环境，稳居全球第一大目标诉讼市场，诉讼数量全球占比64%；中国全球占比23%紧随其后。
从全球专利市场分布来看，中国已成为全球锂二次电池布局的第一目标市场，中国的相关申请排在全球首位，申请量高达19万余件，占申请总量的31%左右。
未来伴随欧洲巨大的市场需求和递增的产能布局，专利诉讼的战场必将进一步蔓延至欧洲地区。
作者 | 方文
部分资料参考：
鹿鸣财经：《锂电专利战争：欧美、日韩围剿，中国换道超车》
钛媒体APP：《宁德时代诉中航锂电：专利战？其实是一场攻防战》
Nice好车：《宁德时代起诉中航锂电，专利之争是客套话，电池争霸提前开始》
前瞻产业研究院：《2021年全球锂电池行业技术全景图谱》《2021年全球储能电池行业技术全景图谱》
前瞻网：《2021年全球动力锂电池行业技术竞争格局》
