245
VR的今天证明了技术沉淀的力量。
5月7日，美国著名科技媒体CNET就VR的未来等话题，独家专访了Facebook CEO马克・扎克伯格。在采访中，扎克伯格显现出他对VR的极度认可，以及Facebook在VR赛道的优势及紧迫感。
扎克伯格表示，VR的重点是营造一种社交联结感，它与分辨率或处理器速度无关，这是关于创建一个沉浸式世界的机会。
“我们希望尽可能多的人能够体验VR，并且进入虚拟世界获得一种全新的社交体验…….. 这正是我们公司在VR领域和核心，同时也是我们的业务所在。”
而目前对于Facebook来说，总体目标是扩大VR头盔采用率。扎克伯格表示，只要能使Facebook为用户创造更多用VR进行社交的机会，并获得更多用户的支持，即使赔钱他也愿意。
如果时间拨回到5年前，扎克伯格对VR的期望似乎还过于激进。但过去几年，VR行业在经历了过度理想化的泡沫、大浪淘沙般的洗牌、和持续不断的艰苦耕耘后，目前正不断交出令人兴奋的答卷。
从跨越式发展到小步快跑，放慢脚步的VR正越走越稳
在业界，一般把2016年称为VR元年。在这一年，国内，虚拟现实被列入“十三五”信息化规划等多项国家政策文件；国外，谷歌、Facebook等巨头纷纷或收购、或发布相关新品，已经证明了VR在普通消费者端存在着一定市场。并且，当时恰逢创业融资大潮的顶端，多重利好下，乐视、爱奇艺、暴风，以及一系列创业型公司纷纷入局，最高峰时，国内有超过3000家创业团队冲向VR产业。
不过，在2017年宏观经济改革、“去杠杆”等新经济形势下，需要不断融资来为产品的科技突破、内容打磨等方面保持“输血”的VR产业迎来寒冬。数据显示，相比较2016年，2017年全年相关企业融资金额直接腰斩，融资事件数量也接近掉了一半。并且，随后几年的融资数量不断下跌，体现出产业内的玩家数量正在减少。
而国外的VR产业似乎也不容乐观。互联网巨头谷歌和Facebook先后关闭了旗下的VR视频工作室；手机巨头诺基亚对OZO硬件研发按下了停止键，并解散了300人的团队；IMAX也关闭旗下全部VR体验中心并取消了VR内容投资。
此情此景，让不少人大呼“VR凉了”。但，果真如此吗？
事实上，与智能手机技术的快速迭代不同，VR在设备相关技术方面的突破和投入需要远超想象的更多时间。而在VR内容方面的发展，则高度依赖于VR设备相关技术的发展状态。
根据今年三月份，中国信息通讯研究院联合华为和京东方发布的《虚拟（增强）现实白皮书》，可以看到，VR相关技术普遍的研发周期在2-5年之间；如果想要在一些理想化、高难度的技术方面完成突破，甚至需要10年以上的时间。
而能够在两年内就开发成功，并发展至主流采用的技术则相对较少。这让未认清其开发难度的企业们，盲目跟风创业后，不得不成为了泡沫中的一员。
所以，时间长+投资大+足够耐心+正确方向的苛责要求，已经大浪淘沙似的淘汰了一批坚持不住的企业。而把VR相关技术开发作为长期战略、并有财力支持的企业们，在找到正确的发力方向后，近年来已经逐渐在VR设备和内容方面稳步收获成果。
消费者级别的头显故事讲了多年，终于开始见到曙光
对于普通消费者来说，谈到VR就离不开头显。这其中，无论是噱头多于实力的眼镜盒子、性能较高但无法离开高性能电脑支持的外接式头显、还是对脖子不友好但摆脱空间限制的一体机，目前使用VR都无法离开这些硬件设备。而希冀在VR江湖能有一席之地的各大设备厂商，可谓八仙过海各显神通，都力争能在技术层面取得领先。
不过，正如我们之前所述，VR硬件的技术难点，并非短期内能够克服，同时，设备的技术成本还要考虑消费者的价格承受能力。如何在二者之间找到平衡，对设备厂商来说是一道决定生死的选择难题。
多年来，头显市场在这种困境中一直处在不温不火的状态。直到去年夏天Oculus Quest 2横空出世，重新点燃了消费市场的热情。
Oculus Quest2是Facebook旗下产品。2014年，Facebook斥20亿美元巨资收购了Oculus，力图在VR领域大展拳脚，在当时引起了行业震动。不过，几年的摸索下来，并没有取得令人惊艳的表现。
据统计，除去DK1和DK2以及跟三星合作的Gear VR，被Facebook收购后，Oculus总共发售了5款产品，包括Oculus Rift CV1（2016），Oculus GO（2018），Oculus Rift S（2019），Oculus Quest（2019）以及 Oculus Quest 2（2020）五款设备。但和其他厂商一样，销量上并没有明显突破。
直到2020年夏天，Oculus Quest 2带着比一代更出色的能力和更低廉的价格（最低售价299美元，一代最低售价399美元），终于打破这一僵局，也为沉寂已久的消费级头显市场打了一针“强心剂”。
数据统计指出，Oculus Quest 2仅在2020年第四季度的销量就超过了100万台。Facebook副总裁Andrew Bosworth表示，Quest 2只用了半年不到的时间，就超过了以前五年Facebook旗下VR设备产品的总销量。
有数据称，目前Oculus Quest 2已经成为Steam平台第一大VR头显。在其带动下，Facebook在VR市场的市占率，甚至从2018年的20%左右飙升至近80%，一跃成为VR界的垄断者，堪称咸鱼翻身。
Oculus Quest 2的火爆直接振奋了VR头显市场的信心，据分析机构IDC预测，2020年后，头显设备出货量将迎来大幅增长，新的风口触手可及。
于是，在VR耕耘多年的厂商们开始纷纷提速：
索尼表示，正在研发能支持PS5的新一代PS VR设备，并将提供包括4K分辨率、眼球追踪，以及用于触觉反馈的振动马达，力求在2022年左右上市；
已经手握330多项公开可查的VR/AR相关专利的苹果，在即将到来的6月WWDC开发者大会上，很可能会发布其第一款VR设备；
而被Facebook夺走不少头显市场份额的HTC也不甘示弱，在昨日举办的Vivecon 2021开发者大会上推出两款新的Vive VR头显，其中的HTC Vive Pro 2号称消除了此前大多数VR头显具有的“纱窗效应”，从而让体验效果更真实。
国内的厂商也因此利好加快了融资步伐。像主打VR硬件的爱奇艺智能和主攻一体机头显的Pico，分别在今年1月和3月拿到了数亿元人民币的融资。
得益于设备厂商们龙争虎斗所带来的技术更迭，VR内容制作方们更加有信心不断推出优质内容，同时也在行业内显得愈发重要。
内容制作方迎来春天的同时，也有了反哺技术的能力
尽管VR目前应用场景众多，但对个人消费者来说，主要仍集中在游戏领域，而内容创作，目前也主要围绕着该领域进行发展。
目前来看，VR内容数量近年来正处于快速提速中。据统计，仅2018-2019年间，主流VR平台的内容数量已经翻倍增长。
而截止到去年年底，全球顶级在线游戏平台——Steam的VR内容数量已经迫近6000款，同时，2020年全球VR游戏收入也进一步得到提升。
内容数量的快速提升吸引了大批用户开始体验VR。根据官方数据，2020年全年，SteamVR的会话数量达到1.04亿次，新增用户达到170万（初次使用SteamVR的用户数量），VR游戏时间比上年增加了30%，在内容的吸引下，越来越多的玩家开始使用VR。内容对于VR产业的“复兴”显得愈发重要。
和Oculus Quest 2类似，VR游戏内容目前也出现了“领头羊”——Valve公司2020年3月推出的Half-Life: Alyx。
获得Steam2020年度最佳VR游戏的Half-Life: Alyx，在游戏内容领域堪称是一款现象级产品。据统计，该作自3月发布以来总营收已经超越所有PC VR在2019年的营收总和。
并且，由于该作可以支持所有兼容SteamVR的头显，包括Valve Index，Oculus Rift系列，HTC Vive系列和WMR等，直接带动了上述等头显设备的销量。有媒体统计认为，这一现象级游戏大作甚至一度导致了全球各类VR头显的缺货。
Half-Life: Alyx的案例证明，目前VR产业正进入硬件设备与内容相互促进的双循环中，任何一方的突破性进步都会极大促进另一方的发展。
结语
在整个行业多年的辛勤耕耘后，VR的消费级硬件与内容已经有了可以令人满意的作品。似乎我们已经可以期望，2021年的VR能够攀登上一个更高的台阶。不过，低谷与泡沫的教训并不会消失，历史也总会以另一种面貌不断重演。无论设备厂商还是内容开发方，要想在VR行业中保持长久的良性发展，如何持续在技术理想与成本现实中做出正确的平衡选择，才是问题的关键。
