中芯国际是中国大陆第一家提供 28 纳米先进工艺制程的纯晶圆代工企业。中芯国际的 28 纳米技术是业界主流技术,包含传统的多晶硅(PolySiON)和后闸极的高介电常数金属闸极(HKMG)制程。
作为国内晶圆代工的龙头,中芯国际的进展可谓神速。2013 年中芯国际就宣布开发 28nm 工艺,2015 年就已经传出中芯国际量产的消息。
中芯国际 28nm 项目成功量产其实是当年高通的一种妥协。中芯国际在 28nm 工艺制程上的快速进展得到了高通的帮助,去年中国发起了对高通的反垄断调查,为了换取大陆减轻处罚高通当时做出了一系列的让步,其中之一正是与中芯国际合作研发 28nm 工艺。
2015 年之后,中芯国际在 28nm 开始良率爬升,2018 年已经达到了上量阶段。
然而,近来国际客户开始出现中芯国际转单台积电的情况。据台媒 DigiTimes 报道,供应链表示,台积电 28nm 制程产能利用率过去始终未达预期,第 4 季度出现多年未见的满载情况。
报道指出,其中,高通(Qualcomm),博通(Broadcom)将原在中芯 28nm 制程生产的产品提早转移过来,成为台积电 28nm 产能利用率达 100% 的主要原因。
这样的情况让中芯国际的情况更加不容乐观。对于中芯国际而言压力非常大,因为 28nm 工艺量产 5 年了,到现在还在亏钱,按照这个逻辑,14nm 工艺要盈利还遥遥无期,怎么得也得 3、5 年。
为何 2015 年量产的 28nm 工艺,到现在还在亏钱呢?原因就在于投入太大,而产出太小,所以前期的投入还没收回成本。