科创板申报企业中,电力领域相关企业不少,其中就有刚刚被问询的上海宏力达信息技术股份有限公司(宏力达)。
从公开信息看,宏力达主要从事配电网智能设备(智能柱上开关、故障指示器)的研发、生产和销售,以及电力应用软件研发及实施等信息化服务,同时公司亦提供 IoT 通信模块、系统集成等产品和服务。
一句话来概括,宏力达是一家典型的电力物联网公司。
公司的核心产品智能柱上开关,主要作用是监测配网线路运行数据(三相电压、电流、功率、电能量及零序电压电流等),并对数据进行加工处理、研判故障类型并作出相应的分合动作,快速就地隔离故障并保护非故障区域的供电。同时,对于采集信息、故障信息、处理结果与配网数据主站进行双向通信,完成采集、处理、上传和执行的功能。
从国家电力系统的构成来看,主要分为发电、输电、变电、配电和用电等环节。从发电厂将一次能源转换成电能,经过输电和配电将电能输送和分配到最终电力用户,从而完成电能从生产到使用的整个过程。
2002 年电力体制改革之后,实现“厂网分离”,国家电网体系只剩下输电、变电、配电和用电等环节。
而宏力达公司的智能柱上开关,主要针对配电网。
配电网虽然没有特高压输电网那么高大上,但也是一个非常重要的关键环节。特别是在接近于用电侧,具有线路长、节点多、覆盖广、接入设备多、运行环境复杂等特点,更需要物联网技术的保驾护航。
值得一提的是,在宏力达的招股书中,第一次出现了 LoRa 这种无线通信技术。
“(宏力达)终端支持 GPRS/ 微功率无线 LoRa/ 光纤等多种通讯方式。”
同时,宏力达还有一个业务分支为 IoT 通信模块,也是基于 LoRa 的。宏力达在招股书中描述的物联网通信产品,能够以低发射功率获得更广的传输范围和距离,具有远距离(10km)、低功耗、灵活组网、低运维成本等特点。产品不仅可用于电力行业,也可在能源、市政、交通、工业、农业、环保、医疗等多个领域推广应用。
这些性能和应用领域的描述,其实就是关于 LoRa 的。
而且在宏力达的核心技术展示中,有 15 项专利和软件著作权,都是和 LoRa 相关的。
从技术性能角度看,LoRa 确实是无线低功耗物联网的一个非常优秀的技术,能够实现低功耗、远距离的信号覆盖,非常适合于表计、园区管理、设备资产管理、能源管理等领域。
这个技术的性能,从名称上也能看的出来,LoRa 是 Long Range Radio(远距离无线电)的简称,在平衡了功耗、传输效率、覆盖范围之后,开发出来的一个专门针对于低功耗广域物联网的无线传输技术。
但从宏力达的问询反馈来看,LoRa 相关产品,在国网推行的似乎并不顺利。
公司把 2019 年 IoT 通信模块收入大幅减少的原因之一归结为国家电网对 LoRa 模组的需求减少:
“国家电网公司在通信方面倾向于运营商网络,对基于 LoRa 技术的通信模块需求减少,故公司该产品对外销售减少。”
曾经,国家电网对 LoRa 寄予厚望,并在国网内部的“泛在电力物联网”默认共识中,有意让 LoRa 担纲,成为领衔无线低功耗物联网的三大标准之一。
至于国家电网对于 LoRa 的热情下降,绝对不是 LoRa 技术的原因。从 2020 年开始,国家电网连“泛在电力物联网”这一曾经极具战略性的规划,都似乎“束之高阁”了……回归电力基础设施建设的主线,可能才是唯一的政治正确。
在低功耗广域物联网,运营商网络对应的技术,就是 NB-IoT 了。
因为 LoRa 和 NB-IoT 针对的需求场景很多重叠之处,都是类似于表计、资产管理之类的低功耗物联网场景。因此一直以来,不管是行业内,还是投资领域,都喜欢将 NB-IoT 和 LoRa 放在一起对比。
但是,从行业内来看,LoRa 和 NB-IoT,也只有应用场景重叠的这一唯一的可比性,除此之外,不管在技术原理、产业成熟度,还是商业模式,二者都有着迥然不同的差异。
特别在商业模式上,NB-IoT 基于蜂窝网络和授权频段,只能依赖运营商统一管理和运营模式。按照运营商的大而全模式,运营一个网络就要实现全覆盖,网络建设和升级的重资产投入,以及物联网应用 ARPU 值极低,成为 NB-IoT 推广的最大掣肘。
而 LoRa 基于非授权频段和独立组网模式,针对具体应用场景,针对具体行业客户,独立于运营商,建立行业应用专用的物联网。组网方式非常灵活,可以通过信号增强补点的方式实现恶劣环境下的覆盖,成为自来水公司、燃气公司、园区管理较为欢迎的模式。
因此,LoRa 和 NB-IoT 都是为了解决物联网无线通信的问题而生,二者不是对立关系,而是为了满足用户需求的不同商业模式。