近日,曾被看作是“增强现实未来”的 AR 初创公司 Magic Leap 将裁员一半,约有 1000 名员工。此外该公司正计划放弃消费者市场,转而专注企业产品。该公司的首席执行官 Rony Abovitz 表示,这些变化将发生在我们公司的各个层面,从直接向我汇报工作的人到工厂员工。
Magic Leap 成立于 2011 年,创始人毕业于迈阿密大学,2004 年曾创办过 Mako Surgical 医疗机器人公司,成立 Magic Leap 的当年就发行了一款名为 Hour Blue 的增强现实 App,跨出了在 AR 领域的一大步;2016 年,Magic Leap 发布了“鲸鱼 7D 视频”,画面中一只鲸鱼从体育馆地面上一跃而起,落地瞬间又化作泡沫,而观看这一“奇景”不必借助任何设备;2017 年, Magic Leap 的黑科技产品 Magic Leap One Creator Edition 亮相,据说用到 “光纤扫描技术”,惊艳了整个消费市场。
由于营销本领超强,Magic Leap 受到多家投资人的青睐。2014 年 10 月,谷歌领投,高通等机构跟投,B 轮融资 5.42 亿美元;2016 年,阿里巴巴领投,谷歌、摩根大通跟投,C 轮融资 7.935 亿美元,估值 45 亿美元;2017 年淡马锡控股领投,D 轮融资 5.02 亿美元,估值 60 亿美元……
然而,Magic Leap One Creator Edition 所用的“光纤扫描技术”实际上是与 HoloLebs 相同的光波导技术,经过用户实际体验,该产品存在手柄失灵、画面卡顿等各种问题。而且这款产品发售 6 个月后,仅售出了 6000 套左右,离 Magic Leap 最初定下的 10 万套的目标相去甚远。
在与非大视野的调查文章《VR/AR 市场要凉凉?错,它在以两位数迅猛增长》中,笔者曾经分析过,通过赛迪顾问的数据,“预计到 2021 年,中国 VR/AR 市场规模将达 544.5 亿元,年均增长率为 95.2%。”AR 产品无论在线上教育、远程医疗、线上购物、旅游等多个领域都有实际的应用意义,比如现在比较流行的在线看房,在线试衣、远程游览博物馆,在疫情期间都给用户带来非常不错的体验,未来有更大的发展空间。
目前看,Magic Leap 似乎并没有向着这条道路发展,更多是利用浮夸换取融资机会,然而,投资人的眼睛是雪亮的,他们最重要看到落地机会,而不会一直无希望地追投下去。2019 年,Magic Leap 出现 E 轮融资进展不顺利,Magic Leap One 销量不好,多位高管纷纷离职等现象也是没有踏实做技术和产品所致。如今 Magic leap 退出消费者市场也是必然结果。