为严防新冠肺炎疫情扩散,中国全面继续推迟大学、中小学及幼儿园开学时间,在线课程厂商抓紧机会积极推销,然随着新冠肺炎疫情扩散至全球,欧美部分学校亦陆续停课或转为在线教学,平板计算机成为在线学习工具之一,可望刺激平板销销量。
全球平板市场规模持续萎缩,在线课程需求带来一线曙光
2019 年全球平板市场规模相比 2018 年下滑,这是自 2010 年 iPad 问世以来,连续 6 年出货量下滑,显示市场规模持续萎缩。近年平板品牌厂转而拓展 K-12 教育市场,试图拉抬平板销售量,教育平板市场可略分为一般消费市场与由政府采购主导标案。
以一般消费市场来说,屏幕落在 8~10 吋左右的平板适合阅读电子书、玩游戏、观赏影片等,正好符合在线学习需求,价格区间落于 129~364 美元,此次新冠肺炎疫情让许多学童必须待在家,在线课程为过渡期间主要的学习方式,平板自然成为观看在线课程的首选工具。
除了平板外,笔电亦可做为学习工具,不过笔电仍为生产力用,且入门款价格为 600 美元;从软件层面来看,「儿童模式」与「触控式」友善使用者界面设计,亦是吸引家长购入原因。
因此在全球平板市场规模萎缩之际,因疫情而催生的在线课程需求,平板合宜的荧幕尺寸、价格与使用者情境为符合需求的关键因素。
苹果、微软积极抢攻教育市场,谷歌 Chromebook 有其价格与软件优势
由政府采购主导的教育平板为标案型,采购数量大,价格与硬软件整合服务为关键,苹果、微软积极拓展教育市场。以苹果来说,于 2018 年 iPad 推出「平价版 iPad」抢攻,支援苹果 Pencil(需另外购买),亦推出免费 iCloud、量身打造的系统管理工具吸引消费者,不过售价 329 美元仍是个挑战。
微软则推出 Surface Go,采用 Windows 10 系统并搭配键盘,推出时定价为 399 美元,但相比同样为二合一的 Chromebook 仅需 200 美元,而且 Chromebook 贩售时会连同电子教科书与整合在线学习资源一同贩售,成为 Chromebook 推进教育市场的优势。