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“Shift left”这个词近些年被反复提及，含义是指芯片设计厂商需要更多兼顾下游系统设计的考虑和需求，这跟市场需求变化有关，电子系统设计日益复杂，更多终端客户希望获得模块甚至系统设计上的支持，同时也源于芯片厂商的竞争日益加剧，因此需要不断提高在客户端的附加值，而系统级设计服务是越来越多客户的需求，这也让芯片厂商的角色从一个元器件供应商向设计服务商、系统服务商转型。
“从目前市场状况看，一个公司只能提供好的、创新的产品已经远远不够，还需要更好的技术资源的保障才能让客户去真正接纳你的产品。”近日，在接受与非网记者专访时，美信公司 TTS (培训与技术服务) 部总经理 Anders Reisch 如是说。而他这次在国内媒体面前的出现就是要强调“工程师永远面临开发周期的压力，而美信公司将努力用更好的设计资源来帮助工程师更快、更可靠的打造他们的系统。”
美信公司 TTS (培训与技术服务) 部总经理 Anders Reisch
这点毋庸置疑，众多芯片厂商的成功生态的搭建都印证了技术资源对于客户和产业生态建设的重要性。Anders 也用一组市场调查数据给出证明，即客户在选择模拟芯片供应商时优先考量的因素排行中，技术文档排在第一位，其次是丰富的设计资源，再次为专业的应用工程师团队。对此，Anders 有趣的解读是， “工程师是一群爱动脑的人群，会先自己想办法，查资料、找资源，然后才向人求助。”
为了更好支持客户、帮助客户，美信也对一个完整的开发进程进行了仔细的分析和研究，包括从最初的认知、了解、发现、设计、分析、原型到最后的产品量产。Anders 表示，“我们技术支持团队的目标是从第二步到最后一步量产这一过程中，为工程师构建一条低阻通道，帮助加速开发进程。”
而具体到一个工程师的设计流程，从最初产品定义时的设计草图，到原理图，然后进行反复仿真修改，确定原理图后再实现 PCB 布板，然后对实际电路进行测试，如果遇到问题，则返回到 PCB 重新设计与测试验证，经过这样反反复复的过程，“对于一个电源来说，以一个中等或者复杂电源设计为例，可能需要十周的时间来完成设计。”Anders 提到。“美信希望帮助工程师把十周的时间缩短到两周甚至更短，这对工程师而言是至关重要的，可以保证产品上市的关键点，从而赢得更多市场份额。”
目标清晰且正确，如何做到才是关键。美信从电源设计入手，帮助设计者完成从设计到分析、仿真和 Layout 这部分工作，用一些经验证的参考设计方案、仿真模型、ECAD/EDA 设计和布局布线图来简化工程师的研发工作。Anders 介绍，“在仿真、原理图和 PCB 布板环节，我们都提供了经验证的设计文档，但也给工程师提供设计灵活性，如果某些地方不尽如人意，只需要稍作调整，然后把最后的布板文件送给工厂等待 PCB 板生产完成再进行验证就可以了。”
当然，这部分帮助客户省下来的工作就交给了美信公司的技术支持工程师，通过与客户的密切沟通，不断地丰富其电源参考设计库。因为要提供完整清晰的设计文档给工程师，且要保证每个参考设计都是可量产的，他们需要做大量前期设计和验证工作，这里面涉及的工作很多，以美信第一步开始提供的电源参考设计为例，以往美信也会提供很多设计文档包括参考设计、原理图、仿真结果、测试结果和 PCB 的设计文档等资料供用户下载，而现在要保证客户可以通过下载直接把参考设计导入到他所用的画图环境和工具里，首先需要提供原理图的 CAD 文件，经过技术支持团队的努力和引入第三方工具平台的支持，美信目前可提供 7 种格式的文件，包括 OrCAD、Mentor DX Designer、Design Spark、Cadence DE-HDL、KiCAD、Altium 和 Eagle。“这些格式可以覆盖 80%-90%用户的电路设计平台。”Anders 称。在 PCB 布板部分，美信也跟 ODB++合作，利用它们的工具实现不同文件格式的转换。谈到为什么选择这款相对较新的工具而不是业内更成熟的平台，Anders 提到，“比较下来，包括从工程师的反馈来说，ODB++的用户界面更好一些，兼容性也更好一些，同时 ODB++进行文件格式转换导入设计工具时文件的完整性更好，包括会把一些装配加进去，器件怎么焊如何安装这些信息都有体现，因此更受欢迎。当然，如果有些客户需要提供 Gerber 文件，我们也可以提供相应支持。”
目前美信提供的第一批经过验证的电源参考设计已经上线，用户可以在其官网的多个入口看到并按需下载。“美信已经不仅仅是一个芯片供应商，也是解决方案的提供者。我们的目标是让工程师的整个设计工程可以更享受，并帮助客户缩短开发周期，加速产品上市时间。” Anders 最后强调。显然，Shift left，别无选择，也无需选择。
关于 Maxim Integrated
Maxim Integrated 致力于开发创新的模拟和混合信号产品与技术，让系统更小巧、更智能，同时增强其安全性能、提高能效。我们助力客户在汽车、工业、健康、移动消费和云数据中心等领域的创新设计，提供业界领先的方案，让世界变得更美好。
相关链接
美信最新电源参考设计汇总：
https://www.maximintegrated.com/cn/products/power/power-reference-designs.html
在线仿真工具 EESim：
https://www.maximintegrated.com/en/design/design-tools/ee-sim-design-simulation-tool.html
离线仿真工具 OASIS：
https://www.maximintegrated.com/en/design/design-tools/ee-sim-design-simulation-tool/oasis.html
