12 月 2 日,美国第三大电信运营商 T-Mobile 在官网宣布其建成了首张覆盖全美的 5G 网络。然而,看到 T-Mobile 宣称的 5G 网速,国内网友纷纷开启了吐槽 ...... 殊不知,这是 T-Mobile 下的一盘大棋。
“全美首个全国性 5G 网络正式开通!”12 月 2 日,美国第三大电信运营商 T-Mobile 在官网尤为醒目的位置官宣了这一重磅消息。
目前,T-Mobile 推出的是 600MHz 的“低频段”5G 网络,覆盖全美国 2000 多个城镇约 2 亿人口,覆盖面积超过 100 万平方英里,大部分为乡村地区,这使 T-Mobile 一举成为美国最大的 5G 网络领军者。
T-Mobile 的首席执行官 John Legere 对此表示:“ 5G 网络已在全国范围内得以发展,这是我们迈向全民 5G 的巨大一步。某些运营商仅在少数几个城市为少数富人提供 5G 服务,而我们致力于构建广泛、深入的全国性 5G 网络 ...... 今天仅仅是旅程的开始。”
emmm...... 夸自己的同时还不忘嘲讽一下竞争对手,这波不亏。
当然,要想使用 5G 网络,美国消费者们还得先购买支持 5G 的手机。目前他们可以通过 T-Mobile 来预订一加 7T Pro 5G McLaren 和三星 Galaxy Note10+ 5G。这两款手机要等到 12 月 6 日在 T-Mobile 商店有售。该公司还计划在 2020 年再推出 15 款 5G 手机。
至于消费者最为关心的网速问题,T-Mobile 虽然没有公布具体网速,但公司发言人在一份声明中表示,在某些地方 600MHz 的 5G 会比 4G 服务快很多;但在另外一些地方,网速差不多;平均而言,下载速度将提升 20%。
消息一出,国内通信圈的朋友们顿时坐不住了,纷纷开始吐槽:
“网络平均速率只比 4G 快 20%,这也配叫 5G?逗我呢吗?”
“不好意思,你只是个 4G+!”
“只覆盖了 2 亿人口,连全美人口的三分之二都不到,好意思说覆盖全美?”
“说的这么玄乎,用户不是还暂时用不了 ......”
于是,T-Mobile 的“首张全国性 5G 网络”真的不配叫 5G 吗?
6000MHz“低频段”5G
按照 3GPP 的标准,5G 频段分成 FR1 和 FR2 两个范围,其中 FR1 的频段低于 6GHz,为 450MHz—6GHz,FR2 频段的频率范围为 24.25GHz—52.6GHz。
我们知道,频率低的电磁波波长长,传播距离远,意味着单个基站可以覆盖的面积更大,建网的投资成本低;而频率越高能使用的频率资源越丰富,能实现的传输速率就越高,但因为衰减也高,所以传输距离大幅缩短。
换言之,移动通信如果为了保证高速率,用了高频段,那么最大的问题就是覆盖能力不足——覆盖同一个区域需要的 5G 基站数量大大超过 4G。基站数量的增多就意味着需要花更多的钱啊~
基于此,各国运营商主要将 3-6GHz 来用于 5G 建设,这个频率的频率最合适——速率能够保证,基站覆盖范围大一点,成本低一些。
然鹅 ...... 美国之前为了发展军事,早就将 3GHz-27.5GHz 的频段用光了,留下的是高于 27.5GHz 的频率了,虽然这也符合 3GPP 的标准,但却不是最佳的频率了。因为要是用这个频段来建设 5G 的话,基站密度太大,理论上所需要的基站数量是 3-6GHz 的 100 倍,成本上是不可能被接受的 ......
这也是为什么有很多人说美国在 5G 时代会落后于中国的重要原因——除非美国军方让出 3-6GHz 这个频段给民用通讯,否则美国只能等 20-30GHz 的通讯技术成熟了,才能大规模建设 5G 基站。据估计,即使美国现在接受 3-6GHz 这个频率段做民用通讯,从开发设备到完善系统,至少要 5 年时间。到那个时候,5G 都已经在中日韩欧洲到处开花了,美国就会全面落后。
我们再回过头来看,T-Mobile 之所以能赶在另外两家美国运营商 AT&T 和 Verizon 之前建起首张覆盖全美的 5G 网络,是因为其采用了 600MHz 低频段部署 5G 网络。频段一低,单基站的覆盖就上去了,所以 T-Mobile 才能以最小的基站投资,快速建成一张广覆盖的 5G 网络。
但 T-Mobile 的 600MHz 频段带宽仅有 30MHz,考虑目前其 5G 网络采用 NSA 组网模式,4G LTE 还得占用部分频段,估计峰值速率只有 200-300Mbps,这和我们印象中的比 4G 快 10 倍,可秒下电影的 5G 可不一样,难怪大家会吐槽连连了 ......
从“认钱”到“普惠”
如果仅仅因为速率低就说 T-Mobile 的 5G 网络不配叫 5G,那可能还是小看了这家运营商的雄心。
过去在美国,运营商绝对是利益优先的群体,他们认钱也认人。都不说 5G 网络了,美国目前还有很多地区连基本的网络覆盖都做不到,别说上网了,连电话短信都做不到。四大运营商的网络覆盖图都在美国中西部都有着巨大的无网空白。因为地广人稀,运营商铺设基站的投入回报比太低,私营运营商不愿意在这些山区或者荒野,或者农业地区铺设基站,哪怕这些地区还是有一些居民。毕竟运营商也不是公益机构,盈利回报股东才是头等大事。
与之相比,国内的网络覆盖几乎已经做到了“无孔不入”,想起笔者当年去内蒙古自驾游的时候,途径很长一段无人区,周围荒郊野岭啥都没有,可那网速还是嗖嗖的。所以可以料想 5G 商用后自然也会惠及大众,根本不会因为人口稀少就避而远之。
除了“认钱认人”,美国通信通信基础建设还尽可能的排挤中国企业的加入,尤其是华为和中兴,大家有目共睹。由此带来的一个直接问题是,美国 5G 建造成本会更高。后期的运营成本也不低,最终反应到用户消费上则是实用成本相对更高。
但是现在,T-Mobile 却一改过去的姿态,竟然走起了“普惠”的路子——T-Mobile 在官方新闻稿中列举了其 600MHz 5G 网络的几大优势,还顺带 diss 了一下 Verizon 和 AT&T:
真实的 5G:这一点完全就是为了打脸 AT&T。之前,有内部人士爆料,AT&T 运营商的 5G 网络手机实质上是偷梁换柱,基带芯片完全是 4G 时代的产品,唯一做出的更新便是更换了手机顶端服务网络的图标。此前手机设备显示的图标是"LTE",AT&T 运营商在 CES 展准备之前更换成了"5G E",以此来瞒天过海。
覆盖范围广:T-Mobile 的 5G 网络可以覆盖大部分的美国农村地区,而 Verizon 和 AT&T 都集中力量在投入回报最高的城市建设网络,不考虑广大农村地区的上网需求。
覆盖人口多:T-Mobile 的 5G 网络覆盖 2 亿人口,超过 5000 个城镇。而 Verizon 的 5G 不过仅覆盖 18 个城市内的部分室外区域,AT&T 的 5G 仅覆盖了 21 个城市的企业用户。至于 5G 覆盖人数,Verizon 和 AT&T 都不愿透露,估计真实的数字令人尴尬。
可以覆盖室内:600MHz 频段穿墙能力强,信号可从室外抵达室内。而 Verizon 的 28GHz 5G 网络频段太高,根本无法穿墙。
普惠所有人:任何一个拥有 5G 设备的人都可以从 T-Mobile 处获得 5G 服务,包括企业、消费者以及那些预付客户。
资费便宜:Verizon 和 AT&T 的 5G 建网成本高,资费都比 4G 贵。而 T-Mobile 的 600MHz 5G 网络建网成本低,资费更便宜。
在通过 5G 广覆盖快速抢占市场和用户之后,之后 T-Mobile 将进一步做厚网络容量。
援引微信公众号“网优雇佣军”在《美国开通首个全国性 5G 网络》一文中的内容——首先 T-Mobile 与美国另一大运营商 Sprint 合并,组成新 T-Mobile。现在 T-Mobile 用 600MHz 低频段建 5G 网络,同时,Sprint 也在用 2.5GHz 中频段建 5G 网络,Sprint 的 2.5GHz 频段带宽约为 40-60MHz。
两家运营商合并后,可以将 Sprint 的 2.5GHz 中频段 5G 添加到 T-Mobile 的 600MHz 低频段 5G 上,这样一来,总的带宽就接近 100MHz 了,也就补齐了容量短板。
事实上,新 T-Mobile 的 5G 部署战略就是利用低、中、高频段三层组网,600MHz 做覆盖层,2.5GHz 做容量层,毫米波做高容量层(热点),这样既做广网络覆盖,又能做厚网络容量,从而建成一张广覆盖、大容量的 5G 网络。
众所周知,目前 5G 领域跑得最快的三个国家应该是韩国、美国、中国了。考虑到韩国体量比较小,所以实际意义上的 5G 之争,最终还是会落在中美之间。
自 6 月我国正式发布 5G 商用牌照以后,国内三大运营商积极布局 5G 网络建设。中国移动规划在 2019 年完成 5G 基站建设 3 万至 5 万个,5G 投资约为 172 亿元;中国电信 2019 年 5G 基站建设计划为 2 万个,5G 投资额为 90 亿元;中国联通 2019 年计划投资 60 亿至 80 亿元。从这个层面来看,中国的步子已经跑在了前面。
但如今 T-Mobile 的做法,无疑是找到了一条绕过美国原本频段劣势的好棋,走出了非常关键的一步。