日前在 IFA 2019 Future Talk 论坛上,LGE 提出「演化、连结、开放」(Evolve, Connect and Open)三大 AI 发展战略。LGE 总裁暨技术长 Dr. I.P. Park 表示,LG 以 ThinQ 作为智慧设备品牌核心,将与外部伙伴和开发者一起加速 ThinQ 平台发展。
ThinQ 旗下产品量少而精,软件搭上 Amazon 与 Google
LGE 在 2017 年 12 月宣布加入智慧家庭战局,由新品牌 ThinQ 主导 AI 相关产品后发展至今,官网上此品牌旗下的智慧家庭产品,包含 2 支智能型手机 LG G8 和 LG V50,总共 11 项。
虽然相较于小米等中国品牌动辄宣称可相连数十、数百甚至千万种家电产品,ThinQ 可相连的品项数量极其有限,但从应用场景来看还算全面,涵盖客厅电视、厨房冰箱到洗 / 烘衣机、音箱、冷气机等。
不过各产品上市情况不一,有的仅在美国或韩国市场上市,另有 AI 扫地机器人在 2020 年才上市,尚难以衡量市场对该产品线的接受度。
从生态系发展角度观察,ThinQ 品牌理念虽强调连结和开放,实际上在硬件层面仍属封闭生态体系,在自家品牌家电中自成一圈;然而在软件层面,LG ThinQ 支援目前主流语音助理 Amazon Alexa 和 Google Assistant,若未来也与 Apple Siri 搭上线,可臻完善。
LGE 身为家电硬件厂商,在打造智慧家庭生态系时,牢牢把持硬件端,软件层则采跟知名大厂合作模式,此策略将有利于专注在核心的硬件设计和功能升级,同时在自家 AI 平台尚未成气候前,先藉由支援语音助理领导厂商产品,从软件层面扩大生态系,抢占市场一席之地。
AI 生态系统纷冒出头,竞争大战箭在弦上
继先前物联网生态系热潮后,新一波热潮是 AI/AIoT 生态系;在智慧家庭应用领域,各厂也先后投入建构各自的生态体系和平台。
韩厂中除了 LG 的 ThinQ,Samsung 也有语音助理 Bixby 和物联网平台 SmartThing;中系电视大厂创维也在 2019 年 8 月以 Swaiot 小维智联切入 AIoT 生态,并与美的、京东和华为合作,其他如海尔、海信等厂也各有布局。美系品牌则由 Amazon 领头,Google、Apple 也已发展各自生态系,近期更有连锁家具厂商如 IKEA 准备大举投入。
在各自建构生态系的同时,厂商纷纷强调平台开放和合作的重要性,彼此展开各种交叉合作或技术支援,并期待他厂加入自己的生态系、用自家平台或作业系统以壮大该厂体系;但智慧家庭 AI 应用若欲真正走入消费者家中,又得仰赖各厂产品相互支援联结。
因此可预期,当前述各生态系逐渐从雏形迈向成熟茁壮之际,势必开始出现激烈竞争,除了技术是否进展够快和产品体验是否受消费者青睐,此时谁的盟友够多、够强而有力,将决定谁能在淘汰赛后存活下来。