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北京时间 2 月 7 日 04：45 分许，全世界的航天粉和马斯克粉集体高潮了。SpaceX 旗下的新型火箭，也是现役运力最强火箭——猎鹰重型火箭首飞成功。
猎鹰重型火箭在佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射场首次发射试飞。火箭拥有 3 个推进器和 27 个引擎，能够提供超过 200 万公斤的推力。
猎鹰重型火箭推力大、可回收，被认为将重塑重型运载火箭行业的游戏规则。
几经周折，成功首飞
埃隆·马斯克何许人也？被称作科技狂人、硅谷“钢铁侠”。这样的人从来奉行的宗旨都是不要怂、就是干。然而，马斯克这一次确实底气不足，更准确地说是，在每一个里程碑事件达成的前夕，每一个参与者都有的内心忐忑。因为，当事情没有发生，就会有一万种意想不到的可能性。
马斯克在自己的个人推特账号上表示，这只是一次试飞，只要它别在发射台上炸毁，那就算试飞成功。如果发射失败，希望能暴露出更多问题，这样自己才能吸取教训，不断进取。
猎鹰重型火箭发射的准备工作也并不是一蹴而就的。早在 2011 年，猎鹰重型火箭便已经完成首次对外亮相。2015 年和 2016 年的一些火箭故障迫使公司推迟发射。
这里需要科普一下。2016 年，美国猎鹰 9 号火箭发生了一起震惊四座的事故。价值高达六千万美元以上的猎鹰 9 在执行任务中产生剧烈爆炸，好在是爆炸并没有造成人员伤亡。
在过去几年中，SpaceX 公司一直在更新火箭的目标发射日期。到了 2017 年年底，又因为美国政府停摆，马斯克暂停了发射。进入 2018 年，SpaceX 才首次公布了一个具体的发射日期。
发射过程是残缺的“完美”
猎鹰重型火箭高 69.2 米，近地轨道载荷达 63.8 吨，采用芯级并联的结构设计，由三枚经改装的“猎鹰九号”火箭组装而成。运力几乎是现役火箭——联合发射同盟（United Launch Alliance）旗下德尔塔 4 号重型火箭（Delta4-heavy）的 2 倍。
猎鹰重型火箭载荷一辆红色特斯拉跑车已经进入轨道，2 个助推器卡纳维拉尔角发射场着陆成功。芯级火箭按计划接近大西洋上的无人海上平台试图着陆，但因为出现故障坠海，回收失败。
这是该级别重型运载火箭的首次发射成功。
成功发射意义非凡
“重型猎鹰”火箭是自土星 5 号（又称“农神五号”）运载火箭后，运力最强的火箭，它有可能是将人类送入深太空的最佳选择。原因是除了运力强劲以外，“重型猎鹰”的发射费用在 9000 万美元左右，比 Delta4 号重型火箭低 20%左右。“这是节约上百万美元的事情，你几乎可以用节约的钱去完成新的项目。我们可以利用它探索更远的太空，例如考虑水星和金星。” SpaceX 公司独立顾问 Alan Stern 在 2011-2012 年接受媒体采访时提到。
马斯克称，猎鹰重型火箭的任务目标是把这辆特斯拉跑车送上火星轨道。太空舱计划穿过地球范艾伦(Van Allen)辐射带，进入霍曼转移轨道(Hohmann transfer orbit)。这一轨道将帮助太空舱节省燃料，尽量接近火星，远离太阳。人类探索火星将更进一步。
自上世纪 60 年代，土星 5 号火箭将阿波罗飞船送到月球之后，美国人民认为除了国家宇航机构外，应该有科技公司或者其他组织参与进来发射些什么，不管是通信卫星、人员或者电动汽车。但这样的想法被认为是几乎不可能达成的，没有人对这个主意感兴趣。而现在，SpaceX 公司不仅把这变成了现实，而且变成了一种常规。
据报道，美国国家航空航天局（NASA）已经开始考虑用猎鹰重型火箭来完成自己的欧罗巴快帆任务。该任务准备将重为 3.6 吨的探测器，在 2022 年初发射至木星附近。通过飞掠的方式，探测器将以高分辨率相机拍摄冰月表面，探测大气成分，以及冰月内部和冰层的结构。
并且，此次猎鹰重型火箭发射成功为特斯拉做足了广告。火箭携带的红色特斯拉跑车上播放 1969 年登月那年戴维·鲍伊演唱的经典歌曲《太空怪人》。跑车里有一个身着黑白色太空服的假人，仪表盘上用英文写着“别惊慌”，而车辆电路板上印着“由人类在地球制造”。
不过需要注意的是，虽然猎鹰重型火箭受到多方青睐，但它并不是市场唯一的选择。相关媒体指出，在接下去的几年时间里，SpaceX 将遇到挑战。它的竞争者不仅有来自 NASA 的空间发射系统，还有亚马逊创始人贝佐斯的蓝色起源公司。蓝色起源将在 2020 年首次公布自己的可重复利用的“新格林”号火箭。ULA 也在努力研发“伏尔甘”火箭。当然，这些都是后话，当前重型猎鹰火箭无疑就是世界第一和唯一。
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