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2017 年你经历最疯狂的事情是什么？被骗入传销、遇到歹徒、房价上涨……这些可能是一部分人的答案。在众多的答案里有一个一定是这样的：比特币价格疯涨。2017 年 1 月份比特币的价格是 986 美元一枚，那个时候很多人都说太贵了，不值得。但是，到了 2017 年 12 月份，比特币价格达到了 19500 美元一枚，价值暴涨了 20 倍。
不过，比特币价格的疯涨给投资者带来了极大的风险，如果你在 19500 美元一枚的时候购买，那么你现在已经被套牢，比特币的价格在 1 月 11 日的时候已经跌破 13000 美元，单币亏损超过 6000 美元。在虚拟货币这个领域有一个词很恰当，那就是此消彼长。当比特币萎靡不振的时候，数字加密货币“以太坊”则迎来自己的“春天”。截止到 1 月 10 日，“以太坊”的价格再创新高，超过 1400 美元。在过去的一周，以太坊的交易价格已经增长 60%多。年初至今已暴涨约 80%，而在过去的一年，以太坊价格增长了约 130 倍。
图|数字加密货币
同样是以区块链技术诞生的两种数字加密货币，为什么还要分个彼此？以太坊和比特币网络有着怎样的不同呢？与非网编辑在这里作一下简单的解析。
首先，区块链到底是什么？我们看一下官方的解读：区块链是分布式数据存储、点对点传输、共识机制、加密算法等计算机技术的新型应用模式。稍微通俗一点的说法：区块链是一种分布式账本技术，是一种互联网数据库技术，其特点是去中心化、公开透明，让每个人均可参与数据库记录。
图|区块链
而区块链概念之所以能够从美股火到港股和 A 股，离不开比特币前期的披荆斩棘。比特币的“记账”方式摆脱了第三方机构的制约，中本聪称之为“链（chain）”。参与比特币挖矿的用户奉献出 CPU 的运算能力，运转一个特别的软件来做一名“挖矿工”，这会构成一个网络共同来保持“链”。
谈到比特币的起源，就不得不提及一个略显神秘的团体：密码朋克（CypherPunk）。这个团体是密码天才们的松散联盟。在比特币的创新中，密码朋克成员做出了很大的贡献。其实，在比特币的系统中，最重要的并不是“币”的概念，而是一个没有中心存储机构的“账本”的概念。
比特币本质就是一个基于互联网的去中心化账本，而区块链就是这个账本的名字。比特币的区块链事实上是一套分布式的数据库，在其中加进一个符号——比特币，并规定一套协议使得这个符号可以在数据库上安全地转移，无需信任第三方，这些特征的组合完美地构造了一个货币传输体系——比特币网络。
图|比特币
比特币让区块链技术名声大噪，开创了去中心化密码货币的先河，五年多的时间充分检验了区块链技术的可行性和安全性。但是，比特币并不能完全代表区块链。其实，在比特币之前，区块链所有的相关技术已经完备，但没有人觉得它有用，比特币是区块链技术的第一个成功的应用。另外有一种说法，先有比特币概念后有区块链概念。为什么要这样讲呢？因为在中本聪发布《比特币：一种点对点的电子现金系统》这本比特币白皮书时，并没有区块链的概念，书中只提到了链（chain），而区块链（blockchain）的概念则是后面约定俗成的“总概念”。
也就说比特币只是区块链技术在金融领域的一个成功的应用，而数字加密货币“以太坊”则是另一个成功的应用。
以太坊，英文全称是 Ethereum，以太币的符号是三个横杠，也叫 ETH、ether。是一种区块链技术，一个开源平台，可以创建和发布去中心化的应用程序，最终实现去中心化因特网。
图|以太坊
以太坊在比特币网络上做了一些改变和延伸。比特币网络并不完美，其中协议的扩展性是一项不足，例如比特币网络里只有一种符号——比特币，用户无法自定义另外的符号，这些符号可以是代表公司的股票，或者是债务凭证等，这就损失了一些功能。另外，比特币协议里使用了一套基于堆栈的脚本语言，这语言虽然具有一定灵活性，使得像多重签名这样的功能得以实现，然而却不足以构建更高级的应用，例如去中心化交易所等。以太坊从设计上就是为了解决比特币扩展性不足的问题。
以太坊上面提供各种模块让用户来搭建应用，如果将搭建应用比作造房子，那么以太坊就提供了墙面、屋顶、地板等模块，用户只需像搭积木一样把房子搭起来，因此在以太坊上建立应用的成本和速度都大大改善。
在 1 月 8 日的美国财经广播节目上，以太坊合作创始人 Steven Nerayoff 就未来的前景作出评论，他预测 2018 年将有超过去年 10 倍资金量的美元投入到以太坊项目中，这可能使得以太坊价格翻番或翻三番。目前以太坊市值已跃升 75%达 1210 亿美元，如果市值翻倍的话将和市值 2580 亿美元的比特币平起平坐。
以太坊在比特币网络的基础上做了“升级”，不仅在金融上有具体的应用场景，在身份识别、微小企业转型、大众众筹等众多应用中也都有应用前景。总结来说，比特币网络开创了区块链技术应用的先河，而以太坊则是当前最具前景的区块链技术。
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