FPGA 市场在 2008 年是 40 亿美元规模,到了 2016 年还是 40 亿美元。似乎显而易见,当 ASIC 越来越贵,可编程应该要增长才对。然而事实并非如此。
在 1996 年 FPGA 市场容量为 19 亿美元,当年赛灵思预测到 2001 年市场能达到 58 亿美元。到了 2001 年,市场增长到 20 亿美元。
回到 2008 年,赛灵思的帅印由 Wim Roelandts 交接给 Moshe Gavrielov,该公司开始寻求在工业市场的新出路,这块市场一直被寄予厚望却从未实现预期的增长。
“过去四年里 ASSP/ASIC 的设计型初创公司减少了 40%,”在 2008 年 4 月 Gavrielov 如是说,“为什么可编程解决方案没有实现百分比的增长?”
这个问题恐怕可编程逻辑公司的 CEO 问了 10 几年了。大多数人给出的答案是因为成本、功耗以及在一个 die 上可编程晶体管对可用晶体管的高比例。
2008 年 ASIC 市场容量为 230 亿美元,尽管设计型初创公司在减少,这个市场仍在保持增长。相反,可编程市场当年为 40 亿美元,当时的预期是在 2011 年达到 50 亿美元,然而却从未实现过。2010 年 FPGA 市场仍为 40 亿美元。
回到 2008 年,Gavrielov 坚称,可编程逻辑的市场机会有 140 亿美元。他看到的机会是 FPGA 的采用中出现了结构性的变化。
“事实上我们正处在一个拐点,因为可编程解决方案是技术驱动而不是由客户需求定义,”Gavrielov 称,“用户在有限的应用像是外设功能中采用可编程逻辑,现在可编程正逐渐成为系统的核心。”
“可编程产业必须看到市场机会并决定我们向何处去”,Gavrielov 这样说。
他看到的机会事实上是,当一个公司花费 5000 万来开发一款 ASSP,连美国的风险投资机构都不愿为这样的无晶圆芯片公司投资。
在 2008 年 1 月接任赛灵思 CEO 时,Gavrielov 视他的这份工作为“梦想中的工作”。
“我在半导体产业从业 30 年:10 年从事设计微处理器和 SoC,10 年在 ASIC 行业,然后 10 年在 EDA 行业,”Gavrielov 表示,“我把这看作是经过了跑步、骑自行车和游泳项目后,又被邀请参加最负盛名的铁人三项。”
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