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5G 在中国的发展全球有目共睹，为了推进 5G 通信的发展，通信产业界运营商、设备商、芯片商都在一起努力。近期美高森美联合中国移动、中国电信、华为、中兴通信和烽火通信就“从产业链角度看 OTN 在 5G 承载中的角色”主题举办了专题研讨会。
国内厂商一直在进行 5G 技术的研究，其中也包括云无线接入网（CRAN）以及相应的承载技术。5G 要求基于云的集中式 C-RAN 架构以支撑 10 倍的蜂窝密度，并充分利用数据中心的成本优势。5G C-RAN 势必会冲击到底层的承载网，承载网包括前传网和回传网。5G 前传网要求时延必须非常小，必须能支持 25G 和 10G 以太网业务，以及与 4G 共站址时的 CPRI 业务，还要能很好地实现网络切片。哪些技术能够满足这些条件？在本次研讨会上，大家一致推荐了 OTN 技术。
OTN 能够满足 5G 前传承载
OTN 是以波分复用技术为基础、在光层组织网络的传送网，是下一代的骨干传送网，它对于 5G 传输有着诸多技术优势：大带宽可以满足 5G 对带宽的需求；高可扩展性可以满足 5G 未来增加新的业务需求；网络架构很稳定，可以很好地支持 5G 通信；OTN 本身时延很低，可以在光层实现一跳直达，从而进一步降低时延。除此之外，在高可靠性、网络切片、QOS 保证的前提下，OTN 还具有物理隔离及完善的 OAM 可以很好的匹配等优势。
除了技术优势，运营商在投入上也有成本控制需求，在考虑 5G 前传时，运营商希望能够做到节能，搭建的网络不能只做单一承载，而是利用一个网络承载多种业务，在支持 5G 承载的同时也要承载 4G，实现使用率最大化。华为首席专家闫志勇指出，“未来不能单纯只做 5G 承载，要考虑综合承载，包括 4G 回传、5G 前传，OTN 可以解决多种业务，而且互不影响，实现高品质硬分片。”
关于节能方面，中国移动通信有限公司研究院教授级高工李允博表示，“OTN 市场已经发展了很多年，生态系统比较完整，从光模块到光通信器件、系统以及测试仪表都很完备，中移动目前在网 OTN 有 8 万多。OTN 作为综合的业务承载平台，可以实现节约能耗，原来 4G 的 OTN 能耗 2 千瓦，如果 5G 增加 10 倍将达到 2 万瓦，机房无法承受，现在降低到 1 万瓦以内可以被基站借鉴。”
简化结构，降低时延，打消 5G 前传的后顾之忧
OTN 作为骨干网已经积累了庞大的数量，维护难度会很高，如果用于 5G 前传，可以和以太网结合，还需要进行简化。中国电信北京研究院光通信研究中心主任李俊杰表示，“OTN 的生命力很顽强，可以承载 5G 前传网络，但是 OTN 产业链很小，以太网业务很大，25G 以太网是一个方向，因而相关规范都在向其靠拢，将以太网的一些业务分到 5G 上比较好。总之，OTN 用于 5G 承载可以满足要求，但是时延和功耗问题需要进一步解决。”
针对时延方面，美高森美做了深入研究，并作出了重要成果。美高森美中国研发中心总经理张天宇解释，“OTN 直接可以满足 5G 前传的绝大多数基本要求，只有时延这一项属于未知。有鉴于此，我们针对 OTN 时延做了专门研究。根据实际测量结果，我们得出结论是：当前已经在现网中运行的 OTN 设备，其时延处于平均每跳 2.5 微秒的水平。通过理论分析，我们进一步算出 OTN 的绝对最小时延可以做到每跳 0.35 微秒。这和别的传送方案比如 FlexE 的最小时延没有差别，OTN 的最小时延完全可以满足 5G 前传的要求。在当前的时延水平上，通过规范，设计和配置多方面的综合优化，OTN 的最小时延是完全可以做到的。”
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