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Fabless、Foundry和IDM三者的关系,其实比想象中简单?

2017/05/15
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 移动处理器作为手机的心脏,一直以来获得的关注度一点都不比手机本身差,相信即使手机小白也一定听说过高通和骁龙、华为的麒麟等大名,可能也有不少人知道小米、苹果等厂商有自主研发的处理器。并且除了名声响,他们搞事情的能力也是相当强,比如最近几天,几则有关移动处理器的新闻就成功地击败了众多手机厂商,成为了很多科技媒体的头条。

 

处理器厂商来抢头条

首先, DigiTimes 报告,台积电已经开始为 iPhone 8 量产 A11 芯片,其实原计划今年 4 月 A11 就应该量产,但是因为 10nm 制程良率过低,导致一直拖到现在。

 

而同样被台积电坑的还有联发科,因为同样采用 10nm 制程的 Helio X30 也因为良率问题延迟出货了,导致今年联发科连拿得出手的旗舰都没有。而且因为现在台积电要全力赶 A11 的生产进度,Helio X30 的出货日期就更加遥遥无期了。

 

所以今天也曝光一颗 16nm 制程的联发科新处理器——Helio P23,PowerVR 7XT GPU 足够强悍,对于 2K 分辨率显示屏、LPDDR4X、LTE Cat.7 的支持也处于中高端定位,只可惜 P23 用的是 A53 架构。但是凭借强大的图形处理器能力,P23 可能会对高通骁龙 600 系列造成一定的压力。

 

但是笔者发现可能并不是所有人都能理清楚这些厂商之间的关系,联发科自己不就是处理器厂商么,为什么要台积电帮忙?同样的,高通的处理器为什么要三星代工?三星 Exynos 还是骁龙的竞争对手呢!并且还有诸如华为、苹果这些有自主处理器的手机厂商,他们的处理器又是谁做的?所以我们今天就为大家把这些问题捋清楚。

 

 

 

Fabless、Foundry 和 IDM 三个词就能说清楚

其实他们之间的关系挺简单的,所有和处理器扯得上关系的厂商,都能够简单地分为三类:Fabless 和 Foundry、IDM。

 

Fabless 指的是没有芯片生产能力,但是有芯片设计能力的厂商,手机厂商中的华为、苹果和小米,还有高通和联发科,都属于 Fabless,高通核联发科这两家卖处理器的没有生产能力可能很多人没有想到。但是在去年收购了 NXP 之后,高通未来说不定会发展出这一技能,成为一个 IDM 厂商。

 

IDM 就是指既能够自行设计、也能够自行生产的芯片厂商,世界上有这种能力的不多,我们熟知的只有三星和英特尔。

 

而最后一种 Foundry 显然就是能够自行完成芯片制造,但是没有设计能力的厂商了,我们常说的台积电就是最为典型的 Foundry,他们专注芯片制造,发展相关的工艺和制程,所以 Foundry 厂商其实就是 Fabless 厂商的代工方,台积电的客户名单可就相当长了:华为海思、联发科、苹果等等都是,并且随着小米旗下的松果处理器对于制程的要求越来越高,可能未来的澎湃系列也会由台积电生产。

 

但是这里就有一个简单的小逻辑了:因为 IDM 厂商有生产能力,是可以充当 Foundry 的角色的,所以我们能看到高通处理器是由三星这个 IDM 厂商来代工生产的。而奇葩如英特尔就一直都是自己设计、自己生产、不接代工,沉浸在自己的世界中。

 

 

 

移动处理器厂商的趣事

相信大家现在已经可以轻易地理清这些厂商之间的关系了吧?所以我们来换个话题,其实移动处理器厂商之间的趣事也有不少。

 

首先就要说三星和高通的姻缘了,其实高通也是从去年开始才投奔三星的怀抱的,之前他一直都是台积电的重要客户,但是骁龙 810 的“火龙”之名相信大家都略有耳闻,因为台积电的 20nm 制程和骁龙 810 八核结构的锅,导致骁龙 810 发热严重,搭载该处理器的手机最高温度甚至能突破 50℃。

 

所以 20nm 制程的失败不仅使台积电加快了对 16nm 制程的量产进度,也让台积电失去了高通这一大客户,转投三星之后,使用三星 14nm 制程的骁龙 820 也是让高通及时捡回了面子。不过今年台积电在 10nm 制程上似乎又遇到了问题,进度远远赶不上三星,我们只能双手合十,祈祷这次他们可千万别又把苹果坑了。

 

其实联发科也是台积电的重要客户,联发科的另一个名字在十年前可谓是家喻户晓:MTK,当时华强北+MTK 的组合就是山寨机的代名词,因为 MTK 除了处理器,还有一整套的解决方案,包括通信基带蓝牙摄像头等,只需要套个壳子就能组装出手机。

 

而在 2010 年以后,智能手机低价化使得山寨机被迅速赶出市场,MTK 也进入转型期,因为性能确实不错、并且是市场上难得的全网通 SoC(联发科 3G 技术储备多),MTK 6589T、MTK 6595 等神 U 被华为、联想、vivo、红米等一系列厂商使用,联发科也迅速跻身一线。

 

但是在近年来,4G 的普及可让联发科失去了一大优势,麒麟、高通的崛起也使 Helio 高端化策略失败,所以从一个“寨厂”成为“芯片巨头”的联发科,未来可能还将面临一次“返朴归真”。

 

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