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- 高通近日在香港主办了一个会议，讨论下一代移动技术 -“5G”。
- 高通利用这个机会展示了一些新产品，其中包括其第一个 5G 无线调制解调器。
- 通过塑造 5G 无线标准，高通公司将成为 5G 芯片组的领先供应商。
野心勃勃的高通不满足于等待通常的标准组织在下一代 5G 无线标准达成一致，就抢先宣布了其第一个集成的 5G 调制解调器具备了商业可用性。骁龙 X50 5G 调制解调器能够以每秒 5Gps 的峰值速度下载数据。通过打造 X50，高通既期待 5G 标准的早日到来，又试图塑造新标准。
明星产品
本周，高通公司在香港举办仅限邀请人参加的 4G/5G 峰会。基本上，电信行业内的每家公司，包括运营商和设备制造商，都派出了一位代表参加这次会议。高通利用这个机会发布了一系列与 5G 相关的新产品和技术，其中的核心产品便是 X50 调制解调器。
事实上，按照预计，直到 2018 年上半年之前我们都无法见到可用的 X50，所以这次 X50 只能算是预先发布。在这次会议上发布该器件以及即将推出的各种支持技术，比如 5G 新空口（5G NR），高通展示了它对 5G 的未来走向的想法以及期望。
业界大部分人都认为，5G 不会在 2020 年之前到来。从 1982 年的第一代无线系统开始，每个新一代通信标准都花了大约 10 年的时间进行开发和部署。当前的 4G 技术是在 2012 年标准化的，因此，即使 X50 如期于 2018 年上市，消费者还需要再等待四年的时间才能真正用上 5G。
虽然目前还没有达成 5G 标准，但是人们对于 5G 应该做到哪些有一个新的共识。首先，它应该很快，下载速度必须高于 1 Gbit/s。其次，它应该适应更多的用户，不仅在设备之间进行连接，还要把人与人连接到一起。另外，它应该以已经更加经济的方式进行部署。
没有哪一种单一的魔法技术可以满足上述所有要求，因此研究人员正在寻求结合各种技术。
在城市环境中，5G 网络可能由大量的小蜂窝组成。这种方式使得即可以在现有的蜂窝无线电频率上提高数据速率，又能够覆盖当前那些不用于蜂窝或 WiFi 的射频频段，这种方式的运营频段都在 6GHz 以下。
5G 最常提到的频段是所谓的毫米波。高通的 X50 的运营频率为 28 GHz。这么高的频率能够实现非常高的数据速率，但是它也有缺点。毫米波不能很好地穿透建筑物，因此需要多个小蜂窝。即使如此，预计也会出现一些覆盖不到的真空区。当 28 GHz 不可用时，高通的系统设计为回落到 4G。通过各种技术，高通的最新产品 X16 调制解调器能够在 4G LTE 网络下实现 1 Gbit /s 以上的峰值下载速率。
高通的 X50 采用了一些技巧来减少覆盖真空。它使用多个非常小的天线来定向发现最强的信号，即使该信号并不在蜂窝塔的视线中，如下图所示。
现在，高通已经部分地认识到毫米波技术遇到了挑战，所以它决定尽快将 X50 交到原始设备制造商和研究人员的手中，以便解决它的使用问题。即便存在这么多限制，毫米波技术也被认为是能够实现超过 1 Gbit /s 下载速率的最佳方案。要支持未来的云服务和无线传输虚拟现实内容，必须达到这样的速率。
虽然现在无法确定 X50 最终能否成功，但是，在这么早的阶段就宣布这么一款产品，表明高通认为，X50 是能够满足 5G 需求的最佳解决方案。如果事实证明高通的选择是正确的，那么 5G 标准肯定会收敛为一种非常像 X50 的东西。
支持角色
除了 X50 调制解调器之外，高通宣布了一些能够直接或间接支持 5G 开发的产品。高通和 Netgear 联合公布了 Netgear 第一款使用 X16 调制解调器的移动路由器。Netgear 的移动路由器能够连接到 LTE 网络，并且能够实现 1Gbit /s 的下载速率，形成了一个带宽很高的移动热点。这是业界第一款“Gbit 级”LTE 移动设备，随着 X16 被应用在未来的智能手机和支持 LTE 连接的平板电脑中，无疑会涌现更多的“Gbit 级”LTE 移动设备。基础设施是否支持是影响 X16 应用的主要障碍。
此外，高通还在这次峰会上宣布推出一系列专为支持以物联网方式连接 LTE 网络而设计的调制解调器。这些调制解调器支持一种新的 LTE 网络，这种网络用在由电池供电的物联网设备的低成本、低带宽、低功耗（最重要的）应用中。高通声称，这种调制解调器能够实现长达数年的电池寿命，这种物联网 LTE 网络预计将成为支持 5G 物联网的基础。
高通还宣布首次成功测试了许可辅助访问（LAA）。 LAA 将允许未来的智能手机共享无线电频谱，这些无线电频谱被预留用于一些未授权的用途，例如家庭 WiFi 或任何其他可能不受限制的频谱。无线电频谱现在如此的珍贵，所以 LAA 分享频谱很有意义。共享未许可的频谱也有一系列技术问题和挑战，它还是一种仍在开发中的方案。这里的想法是，当毫米波不可用时，最大化 5G 设备可用的频谱（和数据带宽）。
除了与 5G 相关的产品和技术发布之外，高通还发布了一款专为智能联网相机设计的新骁龙处理器，以及一系列中档移动系统芯片（SoC）。
要点
之所以看好高通，很重要的一个原因是我认为它是 5G 领域的领导者。众所周知，英特尔也声称自己是 5G 的领导者，但是它的强项主要在网络基础设施方面。一段时间内，英特尔一直在支持网络功能虚拟化（NFV），英特尔向电信公司推介这一点是有道理的。
但是，5G 的核心问题是定义一种可以实现 5G 预期目标的无线架构，英特尔在这方面没有多少成果。这种无线架构包括定义射频频段、调制方法和调制解调器的设计，高通在所有这些方面都有所斩获，所以高通在 5G 上的领先已经成为简单的既成事实。
高通在 5G、ARM 架构处理器设计、集成 ARM 处理器和调制解调器的 SoC 上的领先优势保证了高通 SoC 业务的持续盈利。随着高通不断地为这些 SoC 发现新的市场（互联相机、服务器、联网汽车、物联网设备），即使智能手机市场已经成熟饱和了，它也可以继续保持盈利的增长。
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