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永远精力充沛的周宇自称是“理想主义的创业者”。三年前兴芯微电子（X-Chip）战略放弃了手机市场，将全部资源转向汽车电子与智能家居等领域，但今年兴芯微又要高调杀回手机市场。他解释说，做公司要学会向现实低头，饿着肚子空想诗与远方会是什么结果？公司一定要先活下来，才有资格去谈诗和远方。
也许这就是理想主义者的现实选择。
“AR（增强现实）/VR（虚拟现实）、机器视觉与无人驾驶等代表诗和远方的东西，真正落地的时间还没到，所以现在容量大的市场，还是手机。”周宇抽丝剥茧地阐述了兴芯微回归手机市场的第一颗产品是如何定义的。
兴芯微电子参加深圳国际电子展
光学变焦才是双摄像头能否普及的胜负手
兴芯微这段时间发展很快，据周宇介绍，预计 2016 年销售额至少翻倍，从去年高交会到现在，不到一年的时间人数接近翻番。“有多少销售额才能养多少人，而不是只靠烧钱去维持公司运营。”周宇表示，队伍壮大了，一定要带领兄弟们去更大的市场“抢钱”，而手机市场就是图像处理芯片的不二之选。
当然，兴芯微并不是因为人数增长而被迫进入手机市场。去年 8 月开始定义产品路线图时，经过反复思量，周宇决定推迟一款车载芯片的研发进度，将公司的主要资源投入到手机用双摄像头图像处理芯片的开发，因为他在双摄像头应用上发现了“刚需”。
兴芯微电子创始人周宇
“暗态增强、类单反效果、提高动态范围，这些都是双摄像头方案的优点，但却不足以让双摄像头成为标配，”周宇说道，“但光学变焦不同，每一部卡片相机都有光学变焦，所以光学变焦是刚需。如今手机已经取代了卡片机，但手机单摄像头实现光学变焦并不容易。”
如果通过镜片组合去实现物理上的光学变焦，那么机身会变得非常厚，在手机轻薄化的今天，这种形态的手机并不受欢迎。三星和诺基亚等厂商都曾经推出过单镜头光学变焦手机，但由于比普通手机厚太多，终究是一种小众产品。“用户很难接受这种具备通话功能的卡片机。”
普通手机单摄像头的变焦只能通过插值算法来实现，这种数码变焦造成了图像质量的损失，尤其变焦倍数较大时，图像会非常模糊。配置了双摄像头的手机，一颗摄像头拍摄近焦及中距离，一颗摄像头拍摄远焦及中距离，通过算法处理以后能够实现类光学变焦功能。这种算法实现的光学变焦并不会产生图像质量损失，因此是可实用的变焦功能。
“两倍光学变焦已经解决，现在业界去努力实现的是 3 至 5 倍光学变焦。”
双路图像处理前景广大
千元双摄机是当前的机会
除了光学变焦，虹膜识别也是一个热点。“虹膜识别一定是前置摄像头，前置已经有一颗摄像头用于自拍，如果再加入一颗单独的摄像头来实现虹膜识别，手机上前部就要再开一个口子，实现起来比较麻烦，我们的方案是二合一，用一颗摄像头实现虹膜识别与自拍。”
周宇表示，正是看到双摄与虹膜识别的机会，他才决定重回手机市场。
单芯片实现拍照与虹膜识别
如果说双摄光学变焦与虹膜识别功能是兴芯微转向手机市场的技术基础，那么市场前景周宇又是怎么预测的呢？毕竟手机市场群狼环伺，一方面，高通、联发科等手机处理器厂商在高端产品中已经把双摄像头图像处理功能内置；另一方面，在独立图像处理（ISP）芯片领域，也有富士通与华晶电子等厂商耕耘多年。兴芯微的机会在哪里？
“千元机市场是我们的机会。”周宇判断，一旦手机可实现光学变焦的理念被消费者接受，那么双摄像头将不是高档手机的专属，一千元至两千元区间的手机也会迅速跟上。“高通和联发科的中端平台还不配备双摄功能，它们的平台加上我的 IC，就可以实现双摄。”高通和联发科高端平台芯片与中端平台芯片的价差在十几美元，独立图像处理芯片的价格只有 3 至 5 美元，如果考虑高端平台相应的配套元件（例如存储器容量需求更大）也会比较贵，平台价差有可能达到二十几美元，所以独立 ISP 的方案对于中低端手机厂商还是非常有吸引力的。
手机摄像头模块的生产调试非常复杂，据周宇介绍，要想实现好的拍照效果，单摄方案的开发时间也要 3 至 6 个月。双摄调试工作量不是简单的翻倍，因为除了调试每颗摄像头，还有两颗摄像头之间的匹配问题。“高通和联发科没办法支持所有的客户，有些客户在第一时间得不到高通与联发科服务时，他们就可以来找我们。”
中国 IC 设计公司开始进入汽车电子前装市场
虽然立志杀回手机市场，但汽车电子仍然是兴芯微现阶段最重要的市场。从行车记录仪、智能后视镜到刚推出的超级夜视方案，在周宇的规划中，下一颗三光合一的芯片才是一款标杆性产品。
所谓三光合一是指用一颗芯片来处理可见光、近红外光和远红外光。周宇告诉与非网记者，三光合一的芯片可以处理多种驾驶场景，在可见度较好的晴天以可见光为主，晚上有路灯的城市道路近红外光和可见光组合处理会大幅提高安全性，有雾的天气或者没有路灯的夜路则主要依靠远红外。
多光谱图像融合芯片瞄准的是前装市场
“这颗芯片能够解决全天候问题，成本比较高，后装市场的客户不大会用。所以我们一定要进入前装市场，”周宇说。
汽车的前装市场门槛一直比较高，国内几无芯片公司能够进入汽车前装供应链。某全球汽车一级供应商中国区技术副总曾告诉笔者，汽车产业里面，零部件的差异比整车差异更大，国内不少公司只是喊汽车零部件门槛高，但很少有人去摸过门槛上具体有哪几块砖。
“这是以前的印象，现在国内有好几家公司都将进入前装市场。”周宇提到，全志科技已经通过了汽车业 AECQ100 认证（通过该认证标志着可以进入前装市场），新产品即将量产。“我在豪威（OV）就做过前装市场芯片，豪威利润的 60%都来源于汽车电子，我们有这方面的经验，也在准备 AECQ100 认证。”
创业永远处于困难期
重回手机市场，即使拼掉了富士通与华晶电子等直接竞争对手，怎么面对平台黑洞呢？手机应用处理器芯片的趋势就是系统化，能集成的功能都将会熄灭独立芯片生存的机会。就算现在高通与联发科的中低端平台不集成双摄功能，但若有手机厂商拿高端平台来打中低端市场呢？
“错位竞争我的机会就更多了，”周宇看起来已经考虑了这个问题，他举了个例子，假如小米利用联发科高端平台把推出千元双摄手机，那么其他厂商也将跟进，双摄像头手机普及大幕才会真正拉开。双摄普及过程中，技术支持资源与生产能力将是高通、联发科等厂商绕不开的难题，“现在双摄还不普及，所以做双摄的手机厂商可以拿到很多资源，一旦普及开来，每一家手机厂商还能够得到同样的服务吗？它们（高通、联发科）能够支持的量就那么几家，当双摄变成一个普遍行为时，反而我的机会最大。所以我非常希望小米与乐视等互联网基因的手机厂商将双摄打成标配，以后手机没有双摄就卖不掉！”
永远看到机会的人，才是典型的创业者。
重回手机市场，不只靠双摄和虹膜识别，兴芯微还准备了很多预案，为高端手机定制图像处理芯片就是计划之一。“只要持续积累，做到技术领先，就算几年以后没有独立双摄，也会有其他市场机会。”
当然，周宇不只是看到机会。虽然新一轮融资已经谈妥，新产品马上量产，但他认为，创业公司永远渡不过困难期，在不同的阶段有不同的困难。公司小的时候虽然弱不禁风，却总能找到一个市场生存下来；快速扩张以后看起来兵强马壮，但日常开销更多，所需的市场空间更大，所面临的敌人也更强。
“创业永远最危险，所以内心要足够强大。”
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